Valentin Adrian Georgescu, CEO Intertop / Novomatic România: “Admiral Brand Is the Equivalent of Quality and Elegance”Valentin Adrian Georgescu, CEO Intertop / Novomatic România: “Brandul Admiral este echivalentul calității și eleganței”

In this issue, Casino Inside magazine exclusively presents an interview with Valentin Adrian Georgescu, CEO Intertop/Novomatic Romania that reveals the main problems the Romanian gambling industry is dealing with in his opinion, what are the strengths of the Novomatic business in Romania, market trends regarding the room operation, the machines market and, not least, information about the “Responsible Gaming” project and the future plans of the company in our country.

Please tell us a few words about the beginnings of your gambling career and about the beginnings of Novomatic in Romania.

I began my carrer in gambling in 1990, when Novomatic  entered the Romanian market 21 years ago. NOVOMATIC entered this market in 1990 and has been represented since 2000 by  S.C. Intertop S.R.L, gambling and sports betting organizer in the ADMIRAL halls since 2005 and by S.C. Novo Invest Co S.R.L., company that rents NOVOMATIC gambling equipment, and in 2009 S.C. T.I.M.A.X. S.R.L. joined the group.

What are the main problems, in your opinion, the Romanian gambling industry faces? What measures should the authorities take to improve the situation?

The main problem the slot-machine industry has to deal with is the impossibility of applying the legal/fiscal provisions  regarding the 25% tax on winnings and the problem of the entrance ticket for the gambling halls. It’s impossible to quantify if a player exceeds the tax threshold of 600 lei from one organizer per day. Taking into account the machines lending directly by bill acceptors and the constant migration of the players from one machine to another, from a hall to another, with no accurate monitoring of these changes, this leading to the tax on loss; even the authorities admit the fact that this tax system cannot be applied.

As to the entrance fee, we deal with several issues:

– players’ refuse to pay the price of the ticket (discussions, anger )

– impossibility of following the ones who enter the game rooms, especially for the machines placed in bars, restaurants, hotels etc. There are people who enter the room without the declared interest of playing

– from applying  some disproportionate rules by the control organs to the suspension  of the organizer’s license.

Our suggestion is moving to the responsible player, the organizer having the obligation to provide for him the tickets, according to the law. As before travelling by bus we have to pay the ticket price, so this should be done before taking part in a game. In case of control, if the player (the traveler) doesn’t have a ticket, the gaming organizer (the bus driver) is fined, even though he has all the necessary logistics to sell the ticket.

The problem of the pirate machines, of the unauthorized gambling halls and of the aggressive commercials in the media regarding unauthorized games.

We suggest the necessity of placing at every entrance of the room an inscription/board that specifies the fact that in that place take place legally authorized gaming activities and that the game participation in illegal places has legal consequences.

Where do the strengths of the Novomatic business on the Romanian market come from?

The passion for the gambling industry, a continuous focus on the clients’ wishes, high-quality technological standards and an active awareness of the social responsibility have led to the strategic development of the NOVOMATIC group of companies in Romania. Moreover, the double role played by the Novomatic group of companies in Romania as gambling operator and equipment provider gives the group its leader status on the gambling market in Romania.

If you were to describe briefly the team behind Novomatic’s success, how would you do it?

The employees of the Novomatic group of companies represent a major factor of the success held by our company. So, the company’s management gives much attention to the development of the abilities and competences of its employees by specialized training sessions and continuing education. Novomatic group of companies sees itself as a big family for which the team work and mutual trust are top priorities. An example would be the fact that after the recent crisis and its effects on the economy, our group has tried not to bring down the quality of the services we offered to the personnel when hiring them , that is we offer them a stable workplace in a strong company.

How many game rooms are operated in Romania, at present, by the group you represent? How many machins are operated and how many employees are in charge of smoothly running the company?

S.C. Intertop S.R.L. and S.C. T.I.M.A.X. S.R.L operate in over 70 gambling halls, in Bucharest ans well as in the country and exploit under the ADMIRAL brand over 1 500  pieces of gambling equipment in their own halls.

