joi, 12 septembrie 2024

Redd Foxx, regele comediei din Vegas

Înainte de a exista stand-up comedy oamenii au râs în America la glumele unor comedianți celebri precum Jerry Lewis sau Redd Foxx. Înainte să existe serialele sitcom de comedie a existat Redd Foxx și glumele lui. Actorul și-a adus o mare contribuție în Las Vegas, unde a și fost rezident mulți ani, la buna dispoziție a oamenilor care veneau în cazinou. Fără el viața multor oameni ar fi fost mai săracă din punct de vedere emoțional.

Redd Foxx

Anii de început

Pe numele său adevărat, John Elroy Sanford, se naște pe 9 decembrie 1922, în St. Louis, Missouri. Familia sa s-a mutat ulterior în Chicago, unde și-a petrecut anii copilăriei în regiunea South Side a orașului. Tatăl său era un electrician originar din Kentucky, iar mama sa era originară din Mississippi, și era de origine Seminole. Foxx și-a început cariera în divertisment în 1939, când a făcut parte din distribuția unui program radio cunoscut sub numele de Major Bowes Amateur Hour. El a fost unul dintre membrii grupului cunoscut sub numele de Jump Swinging Six. De-a lungul anilor 1940, Foxx s-a intersectat cu Malcolm Little care va fi cunoscut mai târziu sub numele de Malcolm X, una dintre cele mai cunoscute figuri ale Mișcării pentru drepturile civile din Statele Unite. Malcom X îl poreclise pe Foxx „Chicago Red”, din cauza părului său roșcat. Această poreclă a fost probabil sursa de inspirație din spatele numelui de scenă adoptat de Foxx ulterior.

Începuturile carierei

După terminarea liceului în Chicago, Foxx are diverse reprezentanții în cluburile de noapte, lucru ce s-a dovedit a fi un succes. În perioada 1951-1955 a făcut echipă cu comicul Slappy White, un prieten de-o viață care avea să joace alături de el și în Sanford and Son și The Redd Foxx Comedy Hour. În timp ce cânta în Los Angeles, i s-a oferit un contract cu casa de discuri Dooto. Foxx a primit 25 de dolari pentru prima sa înregistrare. A semnat un contract pe termen lung și a lansat o serie de albume de comedie la mai multe case de discuri, care au devenit rapid favoritele publicului. A produs de-a lungul carierei peste 50 de albume de comedie care s-au vândut în peste 15 milioane de exemplare.

Începutul succesului

De-a lungul anilor 1960, Foxx a continuat să facă stand up comedy. El a reușit să apară în câteva filme de-a lungul deceniului. Cu toate acestea, în 1972, Foxx a trecut de la scenă la televiziune. El a fost distribuit în rolul lui Fred Sanford (numit după tatăl și fratele său mai mare) în serialul de televiziune „Sanford and Son”. Alături de Foxx a lucrat Demond Wilson, care l-a interpretat pe fiul lui Fred, Lamont. Narațiunea serialului era centrată pe Fred Sanford și fiul său, care dețineau un depozit de vechituri în cartierul Watts din Los Angeles. Showul a fost prezentat pe NBC și a revoluționat comedia rasială și a schimbat felul în care se făceau spectacolele de comedie care prezentau personaje predominant afro-americane. Spectacolul de televiziune a avut loc în perioada 1972-1977. După aventura de la NBC, Redd Foxx realizează propriul show la rivala ABC numit The Redd Foxx Comedy Hour. Acesta era un spectacol de varietăți. În timpul primului episod, conștient de faptul că era faimos pentru un stil special de comedie, el a glumit: „Singurul lucru pe care îl pot face din numărul meu din clubul de noapte este să fumez”. Foxx primea întrebări în direct de la public în timpul monologului său, demonstrându-și inteligența și capacitatea de a înțelege oamenii. Natura aventuroasă a emisiunii a făcut-o extrem de “periculoasă” pentru anii 1970 și a provocat atât publicul, cât și pe cei ce lucrau în televiziune la acea vreme să speculeze ce se va întâmpla în continuare. Răspunsul a venit pe 26 ianuarie 1978…când emisiunea a fost anulată.

Filmele lui Foxx

Redd Foxx a apărut și pe marele ecran în câteva filme. Nu foarte de succes și nu în rolurile principale, dar prezența sa a fost remarcată și lăudată deopotrivă de critici și de public. Cotton Comes to Harlem (1970), Norman…is that you? (1976) sau Harlem Nights (1989) au fost printre cele mai importante filme în care a fost distribuit.

Foxx și Vegasul

În jurul anului 1977 Foxx se mută în Las Vegas unde duce o viață plină de extravaganțe. Foxx a fost unul dintre primii comici de culoare care a jucat pentru publicul alb pe Las Vegas Strip. Cei care au mers să îl vadă pe Redd Foxx, au avut parte de o surpriză la Thunderbird (hotel din Vegas) în acea vreme. În anii ’70 și ’80, a lucrat în sălile de spectacol din Las Vegas, în special la Hacienda, cu comedianți precum Bernie Allen și dansatorul Prince Spencer. Spectacolele sale erau pline de viață și cu un umor original. Toată perioada cât a locuit și trăit în Vegas și-a încântat audiența cu cele mai tari numere de comedie de la acea vreme.

Problemele lui Foxx cu femeile și taxele

Lui Foxx i-au plăcut mult femeile și pentru ele a muncit aproape toată viața. Nu doar le iubea, ci și se căsătorea cu ele, iar la divorț era bun de plată. Evelyn Killebrew (căsătorit 1948-1951), Betty Jean Harris (căsătorit 1956-1974), Joi Yun Chi Chung (căsătorit 1976-1981), Ka Ho Cho (căsătorit 1991). Toate divorțurile și pensile alimentare plătite de el de-a lungul timpului l-au adus în ruină financiară, ajungând ca în momentul morții sale să aibă datorii la IRS (fiscul American) în jur de 4 milioane de dolari.

Moștenirea lui Foxx

Cunoscut pentru stilul său sincer, Redd Foxx a deschis noi drumuri pentru minorități și comedianți deopotrivă. Glumind despre orice, de la sex la barierele de culoare, el a scos la iveală probleme fierbinți și tabu. Candoarea sa pe scenă și felul șarmant și dezinvolt în care reușea să prezinte problemele vremurilor în care trăia a inspirat și a permis și altor comedianți să realizeze mai mult decât fusese posibil până atunci pe scenă. Foxx nu a fost doar „Regele comediei”, ci și un artist talentat. Lua un caiet de schițe cu el ori de câte ori era posibil și îi plăcea să-și creeze propriile imagini fantastice sau să capteze esența celor pe care îi iubea sau îi admira. A revenit în forță în televiziune către sfîrșitul carierei într-un sitcom produs de Eddie Murphy cu emisiunea „The Royal Family”, având-o ca parteneră pe Della Reese, înainte de a suferi un atac de cord fatal în 1991.