Tony Hsieh, un vizionar pentru Down Town Las Vegas

De foarte mulți ani scriu despre personalități importante din istoria Nevadei sau a orașului Las Vegas care au marcat vremurile, dar abia acum am descoperit povestea lui Tony Hsieh, omul care prin viziunea sa unică a transformat centrul orașului Las Vegas pentru totdeauna.

Tony Hsieh

Primii pași în viață

Născut dintr-o familie de americani de origine taiwaneză, Antony Hsieh s-a născut în Urbana, statul Illinois, Statele Unite, în 1973. Mama sa a fost asistent social, iar tatăl său inginer chimist, așadar nu a provenit dintr-o familie înstărită. După ce a absolvit în 1995 Universitatea din Harvard și obține o diplomă în informatică, se angajează la Oracle.

Tony Hsieh, un antreprenor de succes

După 5 luni petrecute la Oracle fondează cu alți doi colegi de școală o companie de publicitate online numită LinkExchange. Doi ani mai târziu, vinde compania către Microsoft pentru 265 de milioane de dolari!

Cu noul capital strâns, Hsieh înființează împreună cu Alfred Lin firma de investiții Venture Frog și sprijină cu capital un retailer online de încălțăminte pe nume Zappos în 1999. În calitate de CEO, a dezvoltat o filozofie de management excentrică, care punea cultura companiei mai presus de orice. În opinia sa, dacă angajații erau fericiți și dedicați companiei, atunci și clienții ar fi fost fericiți, iar profiturile ar fi fost mari.

În plus, promovează o politică de pionierat privind expedierea gratuită la retur, atenția lui Hsieh față de satisfacția clienților a însemnat angajarea de oameni cu normă întreagă pentru a asigura liniile telefonice de asistență pentru clienți (call center), în locul unei agenții externe, așa cum se obișnuia până atunci. În 2004, când Zappos se gândea să deschidă un nou call center în Las Vegas, Hsieh a decis să mute acolo întreaga companie din San Francisco.

Afacerea Zappos-Amazon

La 22 iulie 2009, Amazon anunță achiziționarea Zappos.com într-o tranzacție evaluată la aproximativ 1,2 miliarde de dolari. Se crede că Hsieh a câștigat cel puțin 214 milioane de dolari din vânzare, fără a include banii câștigați prin intermediul fostei sale firme de investiții Venture Frogs. La 24 august 2020, Hsieh s-a retras din funcția de CEO al Zappos după 21 de ani la conducere.

Down Town Las Vegas (DTLV), proiectul de suflet al lui Hsieh

Din 2009 până la moartea sa, Hsieh, care încă conducea afacerea Zappos.com din centrul Las Vegasului, a organizat un proiect major de reamenajare și revitalizare a centrului Las Vegasului, care fusese în mare parte lăsat în urmă în comparație cu creșterea de pe Las Vegas Strip. Hsieh a planificat inițial proiectul Downtown ca un loc în care angajații Zappos.com ar putea locui și lucra, dar proiectul a depășit această viziune și a devenit un loc în care mii de antreprenori locali din domeniul tehnologiei și din alte domenii ar putea locui și lucra.

Investițiile lui Hsieh în domeniul imobiliar, în întreprinderile mici și în artă au contribuit la crearea unui centru mai dinamic și mai atractiv. Viziunea lui Hsieh pentru centrul orașului Las Vegas continuă să influențeze dezvoltarea orașului, atrăgând noi rezidenți și companii.

Zappos, sub conducerea lui Hsieh, a fost cunoscut pentru cultura sa unică, care dă putere angajaților, pe care a documentat-o în cartea sa, „Delivering Happiness”.

DTLV este cea mai distractivă și interesantă parte a Las Vegas Valley.  Niciun alt loc nu are arta, cultura, restaurantele și viața de noapte prezente aici. Au fost create conform dtlv.com 1571 de joburi, beneficii de peste 209 milioane de dolari pentru comunitatea de aici, s-a investit în 61 de afaceri și au fost create 165 de noi business-uri.

Tony nu mai este, dar moștenirea sa rămâne

Din nefericire la 27 noiembrie 2020 Tony Hsieh a murit într-un incendiu în New London, Connecticut, în timp ce-și vizita familia de Ziua Recunoștinței. Chiar dacă Tony nu mai este spiritul său a rămas viu în Down Town Las Vegas.

Cea mai mare investiție a fost dedicată proprietății imobiliare și dezvoltării. Au fost achiziționați 45 de acri de teren în și în jurul districtului de divertisment Fremont East.  Aceste active au inclus magazine de produse alimentare și băuturi, hoteluri, magazine în aer liber, clădiri rezidențiale și comerciale, parcări și oportunități de dezvoltare viitoare.

Au fost investiți bani în afaceri deținute sau operate de proprietari care au contribuit la dezvoltarea cartierului.

Fondul de investiții în tehnologie a lui Hsieh a avut ca scop crearea unei scene tehnologice care să atragă alte startup-uri să se relocheze în Downtown Las Vegas.  Ceea ce a făcut ca relocarea să fie cu atât mai atrăgătoare pentru companiile de tehnologie, iar perspectiva orașului să fie aceea a unui imens start-up; o oportunitate unică în viață de a ajuta la modelarea viitorului orașului.

De asemenea, Tony Hsieh a investit în educație, artă și muzică, cu scopul de a înfrumuseța centrul orașului Las Vegas. De exemplu, First Friday este un festival lunar cu artiști locali, artizani, muzicieni și food trucks.  Life Is Beautiful este un festival muzical, culinar și artistic anual de trei zile, cu picturi murale de mari dimensiuni care rămân pe tot parcursul anului.  De asemenea, au fost aduse opere de artă de mari dimensiuni, similare cu cele pe care le găsiți la Burning Man.

Tony Hsieh reprezintă pentru Centrul orașului Las Vegas ceea ce a reprezentat familia de Medici pentru orașul Florența, Italia, o binecuvântare, o renaștere, o viziune.

Surse: Wikipedia, dtplv.com, latimes.com