S.C. Novo Invest Co S.R.L. rented over 400 pieces of gambling equipment. Together, the NOVOMATIC group of companies ensures over 800 worlplaces in Romania.

How would you describe the Novomativ gambler profile?

Our main activity is slot-machine game exploitation and the categories of clients that usually go to the places where we perform our activities come from all the backgrounds and social categories. However, we can say there’s a type of loyalty of our clients towards high-class services provided by our group of companies.

How many Novomatic machines are on the Romanian market and where is the biggest share in the country?

Novomatic equipment owns about 70% of the Romanian market , most of it in Bucharest. This figure comes from direct equipment selling and renting by our company and direct exploitation as well.

What is, at present, the work procedure most wanted between a possible client/partner and Novomatic? Rent, purchase?

For a company to have success and to maintain its leading position, the market strategy must ensure continuous adaptation to the market demands and to the permanent changes of the service type and offered products, but of means of collaboration too. At present, Novomatic works with its clients in Romania by means of selling and renting services.

What do you believe to be the actual market trends in Romania regarding the rooms operation, and for the machines market?

The change in legislation had mainly a positive impact on the operators’ activities that perform legally. Several terms of legislation materialized, things became more clear. It should be mentioned that due to these changes, the numbers of societies performing this activity dropped from 1.208 operators in 2009 to 402 at the end of 2011. The main reasons were the increase in the minimum number of slot-machines per location and the higher taxes for equipment licensing, measures which bring a higher intake to the Romanian budget. However, there’s an increase in the number of pieces of game equipment in bars (where 3-5 machines/location can be legally exploited), reaching almost 9 000 out of 10 000 places where this kind of activities is legally performed, leaving 1 000 places dedicated to this activities, where there are at least 15 machines. Out of about 55 000 machines legally exploited, about 35 000 are exploited in bars, and this is due to low starting and performing costs of such an activity. This trend is continuously growing. The number of locations for this type of activities where the operating costs are high (rent, security, personnel, license etc) is dropping and in this context the demand for exploitation activities of gambling in bars is  rising.

The company you lead was actively involved in what is called “responsible gaming”. Please tell us more about the program run by Novomatic in Romania.

More important, besides creative ideas about gaming and technological innovations in this field, is the basic concept of the responsible game. Novomatic has developed one of the most modern concepts of preventing pathological game in Europe.

The project entitled “Responsible Gaming” has been running since the beginning of November 20^th; it started during Entertainment Arena Expo gaming exhibition and run, at a first stage, by Novomatic, being extended afterwards to the level of the profile industry, by Romslot – Slot Organizers Association. The data provided by the gambling operators would help players with risk to seek help from the specialized organizations and experts in the field.

With this project, Novomatic and Romslot gives the player the possibility to evaluate his degree of independence (by the surveys in the gaming rooms) and the access to treatment (by the Aquamarin specialized clinic).

Questionnaires dedicated to the “Responsible Gaming” program represents the starting point of the initialised program and it’s not only a means of information, but a way of detecting a player with problems by the self-testing method, as well. We make all the efforts necessary to strengthen the individual responsibility among players. Helpline-ul, of Green-Line type, created during the “Responsible Gaming” program is the way a player with gaming addiction problems has the possibility to speak with the specialist by phone who will explain to him what gaming addiction is all about and if he wants, he can make a free psychotherapy appointment under the care of Steliana Rizeanu, Univeristy Lector and Psychologist.

With a view to supporting the “Respinsible Gaming” an Interent site was  developed, www.joacarespinsabil.ro, by which players can get information regarding the project and which contains detection methods of a gambler with problems using the self-test method.

What are the future plans of the Novomatic company for Romania?

The Novomatic group tries to strengthen its leading position in the field of manufacturing gambling equipment in Europe and to become the biggest concern in the world on the gambling market. In Romania, Novomatic will continue to invest in the continuous  well-being of the products and services provided to atest that the Admiral brand is the equivalent of quality and elegance and will continue to actively participate in projects of social responsibility. 

