Jay Sarno, the Emperor from Las VegasJay Sarno, Împăratul din Las Vegas
This unique personality in Nevada’s history has tied its name to two great projects of Las Vegas: Caesars Palace and Circus Circus.
Beginnings
Sarno was born in Missouri in July 1922 in a Jewish family which emigrated from Poland. He graduated from the University of Missouri, where he got a degree in business management. This is how he met Stanley Mallin, who he be friended and with whom he fought alongside with as comrade in arms in the Second World War, fighting in the Pacific.
After the war, they became contractors in Florida and then in Atlanta, where they built the Atlanta Cabana Motel, project comprising 200 rooms, finalized in 1958. In time, they built cabins in California and another motel in Texas.
Caesars Palace, a dream come true
Caesars Palace opened on August 5th 1966, a project based on the Ancient Rome theme. This place transformed Las Vegas from its foundation because it brought a new concept of the business model developed up to that point in time by the rest of casino project developers.
Together with the investor Nate Jacobson, partner Jerry Zarowitz, the architect Melvin Grossman and designer Joy Harris, Sarno spent 24 million dollars to create Caesars. The final result was a roman themed hotel with 14 floors, 680 rooms, placed 135 meters from the Strip. It had 5 fountains measuring 20 meters in height and several statues imitating famous sculptures. The hotel entryway was designed by using the Saint Peter Plaza in Rome as a model, it was “adorned” with roman style statues, from Medici Venus, Canova Venus, Venus di Milo and Bacchus, all made by artisans in Italy. The front part was modeled after the Roman Forum ruin in Rome.
In the casino, men dressed as roman soldiers and charming women wearing Cleopatra style outfits acted as your hosts, and the waitresses served cocktails in sexy roman toga style dresses.
From the ceiling hung beautiful 30 meter chandeliers created with hundreds of thousands of crystals, floating in the air to delight the eye, seeming to defy gravity. The outdoor pool located behind the complex was designed after a public pool in the old city of Pompeii, having been built with 8000 marble pieces from an Italian quarry. The singer Andy Williams sung at the opening of the “Circus Maximus” hall seating 800, with an interior designed to resemble the Roman Colosseum, while the Ritz Brothers comedian group opened Nero’s Nook, a lounge seating 250, with a reflecting pool. What more is there to say, Caesars Palace, upon its opening, revolutionized Vegas entertainment and turned the city towards a new direction.
Issues
There were also issues for Jay Sarno, because not everything went off without a glitch. For example, after 2 years of planning, with just one night before the launch, there were still things to be sorted out. The Nevada Gaming Commission Council requested that Sarno have in his treasury at least $350,000 at the time when the casino opened to cover the potential winnings of players. Well, unfortunately, they only had $100,000. Furthermore, the constructor Stuart Mason announced exactly on the night before the big opening that there were still many things to be done in the casino and the hotel.
It is said that Jimmy Hofa, a good friend of Sarno, and the funds of his syndicates, Teamsters Union, allegedly “pumped” a lot of money into the Caesars Palace affair.
Another issue was the strike initiated by several airlines during that time. His casino was destined for a more exclusive crowd, with an average price per hotel room starting from $14, considering that the average of the other casinos in the city was of $9. So at that time, more than ever, he needed the traffic coming from the West Coast, from LA, more specifically the high-rollers on the East Coast…
Then, his relationship with Nate Jacobson had been deteriorating for some time. It had been a while since they last agreed on something.
Moreover, rumors were going around according to which the Mafia was on his back and it was even said that the casino was led from the shadows by the Mob, through its representative, Jerry Zarowitz. In the end, it turned out that none of this was true.
Circus Circus
This casino was a smaller sized project, finalized successfully and opened to the public in the fall of 1968. The complex has 3773 rooms and measures 11,500 m2. Jay Sarno and Stanley Mallin were the first owners of the casino between 1968-1974, and now it is owned and operated by MGM Resorts International. A lot of circus numbers were showed here along time. The complex also has an amusement park called Adventuredome, 3 pools and a chapel were Las Vegas style marriage ceremonies are conducted.
The financial problems and the American IRS tax evasion claims made the two sell the casino to William Bennett and William Pennington for $25 million.
Private life
In his private life, Jay Sarno was an accomplished man, even if his marriage ended in divorce. He had 4 children and this brought him happiness, however nothing compared to Caesars Palace…
If he hadn’t died suddenly from a heart attack in his famous casino in 1984, at only 62 years old, Sarno would have started works on one of the greatest projects ever to be developed in Vegas, Grandissimo.
This casino-hotel was to be the precursor of today’s casino-resorts, however, unfortunately, after his death, this project was no longer continued, but many took the idea and created the mega-resorts of today.
Why is Jay Sarno important for Las Vegas? He saw 10 years before Steve Wynn (creator of The Mirage) the city’s new path to success: the casino-resort!Această personalitate unică în istoria Nevadei și-a legat numele de două mari proiecte ale Vegasului: Caesars Palace și Circus Circus.
Începuturi
Sarno s-a născut în Missouri într-o zi de iulie a anului 1922 într-o familie de evrei emigrați din Polonia. A absolvit Universitatea din Missouri, acolo unde a obținut o diplomă în managementul afacerilor. Cu această ocazie la întâlnit pe Stanley Mallin, cu care s-a împrietenit, cu care a fost camarad de arme în Al Doilea Război Mondial, unde au luptat în Pacific.
După război împreună cu Mallin au devenit contractori în Florida și apoi în Atlanta, acolo unde au construit Atlanta Cabana Motel, proiect de 200 de camere finalizat în 1958. În timp au construit cabane în California și un alt motel în Texas.
