Sorin Georgescu, președintele Asociației Organizatorilor de Sloturi – ROMSLOT: “Dacă jocurile de noroc dispar, lumea nu e nici mai bogată, nici mai frumoasă, nici mai morală. Nu ne putem lupta cu emoția, dar putem să arătăm în fiecare zi partea noastră de adevăr”

În Parlamentul României, partidele politice, Putere și Opoziție, se întrec în proiecte legislative care să schimbe cadrul de funcționare pentru jocurile de noroc. Unele vor trece, altele nu, unele sunt aplicabile, altele nu, cert este că pentru industrie este o perioadă tumultuoasă, cu multe întrebări și probabil cu puține răspunsuri.

Sorin Georgescu

Sorin Georgescu, președintele Asociației Organizatorilor de Sloturi – ROMSLOT, consideră că acesta reprezintă momentul în care industria ar trebui să spună partea ei de adevăr, chiar dacă “emoția publică” este greu de combătut.

El face un apel la reprezentanții industriei să comunice mai des, mai transparent și să continue să își facă business-ul cu responsabilitate.

În ultimii 2-3 ani, jocurile de noroc nu au avut deloc parte de “liniște”, cum ați văzut dumneavostră această perioadă?

Am putea spune că jocurile de noroc au trecut din criză în criză, de la criza pandemică, la criză generată de toate inițiativele legislative apărute în ultima vreme, dar și la criza de imagine. Și, de fapt, cred că nu doar industria noastră a simțit asta, cred că tot mediul de afaceri a fost zguduit. Mai întâi, de pandemia de Covid, apoi de inflație, de creșterea taxelor, de un context economic global imprevizibil. Ce-a fost în plus la noi? O criză de imagine, speculată cumva de politic, în contextul faptului că ne apropiem de perioada electorală. Și de-aici, tot felul de inițiative legislative care s-au răspândit rapid în spațiul mediatic, tocmai pentru a ajunge cât mai repede la electorat niște mesaje cu care să rezoneze emoțional. Unii vor izolarea sălilor de jocuri, alții interzicerea, alții desființarea totală, dar nimeni nu vine să ne întrebe cum funcționăm, cum suntem reglementați, ce funcționează, ce nu funcționează, care este rolul nostru în economie, cum ne construim businessul, cum ne primim licențele, cât întoarcem înapoi în societate din câștig. Astea sunt întrebări la care nimeni nu vrea să audă răspunsul. Nimeni nu e interesat să înțeleagă că suntem un business ca oricare altul. Da, domeniul nostru de activitate pare mai puțin serios, căci noi existăm pentru distracție, relaxare, timp liber, dar businessul în sine este la fel de serios ca oricare altul și, prin urmare, are aceleași așteptări la un cadru legislativ predictibil. Noi nu cerem altceva decât reglementări coerente și un climat de funcționare în concordanță cu nivelul de taxare. Și ca să răspund punctual: toată această perioadă a fost o luptă permanentă de supraviețuire, o frustrare că, deși ne supunem acelorași legi de funcționare ca toate businessurile din România, ba chiar din multe puncte de vedere și mai stricte, respectiv supravegherea și controlul, plătim taxe, impozite, contribuții, cu toate astea percepția în ceea ce ne privește este negativă. Contribuțiile noastre la Fondul Cultural, la Fondul Cinematografic, la susținerea sportului românesc sunt acceptate, ba chiar solicitate, dar industria în sine este dorită la marginea societății. Este cel puțin ciudat să vezi că efortul tău financiar este acceptat, dar businessul nu.

Vorbeați de o criză de imagine, iar în momentul de față există o campanie de strângere de semnături pentru a fi interzisă publicitatea la jocurile de noroc. Totodată, din ce în ce mai multe voci publice se declară împotriva jocurilor de noroc. Cum s-a ajuns în punctul ăsta?

Aș spune, mai degrabă, “cum am ajuns“, pentru că o parte din percepțiile distorsionate asupra industriei sunt și din vina noastră. Noi știam foarte bine care este motivul pentru care existăm într-o societate: distracție si adrenalină, destinate adulților, care aleg să plătească o taxă pentru a beneficia de un mod de a petrece timpul și de a primi o experiență nouă. O parte dintre noi am deraiat de la aceste mesaje. Promovând agresiv câștigul, ajungi în situația în care creezi așteptări nerealiste în mintea jucătorului, amplifici artificial apetitul de risc. A contat foarte mult și faptul că toate cazurile care reprezintă excepții au fost mediatizate cu rapiditate, pentru că drama înseamnă o poveste care ține aproape publicul. Industria asta are o multitudine de fețe, depinde întotdeauna pe care o arăți cel mai des. Dependența de orice este nocivă, comportamentul patologic față de orice are nevoie de o atenție sporită. Probabil atunci când ne-am uitat în oglindă, am uitat că avem și această față și am comunicat făcând abstracție de ea. Dar eu cred că ne-am învățat repede lecția. Într-un timp foarte scurt, mesajele noastre au început să fie din ce în ce mai responsabile, am început să arătăm ca o industrie matură, care își înțelege locul și rostul. Și îmi doresc să rămânem pe drumul ăsta, să nu mai avem excese, derapaje.

Există în Parlament un proiect care cere ca sălile de jocuri să nu mai fie situate în proximitatea a 300 de metri față de școli, locuri de joacă, un altul care cere ca primăriile să decidă funcționarea lor, altul care vrea să ducă sălile la periferiile localităților și probabil vor mai apărea și alte inițiative. Ce înseamnă toate acestea propuneri pentru jocurile de noroc?

