Thomas Tzokas, Director of Eastern Europe at bwin.party: “The international trend is from .com to .country”Thomas Tzokas, Director pe Europa de Est la bwin.party: “Tendința internațională este de la .com la .țară”
Bwin has recently blocked new registrations of players in 18 countries of the European Union (including Romania) and South America. We wanted to hear directly from the director of operations for Eastern Europe, Thomas Tzokas, as more information as possible connected to this decision. In addition, we also wanted to point out to you, other interesting things such as why Romania was not a viable market for Bwin.party or his opinion regarding the future of online gambling world for the coming years.
Why did bwin.party close its business in Romania?
What we are doing is reducing how much we spend on customer acquisition marketing and focusing on concepts to drastically improve our service, which will be implemented step-by-step over time. We are going to reward our existing customers rather than acquiring new ones.
Why wasn’t the Romanian market a feasible one? What does it lack?
My personal opinion is that East Europe and Romania in specific is a market with high organic growth with potential development in all product categories: sportsbook, casino, poker etc. A proper legislation will further enhance the gaming environment and provide tax benefits to the government.
How would you define the Romanian gamer? Are you satisfied with what you’ve accomplished while doing business in Romania?
In general, Romania was a challenging and rising market for bwin. I was glad to see that the Romanian consumers do really follow the international gaming trends – regarding their gaming/betting behavior they act as all the other European ones do. The Romanian players are very competent in poker and sportsbook.
I was satisfied with the appeal that bwin.party and Gamebookers had in Romania. We have managed to offer our services on several thousands of Romanian players in a monthly basis.
How did the bwin.party users react when hearing the news that bwin.party leaving Romania? Was the reputation of bwin.party affected by this decision?
Bwin.party has an excellent reputation across all markets. Existing registered players are able to use the server and continue playing or placing bets – the company aims to provide even better services to existing players.
You decided to leave 18 markets. Where do you plan to invest next? Why is that?
We will focus on western regulated markets and look forward to the opening of the US market. Bwin.party will strive on accomplishing efficiencies and customized services to the regulated markets.
How do you see the following years of online gambling? What are the trends?
International trend: from .com to .country:
2013 will be characterized by a consolidation wave of the companies, aiming to adapt to the above mentioned changing environment. bwin.party is leading this wave, having started in March 2011.
The vision of a pan-European license that would set universal rules of engagement (taxation, product, international liquidity for poker, etc) for all gaming companies across Europe, it cannot be realized at the moment. It seems that most of the countries set different norms in the gaming regulation.
Consequently it leads to:
a) Platform customization to adapt to local needs
b) Greater need for resources (human and technical)
c) Higher costs for marketing and development
d) Reduced EBITDA due to the taxation
And creates the necessity for:
a) economies of scale
b) Synergies
c) Reduced costs/greater efficiency
d) Geo-local target marketing vs. dot.com global marketing
Do you think that the rumors of “fixed games” have an impact on the bookmakers’ business?
It is important that sports are safe guarded by the federations and the governments. Since this will have a positive effect to the sports industry in general.
About the future of poker
Poker is on a downward trend in terms of customer preference and it is essential that leading operators provide new exciting features. The social and community essence will play a leading role. Repositioning of the bonuses, rake backs to recreational players, will possibly invert this trend.Bwin.party a blocat de curând noi înscrieri ale jucătorilor din 18 țări din Uniunea Europeană (inclusiv România) și America de Sud. Am vrut să aflăm direct de la șeful operațiunilor pentru Europa de Est, Thomas Tzokas, cât mai multe informații în legătură cu această decizie. În plus am dorit să punctăm pentru dumneavoastră și alte lucruri interesante cum ar fi: de ce nu a fost România o piață viabilă pentru Bwin.party sau care crede că va fi viitorul gamblingului online în lume în următorii ani.
De ce a închis bwin.party afacerea din România?