Caesars Palace, un vis împlinit
Pe 5 august 1966 se deschidea Caesars Palace, un proiect bazat pe tema Romei Antice. Acest loc va transforma Las Vegas-ul din temelii pentru că a adus un concept nou asupra modelului de business dezvoltat până în acel moment de restul dezvoltatorilor de proiecte de cazino.
Avându-l alături pe investitorul Nate Jacobson, partenerul Jerry Zarowitz, arhitectul Melvin Grossman și Joy Harris ca designer, Sarno a cheltuit 24 de milioane de dolari pentru a crea Caesars. Rezultatul final a fost un hotel cu tematică romană de 14 etaje, cu 680 de camere amplasat la 135 de metri de Strip. Avea 5 fântâni de 20 de metri înălțime și mai multe statui ce imitau sculpturi celebre. Intrarea hotelului a fost gândită folosindu-se ca model Piața Sf. Petru din Roma, a fost „împănată” de statuete în stil roman, de la Medici Venus, Canova Venus, Venus di Milo și Bacchus, toate modelate de artizani din Italia. Partea din față a fost modelată după ruina Forumului de la Roma.
În cazinou, bărbați îmbrăcați ca soldați romani și femei fermecătoare ce purtau ținute în genul Cleopatrei îți erau gazde, iar chelnerițele îți serveau cocktailuri purtând rochii sexy în formă de togă romană.
Din înaltul tavanelor candelabre superbe de 30 de metri create din sute de mii de cristale pluteau suspendate pentru desfătarea ochiului, sfidând parcă gravitația. Piscina în aer liber din spatele complexului a fost proiectată după o piscină publică din vechiul oraș Pompei, fiind construită cu 8000 de bucăți de marmură dintr-o carieră italiană. Cântărețul Andy Williams a cântat în deschiderea sălii „Circus Maximus” cu 800 de locuri, cu un interior destinat să semene cu Colosseumul din Roma, în timp ce grupul umoristic Ritz Brothers a deschis Nero’s Nook, un lounge cu 250 de locuri, cu o piscină reflectorizantă. Ce să mai vorbim, Caesars Palace, în momentul lansării sale, a revoluționat entertainmentul din Vegas și a dus orașul într-o nouă direcție.
Probleme
Au fost și probleme pentru Jay Sarno, nu a mers totul ca uns. De exemplu, după 2 ani de planificări, cu doar o noapte înainte de lansare încă mai erau lucruri de rezolvat. Consiliul Comisie de Gaming din Nevada îi ceruse lui Sarno să aibă în caserie la momentul deschiderii minimum 350.000$ pentru a acoperi eventualele câștiguri ale jucătorilor. Ei bine, din păcate, nu aveau decât 100.000$. În plus, constructorul Stuart Mason îl anunțase chiar înainte de lansarea oficială că multe lucruri mai erau de făcut la cazinou și la hotel.
Se spune că Jimmy Hofa, bun prieten cu Sarno, și fondurile sindicatelor sale, Teamsters Union, ar fi “pompat” mulți bani în afacerea Caesars Palace.
O altă problemă a fost greva mai multor linii aeriene în acea perioadă. Cazinoul lui era pentru un public mai exclusivist, cu un preț mediu per camera de hotel de 14$, în condițiile în care media celorlalte cazinouri din oraș era 9$. Așa că el avea nevoie mai mult ca niciodată nu numai de traficul venit de pe Coasta de Vest, din LA, ci mai cu seamă de high-rollerii de pe Coasta de Est…
Apoi, relația lui cu Nate Jacobson nu mai era demult una bună. De ceva vreme nu mai reușeau să se mai înțeleagă.
În plus, se zvonea că Mafia îi dă tărcoale și se spunea chiar că prin reprezentantul ei, Jerry Zarowitz, conduceau cazinoul din umbră. Până la urmă nimic nu s-a dovedit a fi adevărat în această privință.
Circus Circus
Acest cazinou a fost un proiect de mai mică anvergură, încheiat cu succes și lansat către public în toamna anului 1968. Complexul are 3773 de camere și se desfășoară pe 11.500 de m2. Jay Sarno și Stanley Mallin au fost primii proprietari ai cazinoului în perioada 1968–1974, iar acum MGM Resorts International este proprietar și operează cazinoul. O mulțime de numere de circ s-au desfășurat aici de-a lungul timpului. Complexul mai are un parc de amuzament numit Adventuredome, 3 piscine și o capelă unde se oficiază căsătorii în stil Las Vegas.
Problemele financiare și acuzele fiscului american de evaziune au făcut ca cei doi să vândă cazinoul lui William Bennett și William Pennington pentru suma de 25 milioane $.
Viața privată
Pe plan personal, Jay Sarno a fost un om împlinit, chiar dacă căsnicia sa s-a terminat cu un divorț. A avut 4 copii și asta i-a adus fericirea, însă nimic nu s-a comparat cu Caesars Palace…
Dacă nu ar fi decedat în mod subit în urma unui atac de cord chiar în celebrul lui cazinou în 1984, la doar 62 de ani, Sarno ar fi început lucrările la unul dintre cele mai mari proiecte care s-ar fi realizat vreodată în Vegas, Grandissimo.
Acest casino-hotel urma să fie precursorul casino-resorturilor de astăzi, însă din nefericire după moartea sa acest proiect nu s-a mai realizat, însă mulți au preluat idea din zbor și au creat mega-resorturile de azi.
De ce este important Jay Sarno pentru Las Vegas? A întrezărit cu 10 ani înaintea lui Steve Wynn (care a creat The Mirage) noul drum spre succes al orașului: casino-resortul!
