Joey Bishop, o viață în entertainment

De la “comediantul lui Sinatra” și până la “ultimul supraviețuitor” din Rat Pack, Joey Bishop a rămas în memoria celor care l-au cunoscut ca liantul care a ținut laolaltă acest grup celebru format din Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr și Peter Lawford.

Primii ani din viață

Pe adevăratul său nume, Joseph Abraham Gottlieb, Joey Bishop s-a născut în Bronx în 1918 din părinți evrei de origine poloneză. Tatăl său repara biciclete, iar mama sa era casnică. A fost mezinul familiei care mai conținea încă 4 copii. S-a născut având o greutate mult sub cea normală și a fost aproape să nu supraviețuiască, dar dorința sa de a trăi a fost prea mare. Dumnezeu avea pregătit pentru el un alt destin.

Familia s-a mutat în sudul Philadelphiei, Pennsylvania, unde a copilărit și s-a educat.

Joey Bishop

Începuturile carierei

De tânăr a avut o înclinație către cântat, scris și comedie. În ultimul semestru de liceu înființează un trio de comedie cu alți doi prieteni și încep să performeze în diverse cluburi de noapte din Pennsylvania, New Jersey și întreaga coastă de est.

Își spun Bishop Brothers, preluând numele șoferului lor. Evident că pe nici unul nu-l chema Bishop și nu erau nici frați…

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial este înrolat în armată și ajunge sergent în Serviciile Speciale din Fort Sam Houston.

În 1945 părăsește armata și își începe cariera solo.

Succesul

Începe să cânte la Casablanca Roadhouse din New Jersey, apoi în deschiderea spectacolului de la Greenwich Village Inn din New York. Era sigur pe scenă și avea un stil discret, publicul îl plăcea. Lucrurile începeau să se lege din ce în ce mai bine pentru cariera lui.

Cariera solo a lui Bishop era în plin avânt însă renumele a venit după ce a făcut echipă cu viitorul star de televiziune Jack Soo, această colaborare sporindu-i popularitatea. Și veniturile. La scurt timp, a devenit un invitat obișnuit la renumitul Latin Quarter, câștigând 1.000 de dolari pe săptămână. Era o sumă considerabilă, care a atras atenția televiziunii, a cinematografiei… și a unui adevărat superstar – Frank Sinatra.

Culmea succesului – Las Vegas, Rat Pack

În 1952, Sinatra îl observă în cadrul localului Latin Quarter. Deși Sinatra era capabil să încânte publicul cu melodiile lui celebre, era uimit de abilitatea lui Bishop de a-i face pe oameni să râdă. Umorul sec și discret al lui Bishop a fost suficient pentru ca Sinatra să-i ofere un loc de muncă. Și în felul acesta Bishop a devenit artistul care deschidea spectacolele lui Frank. Astfel a început prietenia lor.

Joey a deschis spectacolele lui Frank Sinatra la Riviera, Copacabana și în alte locații căpătând porecla de “comicul lui Sinatra”. Însă Bishop vroia mai mult, nu dorea să rămână în umbra lui Sinatra. Folosindu-se de renumele său prin asocierea cu Sinatra, Joey a început turnee prin țară pentru a-și întări statutul de vedetă solo. Bishop a făcut turnee prin toată țara, umplând cluburile de noapte din New York până în Los Angeles, în timp ce apărea la televiziune în cele mai urmărite emisiuni de varietăți. Un lucru era clar: nu mai era doar partenerul lui Sinatra.

Bishop a fost unul dintre protagoniștii filmului original „Ocean’s 11”, care prezintă povestea unor veterani militari care se reunesc pentru a pune la cale un jaf la cinci cazinouri din Las Vegas în noaptea de Anul Nou. A jucat alături de Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr. și Peter Lawford.

În timpul filmărilor, cei cinci artiști au susținut împreună un spectacol pe scena hotelului „Sands” din Las Vegas (era ideea lui Sinatra). Bishop a cântat și a dansat, dar a spus glume și a scris cea mai mare parte a materialului spectacolului.

