At approximately one year and a half from the major changes brought to the Romanian gambling industry, the authorities have prepared at the end of the last year an immense emergency ordinance, which brought modifications for the entire Fiscal Code, from the income tax all the way to the VAT, small taxes and gambling.

If some of these modifications and completions brought to the Government emergency ordinance nr. 77/2009 (OUG 77/2009), included by the Executive in the Law nr. 246/2010, are wellcomed, as well as the introduction into legality of online gambling, others, such as the taxation of the access into the gambling area, seem to set up the law of discrimination and of the scapegoat.

This normative act clarifies also some articles contested by the gambling operators due to its ambiguity. But, on the other hand, according to the new law, approved by the Parliament and published in the Official Gazette at 21 December 2010, the local gambling industry becomes again the adverse budget sponsor, by the complete transfer of the access into the gambling area taxation collected sums. Hence, the gambling operators must allow access into the authorized locations on the basis of an entry fee. For the casinos, the 20 lei ticket is issued and checked at the front desk for each person that enters the premises, no matter if they play or not, while the slot-machine gambling organizers cash 5 lei, as an entry fee, only from the gamblers. The collected money by the gambling operators from the entry fees will be transferred in full, monthly, to the state budget, in accordance with the laws in force.

The value of the imposed online gambling taxes

By the modifications brought to the article 10 from OUG 77/2009, online gambling enters under the incidence of the Romanian law.

Bingo games, fixed bets and all online gambling, that take place other than with the physical presence of the players, organized and transmitted through the internet type communication systems, landline of mobile phones, abide the law if the respective gambling operator was granted licence and authorization.

Another stipulation of the Law 246/2010 shows that the tax value for the authorization for the operation of gambling is 5% from the income realized effectively by the fixed bets operators and/or online bets. But, this sum cannot be under 250.000 lei, according to the efficiency technical – economical documentation presented by the economical agent. The running gambling authorization for the online segment is valid one year from granting.

The companies that run bingo games in gambling premises must pay annually for the authorization 30.000 lei for each venue, but also 3% from the nominal value of the play tickets acquired from the ‘National Printery’ national company, amount paid in advance at the State Treasury. Prior to this stipulation, all the operators from this segment were paying 30.000 lei for each bingo venue and 5% from the playing tickets value that were acquired from the National Printery.

And for the televised bingo games were reduced the annual taxes afferent the authorization. Hence, if earlier the value of the annual tax for the running authorization was 20% from the income effectively achieved at the operator level, now this was diminished to 10% from  operator’s income, but must not less then 400.000 lei. For online bingo games the running authorization taxes are identical with the ones that are due to the televised bingo operators, of 10% from income, but not less then 400.000 lei.

For the online gambling the value of the authorization rises up to 1,5% from the operator’s income, but not less then 400.000 lei, for the online lottery games the operators will pay 800.000 lei per year, and for the online mutual bets, the annual running fee is 400.000 lei.

Annual taxes received for online games are 100.000 lei for bets operators, 100.000 lei for bingo games, 200.000 lei for online mutual bets, 400.000 lei for online gambling and 500.000 lei for online lottery games.

The new normative act for the online Romanian segment also vises the reduction of the minimum number of slot machines from 20 units, according to OUG 77/2009, to minimum 15 units for the spaces in which, along with the other activities that are developed within the premise – other than gambling, are used solely these slot machines. This stipulation brings the profile venues closer to the profitable limit, which can be achieved, according to the prior declarations of the industry’s officials, with a admissible minimum of 10 – 12 game units.

Also, on the authorized bets or lottery venues, the minimum admissible number of slot machines is two units, but must not exceed five units. Thus, by mentioning the maximum number of game units for the betting or lottery agency’s operators, the authorities have yet another aspect to clarify, as, in the old ordinance was only specified the minimum level of units.

And poker tours have entered under the incidence of the law, therefore, all the gambling operators, licenced and authorized for these activities, can organize such events based on committee approved regulations and also on the condition of payment of the organizing fee, in value of 200.000 lei, transferred to the state budget.

The warranty fond of which every online gambling operator must dispose for the un-payment risk cover of obligations towards the consolidated general budget differ depending on the type of the granted licence. So, for the online bets gambling type, the warranty fond must be of 400.000 lei, 600.000 lei for internet, landline or mobile telephony bingo games, 1.000.000 lei for online gambling, other than the defined online type, organized through the internet, landline or mobile telephony communication systems, and the economical operators authorized to exercise the technical control, monitoring and surveillance of the online bets gambling, online bingo games as well as other types of online gambling must set up a werranty fond of 10.000.000 lei.

The minimum value of the social capital subscribed and payed for obtaining the licence for organizing gambling is 1.000.000 lei for the operators that run online fixed bets, 500.000 lei for bingo games operators organized through the internet, landline and mobile telephony communication systems and 1.000.000 lei for online gambling.

