Arena poker-ului live românesc este unul din cele mai dinamice domenii din gamblingul autohton. România este adesea gazda unor festivaluri internaționale de anvergură, organizate de operatori internaționali majori în colaborare cu operatorul român PokerFest România care activează de aproape șapte ani în domeniul marilor festivaluri de poker live.
Apetența pentru pokerul live crește de la an la an. Popularitatea jocului și cadrul legal favorabil atrag nu numai profesioniști, ci și amatori, entuziaști ai jocului, fermecați de suspansul și provocarea din turneele de Texas Hold’em No Limit.
Prima jumătate a sezonului 2018 a avut în program șapte festivaluri desfășurate la București, Brașov, Iași și Mamaia, majoritatea organizate în colaborare cu trei din operatorii majori online globali: 888poker, Unibet Poker și NetBet – camere pentru care piața românească este una emergentă și cu importanță strategică deosebită.
Ultimul festival al sezonului primăvară-vară a fost Unibet Open București, apogeul seriei, cu un bilanț peste toate așteptările. Cu desfășurare la hotelul Marriott din capitală între 30 iulie și 5 august, Unibet Open a fost, pentru o săptămână, centrul pokerului românesc.
Jucători din peste 30 de țări au poposit în capitala noastră pentru a-și disputa unul din cele mai râvnite trofee din pokerul live: titlul de campion Unibet Open. Competiția a fost dură și cu miză foarte mare, la propriu și la figurat.
Unibet Open – Poker
În primul rând, în cele două ediții anterioare Unibet Open Bucharest, românii reușiseră să păstreze titlul în România, în ciuda unei competiții internaționale acerbe: în 2016 profesionistul Traian Bostan a câștigat turneul principal pentru un premiu de 100.000 euro, iar în 2017 titlul a fost păstrat în România grație victoriei antreprenorului și entuziastului Marius Pertea care a primit 90.925 euro pentru performanța sa. Sunt de înțeles așadar ambiția și motivația românilor de a face un hattrick cu prilejul ediției din 2018.
În al doilea rând, miza propriu zisă a jocului a fost majoră: un premiu din șase cifre pentru campion (cel mai mare din sutele de premii în bani care s-au decernat de-a lungul festivalului). Turneul principal – Main Eventul – a avut o taxă de intrare de 1.100 euro și un fond de premii final de 592.000 de euro, după 592 de înscrieri din care 103.060 euro pentru campion.
Ei bine, când fumul bătăliei s-a risipit, fanii români ai pokerului au avut parte de o veste bună și una rea când au văzut clasamentul mesei finale.
UNIBET OPEN masa finala – poker
Vestea rea a fost că trofeul a plecat din țară după doi ani. Noul campion este jucătorul din Sankt Petersburg, Anton Vinokurov, entuziast al pokerului, ajuns prin forța împrejurărilor la turneu, pentru a-și însoți un prieten. Însă el a fost până la urmă beneficiarul proverbului românesc „Nu e pentru cine se potrivește, e pentru cine se nimerește”: prietenul său, profesionistul, a fost eliminat devreme din turneu, iar el, însoțitorul, a reușit să câștige, grație unui run fantastic de cărți spre final, întregul turneu.
Vestea bună e că jucătorii români au reușit totuși să încaseze cumulat cele mai multe sume de bani din turneu, grație unui sprint pe ultima linie dreaptă a patru dintre cei peste 400 de români participanți. În ultima zi de joc, se mai aflau în competiție cinci români între ultimii 17, iar cei patru au reușit, miraculos, însă cu un gust dulce-amar, să ocupe locurile 2, 3, 4 și 5 din turneu, pentru un total de 166.110 euro, sumă mult peste valoarea primului premiu și care, cumulată cu alte rezultate românești, a bătut de la distanță totalul încasat de oaspeții internaționali. Cu alte cuvinte, cei mai mulți bani au rămas în țară, grație mai ales celor patru finaliști tricolori: Adrian Ionescu, Florin Elisei, Carmen Zăinescu și Cosmin Câmpeanu.
Dacă veni vorba de bani, iată și numerele relevante ale seriei Unibet Open 2018: premiile totale decernate în turnee au depășit 1.000.000 de euro, după ce 2598 de jucători s-au înscris în cele 19 turnee ale seriei. Bilanțul acesta este impresionant și ar face cinste portofoliului oricărui organizator.
Însă un festival de poker nu e complet dacă nu există distracție și suspans și în afara meselor din card-room. Organizatorii au pus la cale surprize, petreceri de bun venit, seri de relaxare la club, transmisii live comentate și cu cărțile la vedere pentru toți fanii online și mai ales un eveniment unic în istoria pokerului: jucătorii de la Unibet Open București au avut o întâlnire specială: cu „Prințesa Pokerului”!
„Când am văzut fisele de poker, mi-a stat inima în loc”: Molly Bloom, invitată de onoare la Unibet Open București.