În această ediție, revista Casino Inside vă oferă în exclusivitate un interviu cu domnul Valentin Adrian Georgescu, CEO Intertop / Novomatic România în care vi se vor dezvălui principalele probleme cu care se confruntă industria de gambling românească în opinia domniei sale, care sunt punctele forte ale businessului Novomatic în România, tendințele pieței din România atât în ce privește operarea de săli, cât și pentru piața de aparate și nu în ultimul rând informații despre proiectul “Joacă Responsabil” și planurile de viitor ale companiei în țara noastră.

Vă rugăm să ne spuneți câteva cuvinte despre începuturile carierei dumneavoastră în gambling și ,de asemenea, despre începuturile Novomatic în România?

Începuturile carierei mele în gambling datează din 1990, la intrarea Novomatic pe piața din România, respectiv de 21 de ani. Pe piața românească NOVOMATIC a intrat în anul 1990 și este reprezentată începând cu anul 2000 de S.C. Intertop S.R.L., organizator de jocuri de noroc și pariuri sportive în sălile ADMIRAL și din 2005 și de S.C. Novo Invest Co S.R.L., companie ce desfășoară activitatea de închiriere a echipamentelor de joc ale grupului NOVOMATIC, iar în 2009 S.C. T.I.M.A.X. S.R.L. s-a alăturat grupului.

Care sunt principalele probleme cu care se confruntă din punctul dumneavoastră de vedere industria de gambling românească? Ce măsuri credeți că ar trebui întreprinse de autorități și nu numai, pentru ca situația să se îmbunătățească?

Principala problemă cu care se confruntă industria sloturilor este imposibilitatea aplicării prevederilor legale/fiscale în legatură cu impozitul de 25% din câștiguri și problema biletului de intrare în sălile de joc. Astfel, este imposibil de cuantificat dacă un jucător depășește pragul impozabil de 600 lei de la un singur organizator, pe parcursul unei zile. Având în vedere creditarea aparatelor direct prin acceptoarele de bancnote, cât și permanenta migrație a jucătorilor de la un aparat la altul, de la o sală la alta, fără a putea exista o monitorizare exactă a acestor schimbări ajungându-se astfel să se impoziteze de cele mai multe ori pierderea, chiar și autoritățile recunosc faptul că acest sistem de impozitare este inaplicabil.

Referitor la Biletul de Intrare, aici ne confruntăm cu următoarele probleme:

– refuzul jucătorului de a achiziționa biletul (discuții, agresivitate)

– imposibilitatea urmăririi persoanelor care intră în sălile de joc, în special în cazul aparatelor amplasate în baruri, restaurante, holuri etc. Sunt persoane care intră în sală fără intenția declarată de a juca.

– aplicarea unor măsuri disproporționate de către organele de control, mergând până la suspendarea licenței operatorului.

Propunerea noastră este de a se trece la responsabilizarea jucătorului, organizatorul având obligația de a pune la dispoziția acestuia biletele, conform prevederilor legale. Așa cum înainte de a călătorii cu autobuzul trebuie să achităm biletul de călătorie, așa trebuie și înaintea participării la joc. În cazul controlului dacă jucătorul (călătorul) nu are bilet, organizatorul de jocuri (șoferul autobuzului) este amendat, chiar dacă are toată logistica necesară să vândă biletul

Problema aparatelor pirate, a sălilor de joc neautorizate și a reclamelor agresive din mass-media cu privire la jocurile de noroc neautorizate.

Propunem obligativitatea amplasării la intrarea în fiecare sală de joc a unei inscripții/plachete, care să specifice obligatoriu faptul că în acel spațiu se desfășoară jocuri de noroc legal autorizate, iar participarea la joc în spații ilegale atrage consecințe legale.

Din ce rezidă punctele forte ale businessului Novomatic pe piața din România?