Even so some modifications seem to favor the gambling operators, the imposed taxes are far from the fiscal paradise’s level, thus putting unde the question the state’s capacity to move all open businesses abroad. For instance, the relaxed taxing system from Gibraltar transformed the region into a virtual Las Vegas. The authorities from that country always preferred business methods, such as offering the offshore services, which can’t be found elsewhere. These facilities proved to be a winning bet on the gambling segment. According to the international press, 2.000 persons, representing 12% of the local work force, are hired by the online gambling operators.

Moreover, moving the businesses into this fiscal paradise brought the economical isolation of Gibraltar from the tough recession of Spain. Very low taxing determined many large company officials to open a branch there, but, starting this year, the gambling operators will also obey the same taxing regime as the other firms, thus generating income of 124 millions euro to the state budget. The Gibraltar Government officials plan to obtain so in 2011, only from gambling, ten times income larger than the 2009 income.La circa un an și jumătate de la schimbările majore aduse industriei de gambling din România, autoritățile au pregătit la sfârșitul anului trecut o ordonanță de urgență imensă, ce a adus modificări la nivelul întregului Cod fiscal, de la impozitul pe profit până la TVA, accize și jocuri de noroc.

Dacă unele modificări și completări, aduse Ordonanței de Urgență a Guvernului nr. 77/2009 (OUG 77/2009), incluse de Executiv în Legea nr. 246/2010, sunt binevenite, precum introducerea în legalitate a gambling-ului online, altele, precum taxarea accesului în spațiile destinate jocurilor de noroc, par să instaureze legea discriminării și pe cea a țapului ispășitor.

Acest act normativ clarifică și anumite articole contestate de operatorii de jocuri din cauza ambiguității. Însă, de cealaltă parte, potrivit noii legi, aprobate de Parlament și publicate în Monitorul Oficial în 21 decembrie 2010, industria autohtonă a jocurilor de noroc devine din nou sponsorul bugetului deficitar, prin virarea integrală a sumelor colectate din taxarea accesului în sălile de profil. Astfel, organizatorii de jocuri de noroc trebuie să permită accesul în locațiile autorizate numai în baza unui bilet de intrare. Pentru cazinouri, biletul de intrare, în valoare de 20 de lei, se emite și se încasează la recepție pentru fiecare persoană care intră în cazinou, indiferent dacă aceasta joacă sau nu, în timp ce organizatorii de jocuri de noroc tip slot-machine încasează 5 lei, contravaloarea biletului de intrare, numai de la jucători. Banii obținuți de organizatorii de jocuri de noroc din taxa de acces vor fi virați în totalitate, lunar, la bugetul de stat, potrivit prevederilor legislației în vigoare.

Valoarea taxelor impuse gambling-ului online

Prin modificările aduse articolului 10 din OUG 77/2009, jocurile de noroc online intră sub incidența legii și în țara noastră. Jocurile bingo, pariurile în cotă fixă și toate jocurile de noroc online, care sunt desfășurate altfel decât în prezența fizică a jucătorilor, organizate și transmise prin intermediul sistemelor de comunicații de tip internet, sisteme de telefonie fixă sau mobilă, sunt în deplină legalitate dacă organizatorul de jocuri de noroc a obținut autorizația și licența.

O altă prevedere a Legii 246/2010 arată că valoarea taxei pentru autorizația de exploatare a jocurilor de noroc este de 5% din încasările realizate efectiv de operatorii de pariuri în cotă fixă și/sau pariuri online. Însă, această sumă nu poate fi sub 250.000 de lei, în baza documentației tehnico-economice de eficiență prezentate de agentul economic. Autorizația de exploatare a jocurilor de noroc, pentru segmentul online, este valabilă un an de la data acordării.

Companiile care exploatează jocuri de bingo în săli de joc trebuie să achite anual pentru autorizație 30.000 de lei pentru fiecare sală, dar și 3% din valoarea nominală a cartoanelor achiziționate de la Compania Națională ”Imprimeria Națională” S.A., sumă care se achită în avans la Trezoreria Statului. Anterior acestei prevederi, toți operatorii din acest segment plăteau 30.000 de lei pentru fiecare sală de bingo și 5% din valoarea biletelor de joc achiziționate de la Imprimeria Națională.

Și pentru jocurile de noroc bingo televizate au fost reduse taxele anuale aferente autorizației. Astfel, dacă înainte valoarea taxei anuale pentru autorizația de exploatare era de 20% din încasările efectiv realizate la nivelul organizatorului, acum aceasta a fost diminuată la 10% din încasările operatorului, însă nu trebuie să fie mai mică de 400.000 lei. Pentru jocurile bingo organizate online taxele pentru autorizarea exploatării sunt identice cu cele care revin operatorilor de jocuri bingo televizate, de 10% din încasări, dar nu mai puțin de 400.000 de lei.