Succesul cu Rat Pack era acum o certitudine. Hotelul Sands, recent construit — unde Rat Pack a filmat „Ocean’s 11” și a susținut spectacole — avea doar 2.800 de camere. Însă, grație lui Bishop și echipei sale, în acea lună s-au înregistrat 35.000 de cereri de rezervare. Fanii au luat cu asalt hotelul, în speranța de a asista la un spectacol al formației Rat Pack sau de a-i admira pe membrii acesteia în timp ce filmau. Presa i-a botezat pe Sinatra, Martin, Davis, Lawford și Bishop „Rat Pack”. Dar nu era un nume original. Presa a preluat porecla pe care Lauren Bacall o folosise odată pentru cercul de prieteni al lui Humphrey Bogart de la Hollywood. Se pare că Sinatra nu suporta această denumire, dar era la mila publicului său — iar publicul o adora. La acea vreme, Bishop nu era doar un membru al grupului — el era ingredientul secret din spatele succesului lor.

Cearta cu Sinatra

De ceva vreme Joey se simțea neapreciat. Muncise din greu – încă din anii ’30 – și considera că merită mai mult. În loc să aprecieze ceea ce obținuse, Joey a început să se creadă mai presus de ceilalți. I s-a urcat succesul la cap. Frank Sinatra l-a sunat într-o zi din 1964 să-i ceară o favoare, l-a întrebat pe Joey dacă ar putea să-l înlocuiască la Cal-Neva Lodge, deoarece avea un alt angajament. Frank deținea o parte din Cal-Neva Lodge. Doar că Joey a început să-i ceară o mulțime de lucruri – printre care 50.000 de dolari și un avion privat. Asta nu a fost bine pentru relația sa cu Frank, acesta simțindu-se ofensat de pretențiile partenerului său. Imediat a fost înlocuit din Rat Pack și din filmul ce urma să-i aibă ca protagoniști pe toți cei din trupă – „Robin and the 7 Hoods”.

Activitatea din televiziune

Bishop începuse să apară la televizor încă din 1948. Cu toate acestea, abia în 1950, când a participat la emisiunea „The Ed Sullivan Show”, talentul său pentru televiziune a devenit cu adevărat evident. Din 1961, avea deja propriul său serial de comedie săptămânal – „The Joey Bishop Show”, aducând râsete publicului chiar în sufrageriile lor. Serialul a avut 123 de episoade pe parcursul a patru sezoane, difuzat inițial pe NBC și ulterior pe CBS. Bishop l-a interpretat pe Joey Barnes, inițial agent de publicitate și, mai târziu, prezentator de talk-show. Abby Dalton s-a alăturat distribuției în 1962, interpretând rolul soției sale.

Ulterior, Bishop a prezentat o emisiune-talk-show de noapte de 90 de minute, intitulată tot „The Joey Bishop Show”, care a fost lansată de ABC pe 17 aprilie 1967, ca concurență pentru „Tonight Show” al lui Carson, și a fost difuzată până pe 26 decembrie 1969.

În plină glorie a grupului Rat Pack, Joey Bishop a primit o cerere pe care niciun comediant nu ar fi putut-o refuza. Sinatra i-a cerut să fie maestru de ceremonii la gala de inaugurare a președintelui John F. Kennedy, în ianuarie 1961. Bishop nu s-a limitat doar la rolul de maestru de ceremonii — practic, a preluat controlul asupra Casei Albe.

Viața personală

În viața personală a fost un familist convins având o căsnicie de 58 de ani cu soția sa, Sylvia Ruzga. Are un fiu, Larry Bishop, actor și regizor de film. Chiar a jucat într-unul din filmele sale, Mad Dog Time.

Epilog

Moare în octombrie 2007 la vârsta de 89 de ani. Ultimul supraviețuitor al Rat Pack plecase la stele, lăsând în urmă o carieră impresionantă pe scenă, în film și televiziune.

Rat Pack îi datorează o parte însemnată din succesul lor. Și poate că acolo sus, în ceruri, Frank Sinatra și Joey Bishop s-au împăcat deja și acum fredonează melodiile lor celebre și sketchurile pe care publicul de odinioară le-a adorat.

Surse:Wikipedia, factinate.com, foxnews.com, grokipedia.com