Pasiunea pentru industria jocurilor de noroc, un accent constant pe cerințele clientului, precum și standarde tehnologice de înaltă calitate și o conștientizare activă a responsabilităților sale sociale au condus la dezvoltarea strategică a grupului de companii NOVOMATIC în toată România. De asemenea, dublul rol jucat de grupul de companii Novomatic în România în calitate de operator de jocuri de noroc și de furnizor de echipamente, conferă grupului un statut de lider pe piața jocurilor de noroc din România.

Dacă ar fi să descrieți în câteva fraze echipa din spatele succesului Novomatic cum ați face-o?

Angajații grupului de companii Novomatic reprezintă un factor major al succesului obținut de compania noastră. Astfel că managementul companiei acordă o atenție sporită dezvoltării abilităților și a competențelor angajaților săi prin intermediul sesiunilor de training specializat și educație continuă. Grupul de companii Novomatic se percepe ca fiind o mare familie pentru care lucrul în echipă și încrederea reciprocă reprezintă priorități de top. Un exemplu grăitor în acest sens ar fi faptul că în urma recentei crize și a efectelor provocate în cadrul economiei, grupul nostru de companii a încercat totuși să nu reducă și din calitatea serviciilor pe care le oferim în sălile Admiral și Timax, și mai mult, am încercat să păstrăm promisiunea pe care am făcut-o personalului în momentul angajării și anume – că le oferim un loc stabil de muncă într-o companie puternică.

În prezent câte săli de joc sunt operate în România de grupul pe care îl reprezentați? Câte aparate sunt operate și, de asemenea, vă rugăm să ne spuneți câți angajați se ocupă de bunul mers al companiei?

S.C. Intertop S.R.L. și S.C. T.I.M.A.X. S.R.L. activează în peste 70 de săli de jocuri de noroc, atât în București cât și în țară, și exploatează sub brandul ADMIRAL peste 1.500 de echipamente de joc în sălile proprii.

S.C. Novo Invest Co S.R.L. are închiriate în prezent peste 400 echipamente de joc.

Împreună, grupul de companii Novomatic asigură în România peste 800 de locuri de muncă.

Cum ați descrie profilul jucătorului Novomatic?

Activitatea noastră principală este aceea de exploatare a jocurilor de noroc de tip slot-machine, iar categoriile de clienți ce frecventează locațiile unde noi ne desfășurăm activitatea provin din toate mediile și categoriile sociale. Cu toate acestea, putem spune că există un tip de loialitate a clienților noștri față de serviciile de înaltă calitate oferite de grupul nostru de companii.

Ce număr de aparate Novomatic există pe piața românească și unde se află ponderea cea mai mare la nivelul țării?

Ponderea deținută de echipamentele Novomatic la nivelul pieței românești este de aproximativ 70% cu răspândire majoritară la nivelul Bucureștiului. Acest număr provine atât din vânzarea și închirierea directă de echipamente de către compania noastră, cât și prin exploatare directă.

Care este în acest moment modalitatea de lucru cel mai des agreată dintre un eventual client/partener și Novomatic?  Închiriere, cumpărare?

Pentru ca o companie să obțină succes și să își mențină nivelul de lider, strategia de marketing adoptată trebuie să asigure adaptarea în mod constant la cerințele pieței și modificărilor permanente atât a tipului de servicii și produse oferite cât și a modalităților de colaborare. În momentul de față, Novomatic colaborează în România cu clienții săi prin intemediul serviciilor de vânzare și închiriere.

Care credeți că sunt tendințele pieței din România atât în ce privește operarea de săli, cât și pentru piața de aparate?