Aș vrea ca măcar noi, cei care cunoaștem acest domeniu, să nu mai generalizăm, să înțelegem că într-un fel va fi afectat landbased-ul, în alt fel online-ul. Asta e și marea problemă a avalanșei ăsteia de propuneri legislative: nu se ține cont de specificitatea industriei, nu se ține cont de realitate din “teren”.

Să le luăm pe rând. Ce înseamnă distanța de 300 de metri? Un alt fel de a spune închiderea locațiilor autorizate, pariuri, șăli de jocuri și Loterie, mai exact 90% din locații ar putea fi închise, potrivit unor calcule preliminare. Oare cine poate continua un business în mod legal când pierde 90% din clienți? Dar pierderile nu vor fi doar la noi, pierderile vor fi resimțite în întreaga economie românească, pentru că dacă vom ajunge în situația de mai sus, atunci, la bugetul de stat ar ajunge cu 1 miliard de euro anual mai puțin, bani care veneau din taxe directe și indirecte. Ar însemna și peste 30.000 de angajați care ar rămâne fără locuri de muncă. Plus pierderi pentru alte companii cu care industria landbased de jocuri de noroc colaborează, de la real estate, la IT.

Însă, cele mai mari riscuri care ar putea să apară odată cu adoptarea unor astfel de măsuri, sunt legate de piața neagră. Noi o tot spunem, economiștii o tot spun pentru cine are urechi să audă. Dacă vor fi închise 90% dintre sălile de jocuri de noroc, asta va însemna încurajarea activității clandestine, migrarea către o zonă nesupravegheată, ieșită de sub controlul oricărei autorități. Dacă principala preocupare a politicienilor o reprezintă protecția minorilor, deși legea interzice clar în acest moment accesul minorilor la astfel de activități și există și instituții de control, atunci cum vei supraveghea accesul copiilor în locuri clandestine?

Spălarea de bani și potențialul de crimă organizată reprezintă un risc care nu va mai fi doar despre o industrie, va fi despre întreaga economie românească și mai ales, despre întreaga societate.

O altă discuție care nu prea a fost ridicată și de care nu s-a ținut cont este legată de tratamentul discriminatoriu și neconcurențial între operatorii din piață: online versus offline. Cred că acesta este mesajul pe care ar trebui să îl promovăm: reglementați, dar țineți cont de specificul industriei, țineți cont de modul în care ne desfășurăm activitatea. Și cred că acest mesaj ar trebui transmis de toată industria, pentru că atunci când vii cu măsuri generale, afectezi atât online-ul cât și offline-ul, în moduri diferite, dar nu îți vei atinge scopul, nici într-o parte, nici în alta, doar debusolezi o industrie întreagă.

Sorin Georgescu

O mare agitație, atât în rândul politicienilor, când și în social-media a fost legată și de publicitatea din domeniul jocurilor de noroc, ajungându-se chiar și la concluzia că ar trebui interzisă total. Dacă de azi nu veți mai avea voie să vă faceți reclamă, care vor fi pierderile?

Aici cred că fiecare companie trebuie să spună care îi sunt pierderile, dacă vor fi, pentru că fiecare investește diferit în reclamă. Într-un fel este afectat online-ul, în altul offline-ul. Nu am un răspuns în cifre. Dar revin la discuția de la început: ar trebui să înțelegem că reclamele ar trebui să fie despre distracție, nu despre câștiguri. Când ești prea mult și peste tot, devine un fel de over-selling. Iar în lumea afacerilor știm că over-sellingul nu este ceva ce ar face bine business-ului pe termen lung. Interzicerea totală mi se pare că nu ar trebui nici să fie luată în discuție în anul 2023, însă o publicitate responsabilă, da, ea este de dorit. Și noi ar trebui să fim primii care să ne dorim un cadru de reglementare coerent, clar, cu limite, să știm când e prea mult, când am depășit o limită. Pe de altă parte, vă spun că interzicerea totală înseamnă pierderi, în primul rând, pentru media, apoi pentru sport. Jocurile de noroc susțin sportul românesc de ani de zile. Și este perfect sănătos să ne dorim ca atunci când sponsorizăm o echipă, lumea să știe că acea echipă beneficiază de susținerea noastră financiară. Desigur că și aici putem să vorbim despre o responsabilitate, dar asta e treaba legiuitorului să traseze niște limite, care, însă, să nu fie discriminatorii la adresa noastră în raport cu alte businessuri.

Care este mesajul pe care dumneavoastră, ca președinte al ROMSLOT, vreți să îl transmiteți companiilor care activează în domeniu?

Nu este o perioadă ușoară, dar nici noi nu ne-am făcut-o mai ușoară. Nu trebuie nici să ne ascundem, poate că acum, mai mult ca niciodată, ar trebui să fim mai deschiși, mai transparenți, mai responsabili. Ar trebui să spunem și adevărul nostru mai des, dar să nu facem greșeala celorlalți: să ne vedem așa cum suntem. Nici mai frumoși, nici mai buni, nici mai cinstiți. Sunt conștient că este greu să ne luptăm cu emoția, este greu să combați percepții cu cifre, dar este de datoria noastră să spunem cine suntem, ce facem, cum suntem, cum facem. Noi știm că dacă jocurile de noroc dispar, lumea nu e nici mai bogată, nici mai frumoasă, nici mai morală, dar noi, în lumea asta în care funcționăm, putem să alegem să fim mai responsabili.

ROMSLOT