Stu Ungar – the story of a legend “I never want to be called a good loser”Stu Ungar – povestea unei legende << Nu-mi doresc să fiu numit vreodată un „bun pierzător” >>

He is considered one of the most important figures in the world of poker, and undoubtedly the greatest No Limit-Hold’em player in the history of poker. Stuart Errol “Stu” Ungar was born on September 8, 1953 in New York City and raised on the city’s Lower East Side. He became a professional gambler at age 14, a year after his father, who was a bookmaker and bar operator, had died.

The story of a champion

Stu Ungar has a hard life. After his father passed away, he had to take care of his mother and little sister. Initially, he tried his hand at grin rummy. He was so good at the game that people stopped playing with him. This is why he had to turn to poker for a new challenge. ‘The Kid’, as his fellow players nicknamed him, was then recognized as a bad boy in the Poker World.

At an early age he displayed an amazing photographic memory and a knack for card playing. He won his first gin rummy tournament by his 10^th birthday. Five years later, he’d be known as the best player in New York City. In 1968 he won $10.000 in a local tournament and a few weeks later, he blew 90% of his winnings betting on horses at Aqueduct Racetrack. That was the first bad sign of one of Stu’s many horrible vices. He craved action and was a degenerate gambler, a problem that would follow him around for the rest of his life.

Ungar was infamous for his arrogance and for routinely criticizing aloud the play of opponents he felt were beneath him—which included just about anyone. One of Ungar’s most famous quotes sums up his competitiveness: „I never want to be called a ‘good loser.’ Show me a good loser and I’ll just show you a loser.”

A man who made history in gambling

Stu arrived in Las Vegas in 1976, but he was quicly banned from the casinos for counting cards in blackjack. One of the reasons casinos switched from the one-deck shoe to multi-deck shoes in blackjack is because of Stu Ungar’s eidetic memory, along with his genius-level IQ.  One night at Caesars Palace he won $83,000 but the manager stopped the play. Stu retaliated by correctly forecasting the last 18 cards left in the single-deck shoe. That was the beginning of the end for single deck blackjack tables. They were removed from Caesars and later from other casinos, and Stu’s picture was posted up in the security rooms of dozens of casinos. Result: Stu was banned for life.

After he turned to poker, he won it all. He won the first World Series of Poker, although it was the first time he had ever played No Limit Hold’em. At the age of 24 he became the youngest WSoP champion and was nicknamed ‘The Kid’. The next year, he also finished on the first place. He became one of only two people (along with Johnny Moss) to have won the World Series of Poker Main Event three times. He is also the only person to win Amarillo Slim‘s Super Bowl of Poker three times, the world’s second most prestigious poker title during its time. He would eventually win five WSoP bracelets during his career, collecting over $2 million in prize money.

The personality of a harsh gambler

Stu was famous for his quick and nimble intelligence. His No-Limit Hold’em play displayed a relentless determination, fearlessness, grace and intense focus, and his card counting skills were so legendary, no casino would allow him to play blackjack on its premises.

Stu was a terrible gambler who would bet on anything. He lost several millions of dollars playing golf on various proposition bets. The first time he stepped on a golf course, he lost $80.000. He once dropped over a million dollars in a Razz game. He also lost another million in one single craps session.

He couldn’t trick his health

Ungar’s biggest problem was his sickness. For twenty years, he abused himself with drugs. Years of hard core drug abuse and his self-destructive lifestyle eventually led Stu Ungar down a dark path in life. He lost many friends, ran up massive debts, and alienated himself from his wife and daughter. In 1997, Billy Baxter, a close friend of his, offered to stake him in the WSoP. He had not played in years and in one of the greatest comebacks in poker history, Stu Ungar won his third WSoP Championship. Unfortunately, that would be the last time he showed the world a glimpse of his card playing genius.

One year later, Stu would be broke again. He was supposed to defend his title at the Horseshoe, but ten minutes before the event started he decided not to play. A few months later, he would die of heart failure in a motel room at the age of 42.

He once said although he could conceive of a better poker player than himself, not in the next 50 years of the world would there be a better Gin player.

A film of Stu’s life was produced in 2003 and is called High Roller or sometimes Stuey.

TRIVIA

-Won the Word Series of Poker three times

-Had a genius IQ and photographic memory

-he was gifted at school and skipped seventh grade, but dropped school in tenth grade

-Only entered 30 high stakes poker tournaments in his short life, winning ten of them

-his record in gin rummy was unsurpassed

-Ungar won or finished high in so many gin tournaments that several casinos asked him to not play in them

Este considerat una dintre cele mai importante figuri din lumea pokerului și, fără îndoială, cel mai mare jucător de Hold’em No Limit din istoria acestui joc. Stuart Errol ”Stu” Ungar s-a născut pe 8 septembrie 1953 în New York, partea de sud-est. Devine jucător profesionist la vârsta de 14 ani, la numai un an după moartea tatălui său, operator la casa de pariuri și barman.

Povestea unui campion

Stu Ungar a avut o viață dură. După moartea tatălui a fost nevoit să aibă grijă de mama și se surioara sa. Inițial, și-a încercat norocul la grin remi. Devenise atât de bun încât nu mai avea competitori. Căutând o nouă provocare, și-a îndreptat atenția spre poker. ”The Kid”, cum l-au poreclit tovarășii de joc, era cunoscut drept un băiat dur în lumea pokerului.