Pentru jocurile de noroc online valoarea autorizației se ridică la 1,5% din încasările organizatorului, dar nu mai puțin de 400.000 lei, pentru jocurile loto online operatorii vor plăti 800.000 de lei anual, iar pentru pariurile mutuale online, taxa anuală de autorizare este de 400.000 de lei.

Taxele anuale percepute pentru jocurile de pe platformele online sunt de 100.000 de lei pentru operatorii de pariuri, 100.000 de lei pentru jocurile bingo, 200.000 de lei pentru pariurile mutual online, 400.000 de lei pentru jocurile de noroc online și 500.000 de lei pentru jocurile loto online.

Noul act normativ pentru segmentul jocurilor de noroc din România vizează și reducerea numărului minim de slot-machines de la 20 de unități, potrivit OUG 77/2009, la minimum 15 mijloace de joc pentru spațiile în care, pe lângă celelalte activități care se desfășoară în cadrul incintei respective, altele decât exploatarea de jocuri de noroc, se folosesc numai aceste aparate de joc electronice. Această prevedere aduce locațiile de profil mai aproape de limita rentabilității, ce poate fi atinsă, potrivit declarațiilor anterioare ale reprezentanților industriei, cu un minim admis de 10 – 12 unități de joc. De asemenea, în cadrul locațiilor autorizate pentru activitatea de pariu sau loto, numărul minim admis de slot-machines este de două unități, însă nu trebuie să depășească cinci aparate de joc electronice. Astfel, prin precizarea numărului maxim de unități de joc pentru operatorii de agenții de pariuri sau loto, autoritățile au mai clarificat un aspect, întrucât, în vechea ordonanță nu se preciza decât nivelul minim de aparate.

Și turneele de poker au intrat sub incidența legii, astfel că, toți operatorii de jocuri de noroc, licențiați și autorizați pentru aceste activități, pot organiza astfel de evenimente în baza unui regulament aprobat de comisie și cu condiția plății taxei de organizare, în valoare de 200.000 de lei, ce se virează la bugetul de stat.

Fondul de garanție de care trebuie să dispună fiecare operator de jocuri de noroc online pentru acoperirea riscului de neplată a obligațiilor față de bugetul general consolidat diferă în funcție de tipul licenței acordate. Astfel, pentru jocurile de noroc de tip pariuri online fondul de garanție trebuie să fie de 400.000 de lei, 600.000 de lei pentru jocurile bingo pe internet, telefonie fixă sau mobilă, 1.000.000 lei pentru jocurile de noroc online, altele decât cele definite online, organizate prin intermediul sistemelor de comunicații de tip internet, sisteme de telefonie fixă sau mobilă, iar operatorii economici autorizați să exercite controlul tehnic, monitorizarea și supravegherea jocurilor de noroc de tip pariuri online, a jocurilor bingo online, precum și a celorlalte jocuri de noroc online trebuie să constituie un fond de garanție de 10.000.000 de lei.

Valoarea minimă a capitalului social subscris și vărsat pentru obținerea licenței de organizare a jocurilor de noroc este de 1.000.000 de lei pentru organizatorii care exploatează online jocuri de tip pariuri în cotă fixă, 500.000 de lei pentru operatorii jocurilor de bingo organizate prin intermediul sistemelor de comunicații de tip internet, sisteme de telefonie fixă sau mobilă și 1.000.000 de lei pentru jocurile de noroc online.

Deși unele modificări par să îi favorizeze pe operatorii jocurilor de noroc, taxele impuse sunt departe de nivelul celor din paradisurile fiscale, punând astfel sub semnul întrebării capacitatea statului de a muta toate afacerile deschise peste graniță pe teritoriul țării noastre. De exemplu, regimul relaxat de impozitare din Gibraltar a transformat regiunea într-un Las Vegas virtual. Autoritățile din această țară au preferat întotdeauna metode de afaceri, precum oferirea de servicii offshore, care nu se regăsesc în alte zone. Aceste facilități s-au dovedit a fi un pariu câștigător pe segmentul jocurilor de noroc. Potrivit presei internaționale, 2.000 de persoane, reprezentând 12% din forța de muncă locală, sunt angajate de operatorii jocurilor de noroc online. Mai mult, mutarea afacerilor în acest paradis fiscal a dus la izolarea economiei Gibraltarului de recesiunea dură a Spaniei. Impozitele foarte scăzute i-au determinat pe oficialii multor companii mari să-și înființeze sucursale aici, însă, începând cu acest an și operatorii de jocuri de noroc vor fi supuși aceluiași regim de taxare ca și celelalte firme, generând astfel venituri de 124 milioane de euro la bugetul de stat. Oficialii Guvernului din Gibraltar vizează să obțină astfel în 2011, numai din jocurile de noroc, venituri de 10 ori mai mari față de încasările din 2009.