Ceea ce facem este să reducem cât de mult putem cheltuielile noastre de marketing pentru achiziţia de clienţi, concentrându-ne pe concepte de îmbunătăţire drastică a serviciilor, care vor fi implementate pas cu pas, în timp. Intenționăm să recompensăm clienţii noştri existenți mai degrabă decât să dobândim unii noi.
De ce nu a fost piața din România una fezabilă? Ce anume îi lipsește?
Opinia mea personală este că Europa de Est şi România în special, reprezintă o piață cu o mare creştere organică, cu potenţial de dezvoltare în toate categoriile de produse: pariuri sportive, cazinou, poker, etc. O legislaţie corespunzătoare va îmbunătăți mai mult mediul de gaming şi va oferi guvernului beneficii fiscale.
Cum ați defini jucătorul român? Sunteți mulțumit de realizările obținute cât timp ați făcut afaceri în România?
În general pentru bwin, România a fost o piaţă provocatoare şi în creştere. Am fost bucuros să văd că într-adevăr consumatorii români urmează tendinţele internaţionale de gaming – cu privire la comportamentul lor privind jocurile de noroc/pariurile, aceștia acţionează ca şi toți ceilalți europeni. Jucătorii români sunt foarte pricepuți la poker și pariuri sportive.
Am fost mulțumit de atracția pe care bwin.party și Gamebookers au avut-o în România. Am reuşit să oferim serviciile noastre mai multor mii de jucători români lunar.
Cum au reacționat utilizatorii lui bwin.party când au auzit vestea plecării lui bwin.party din România? A afectat această decizie reputația companiei bwin.party?
Bwin.party are o reputaţie excelentă pe toate pieţele. Jucătorii înregistrați deja existenți pot folosi serverul şi pot continua să joace sau să parieze – compania îşi propune chiar să ofere servicii mai bune pentru jucătorii existenți.
Ați decis să părăsiți 18 piețe. Unde plănuiți să faceți următoarea investiție? De ce anume?
Ne vom concentra pe piețele occidentale reglementate şi aşteptăm cu nerăbdare deschiderea pieţei americane. Bwin.party se va strădui să ofere o eficienţă şi servicii personalizate mai bune pentru piețele reglementate.
Cum vedeți gamblingul online în următorii ani? Care sunt tendințele?
Tendinţa internaţională: de la .com la .țară:
2013 va fi caracterizat de un val de consolidare a companiilor, cu scopul de a se adapta la mediul în schimbare menţionat mai sus. Bwin.party este liderul acestui val, început în martie 2011.
Viziunea unei licenţe pan-europene, care ar stabili reguli universale de angajament (fiscalitate, produse, lichiditate internaţională pentru poker, etc.) pentru toate companiile de gaming din Europa, nu poate fi realizată în acest moment. Se pare că majoritatea ţărilor au stabilit norme diferite de reglementare a jocurilor de noroc.
Acest lucru duce în consecință la:
a) Personalizarea platformelor pentru adaptarea la nevoile locale
b) O nevoie mai mare de resurse (umane și tehnice)
c) Costuri mai ridicate de marketing și dezvoltare
d) Reducerea EBITDA datorită impozitelor
Și crează necesitatea de:
a) Economii de scară
b) Sinergii
c) Reducerea costurilor/Eficiență crescută
d) Marketing cu țintă geo-locală vs. marketing global de tip punct.com
Sunteți de părere că zvonurile privind “meciurile aranjate” au un impact asupra afacerii caselor de pariuri?
Este important ca sporturile să fie bine securizate de federaţii şi guverne. Deoarece acest lucru va avea un efect pozitiv asupra industriei sportului în general.
Despre viitorul pokerului
Pokerul are o tendinţă descendentă în ceea ce privește preferinţele clientului şi este esenţial ca operatorii lideri să ofere noi caracteristici interesante. Esenţa socială şi comunitară va juca un rol principal. Repoziţionarea de bonusuri și orientarea spre jucătorii de agrement pot inversa această tendinţă, eventual.