De mic  demonstrează o memorie fotografică uimitoare, precum și un talent pentru jocul de cărți. Câștigă primul turenu de gin remi înainte de a împlini 10 ani. Cinci ani mai târziu devine cunoscut drept cel mai bun jucător din New York. În 1968 câștigă 10 000$ într-un turneu local, iar câteva săptămâni mai târziu pierde 90% din câștig pe cursele de cai de la Aqueduct Racetrack. Acesta este primul semn rău al unuia dintre viciile jucătorului. Și-a dorit acțiune și a fost un gambler degenerat, problemă care l-a urmărit tot restul vieții.

A devenit cunoscut pentru aroganța de care dădea dovadă și pentru critica pe care o aducea jocului oponenților săi pe care ii considera inferiori – nu erau mulți cei pe care critica îi ocolea. O replică celebră a jucătorului îi evidențiază acestuia spiritul competitiv: <<Nu-mi doresc să fiu numit vreodată un „bun pierzător”. Arată-mi un bun pierzător și eu îți arăt doar un pierzător >>.

Un om care a făcut istorie în gambling

Stu sosește în Las Vegas în 1976, dar îi este interzisă intrarea în cazinouri pentru numărarea cărților la blackjack. Cazinourile au trecut de la pantoful de dealer de un singur pachet de cărți la cel pentru pachete multiple în blackjack din cauza memoriei admirabile și IQ-ului de geniu ale lui  Stu Ungar. Într-o noapte la Cesars Palace acesta câștigă 83 000$, însă managerul oprește jocul. Stu se răzbună prin enumerarea celor 18 cărți rămase în pantof. Acesta a fost începutul sfârșitului pentru mesele de blackjack cu un singur pachet. Acestea au fost scoase din Caesars Palace și mai târziu și din celelalte cazinouri, iar poza lui Stu a fost pusă în camerele de siguranță din zeci de cazinouri. Rezultatul: cazinourile i-au fost interzise lui Stu.

După ce își îndreaptă atenția spre poker, Stu câștigă tot. Câștigă World Series of Poker, deși este pentru prima oară când joacă No Limit Hold’em. La 24 de ani devine cel mai tânăr campion WSoP  și primește numele de „The Kid”. Anul următor câștigă tot locul întîi. Devine unul dintre singurii jucători (alături de Johny Moss) care câștigă Main Event-ul World Series of Poker de trei ori. De asemenea, este singurul care câștigă Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker de trei ori, al doilea cel mai renumit titlu din acea perioadă. De-a lungul carierei sale câștigă cinci brățări WSoP și 2 milioane de dolari.

Personalitatea unui jucător dur

Stu este vestit pentru inteligența agilă. Jocul său de Hold’em No-Limit demonstrează o neobosită determinare, neînfricare, grație și concentrație sporită, iar  din cauza legendarei abilități de numărarea a cărților niciun cazinou nu i-a permite participarea la jocurile de blackjack.

Stu este un jucător teribil care ar paria pe orice. A pierdut câteva milioane de dolari jucând golf pentru numeroase propuneri de pariuri. Prima dată când a pus piciorul pe un teren de golf a pierdut 80 000$. Altă dată pierde mai bine de un milion de dolari la un joc de Razz. La un singur joc de craps a mai pierdut încă un milion.

Nu și-a putut păcăli sănătatea

Cea mai mare problemă cu care Ungar s-a confruntat a fost sănătatea. Timp de douăzeci de ani a consumat abuziv droguri, iar acest stil de viață distructiv și-a lăsat amprenta. Stu a pierdut mulți prieteni, a avut datorii imense, s-a îndepărtat de soție și fiică. În 1977, un bun prieten dintre ai lui, Billy Baxter, îl înscrie în competiția WSoP. Nu mai jucase de câțiva ani, dar are parte de o revenire în forță ce rămâne în istorie. Stu Ungar câștigă pentru a treia oară campionatul WSop. Din păcate, a fost pentru ultima oară când a arătat lumii o mică parte din abilitatea de geniu al cărților.

Un an mai târziu, Stu se află în faliment. Urma să-și apere titlul la Horsehoe, dar cu zece minute înainte de începerea evenimentului hotărăște să nu participe. Câteva luni mai târziu, moare într-o cameră de hotel, la vârsta de 42 de ani, din cauza unei insuficiențe cardiace.

Spune la un moment dat că, deși ar putea exista jucători de poker mai buni decât el, nici în următorii 50 de ani nu va exista un mai bun jucător de Gin.

În 2003 apare un film despre viața jucătorului, intitulat „High Roller” și uneori Stuey.

• TRIVIA
•  Câștigă de trei ori World Series of Poker
• A avut un IQ de geniu și o memorie fotografică pe măsură
• A demonstrat talent la școală, dar sare peste clasa a șaptea, iar în clasa a zecea renunță definitiv
• A participat la 30 de turnee de poker cu miză mare și a câștigat 10 dintre ele
• Recordul în Gin Remi nu a fost încă întrecut
• Ungar a câștigat atât de multe turnee, încât cazinourile i-au interzis participarea în continuare