Schimbarea legislației a avut, în principiu, un impact pozitiv asupra activității operatorilor care își desfășoară activitatea legal. S-au concretizat mai multe aspecte legislative, lucrurile au devenit mai transparente. Este de menționat și faptul că în urma acestor schimbări, numărul societăților ce desfășoară această activitate a scăzut de la 1.208 operatori în 2009 la 402 la sfârșitul anului 2011. Motivele principale au fost creșterea numărului minim de aparate per locație și mărirea taxelor de licențiere a echipamentelor, măsuri ce aduc un aport mai mare bugetului statului Român. În schimb există o creștere a numărului echipamentelor de joc din baruri (unde legal pot fi exploatate 3-5 aparate/ locație) ajungându-se la aproape 9.000 din totalul de 10.000 de puncte de lucru unde se desfășoară activități de exploatare a echipamentelor de jocuri de noroc, rămânând astfel un număr de 1.000 locații dedicate acestui tip de activitate unde se exploatează minim 15 echipamente. Astfel, din aproximativ 55.000 de echipamente exploatate legal, doar în baruri sunt exploatate aproximativ 35.000 de echipamente, acest lucru datorându-se cheltuielilor reduse de începere și desfășurare a unei astfel de activități. Acest trend este în continuă creștere. În condițiile în care numărul de locații dedicate acestui tip de activități, unde costurile de exploatare sunt ridicate (chirie, pază, personal, licențe, etc.) este în descreștere, cererea de echipamente pentru activități de exploatare de echipamente de jocuri de noroc în baruri este în creștere.

Compania pe care o conduceți s-a implicat activ în ceea ce se numește “responsible gaming”. Vă rugăm să ne oferiți mai multe detalii despre programul pe care Novomatic îl derulează în România?

Tot mai important, alături de idei creative de gaming și inovații tehnologice în domeniu este, de asemenea, conceptul de bază al jocului responsabil. Novomatic a dezvoltat unul dintre cele mai moderne concepte de prevenire a jocului patologic în Europa.

Proiectul „Joacă Responsabil” a fost demarat la începutul lunii Noiembrie 2010, în cadrul expoziției de gaming Entertainment Arena Expo și derulat într-o primă fază de Novomatic, urmând a fi extins la nivelul industriei de profil, prin Romslot – Asociația Organizatorilor de Sloturi. Informațiile furnizate de operatorii de jocuri de noroc ar trebui să îi ajute pe jucătorii cu risc să caute ajutor și consiliere din partea organizațiilor specializate și a experților în domeniu.

Prin acest program, Novomatic și Romslot asigură jucătorului posibilitatea de a își verifica gradul de dependență (prin chestionarele prezente în sălile de joc) și accesul la tratament (prin clinica specializată Aquamarin).

Prospectul/chestionar dedicat programului Joacă Responsabil, reprezintă punctul de pornire al programului inițiat și nu este numai un instrument de informare a proiectului, ci și o modalitate de recunoaștere sau de depistare a unui jucător cu probleme, prin metoda de auto-testare. Depunem toate eforturile necesare pentru a consolida responsabilitatea individuală a jucătorilor. Helpline-ul, de tip TEL-VERDE creat în cadrul proiectului Joacă Responsabil, este intermediul prin care un jucător cu probleme de dependență de jocurile de noroc are posibilitatea de a lua legătura telefonic cu specialistul, de a i se explica în ce constă dependența de jocurile de noroc și în eventualitatea în care dorește, de a se programa la o ședință de psihoterapie oferită gratuit, sub îndrumarea doamnei lector universitar psiholog doctorand Steliana Rizeanu.

În scopul susținerii programului Joacă Responsabil, a fost creat un site internet în acest sens, www.joacaresponsabil.ro, prin intermediul căruia jucătorii pot obține informații suplimentare referitoare la proiectul inițiat și care conține modalități de recunoaștere sau de depistare a unui jucător cu probleme, prin metoda de auto-testare.

Care sunt planurile de viitor ale companiei Novomatic pentru România?

Pentru viitor grupul Novomatic își propune să își consolideze poziția de lider în producția de echipamente de jocuri de noroc în Europa și să devină cel mai mare concern din lume pe piața jocurilor de noroc. În România, Novomatic va continua să investească în îmbunătățirea permanentă a serviciilor și produselor oferite pentru a confirma în continuare că brandul Admiral este echivalentul calității și eleganței, precum și să se implice activ în proiecte de responsabilizare socială.