Autoarea americană Molly Bloom, figură legendara în comunitatea pokerului, retrasă din acest domeniu de câțiva ani buni, a făcut o excepție: a participat ca gazdă a festivalului de la București.
Molly Bloom
Iată foarte pe scurt cine este Molly Bloom: fostă schioare olimpică, retrasă în urmă unei accidentări, Molly Bloom, acum în vârstă de 40 de ani, a devenit faimoasă după ce și-a publicat amintirile despre partidele de poker la mize ultra-mari pe care le-a organizat între 2004 și 2009 în Los Angeles și New York între staruri de cinema, sportivi celebri și oameni de afaceri foarte bogați. Cartea în care și-a povestit această aventură unică a devenit inspirația pentru filmul Molly’s Game, o dramă scrisă și regizată de Aaron Sorkin și având drept protagoniști pe Jessica Chastain, Idris Elba și Kevin Costner. Filmul a fost un succes imediat, cu peste 50 milioane de dolari încasări la box office, fiind recepționat cu mare entuziasm și de lumea pokerului.
Cum a fost posibilă o asemenea vizită de top? Ideea a avut-o Sorin Constantinescu, CEO PokerFest și Președinte al Asociației Cazinourilor din România și a fost îmbrățișată imediat, cu mare entuziasm de partenerii de la Unibet.
„Urmăream filmul Molly’s Game și m-am întrebat: la urma urmei, de ce nu?”, își amintește Sorin Constantinescu împrejurările acestei invitații speciale. „Ea a avut amabilitatea să accepte imediat oferta mea. O tânără de doar 26 de ani a reușit să organizeze partide de poker atât de exclusiviste încât au atras cele mai mari vedete globale, ceea ce în sine este o performanță uluitoare. Orice cazinou din lume ar trebui să ia lecții de la această femeie specială care a ajuns în cele mai mari sfere ale lumii high-stakes plecând de la un job modest la un bar din Los Angeles”, explică CEO-ul PokerFest.
Pentru Molly Bloom, călătoria la București a fost un prilej de mare nostalgie, căci este prima dată, după aproape zece ani, când a pășit într-o sală de poker, după ce și-a încheiat, în 2009, aventura unică în urmă căreia a primit supranumele de Prințesă a Pokerului. Ea a avut, ca organizatoare, timp de cinci ani, la partidele underground la mize amețitoare, nume din prima ligă a show-bizului, sportului, pokerului și afacerilor, precum Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire, Alec Gores, Macaulay Culkin, Matt Damon, Ben Affleck, Alex Rodriguez, Nelly, Mary Kate Olsen, Ashley Olsen, Phil Ivey, Rick Salomon sau Andy Beal.
Apariția ei la Unibet Open a fost o surpriză uriașă pentru toată lumea. „Pokerul este un microcosmos al vieții”, a spus ea într-una din multele discuții și interviuri acordate la București. „Iar disciplina este de departe cea mai importantă calitate în viață și în poker. Bineînțeles că e nevoie și de abilități tehnice: matematică, psihologie – însă când tragi linia vezi jucători mari de poker care ajung să piardă din cauza lipsei de disciplină”.
La prima ei vizită în capitala României, Molly Bloom a spus că s-a bucurat de fiecare secundă a sejurului. „Este incredibil acest oraș, cu o arhitectură superbă și o istorie fascinantă. Am fost primită aici mai bine decât oriunde și cred că m-am îndrăgostit de acest loc. Toată lumea a fost super-drăguță. Până și jucătorii de poker și-au luat ochii de pe fise când am intrat. Și să știți că în lumea pokerului, aceasta se numește o primire regală”.
În rezumat, pokerul live românesc crește și intră ireversibil în calculele marilor operatori internaționali. Câștigul României este indiscutabil: mai mulți turiști – multe mii și, de-a lungul anilor, zeci de mii – care altfel n-ar fi avut vreodată în plan să călătorească în țara noastră. Iar sejurul lor aici îi ia mereu prin surprindere, deoarece, în ciuda unei imagini internaționale modeste, o vizită în România le oferă de fapt civilizație, securitate, ospitalitate și prietenie – aceasta este opinia tuturor celor care au poposit de-a lungul anilor la festivalurile de poker autohtone.
E ironic, dar iată cum acest joc, fosta Cenușăreasă a jocurilor, considerat cândva o activitate underground, reușește să facă pentru imaginea țării mai mult decât multele campanii de promovare de milioane și milioane ale căror rezultate sunt foarte des discutabile.
Dacă doriți să vă faceți intrarea în această arenă fascinantă, trebuie să știți că la poker nu e ca în tenis. Jocul poate fi câștigat de oricine, cu un dram de noroc și intuiție, căci regulile sunt simple iar posibilitățile sunt nelimitate. Toate detaliile despre următoarele etape naționale se află pe pagina socială a celor de la PokerFest România și pe site-ul acestora.
