Interview with Mr. Thomas Niehenke – COO of the Gauselmann Group Interviu cu Dl. Thomas Niehenke – Șeful de Operațiuni al lui Gauselmann Group
How would you characterize your activities in Romania? How do you see the progress of the slot-machine business for Merkur Gaming in this market?
The Gauselmann Group is naturally active in arcade operations in Romania with the popular ‘Merkur Sala Jocuri’ arcades here. On the slots side at Merkur Gaming, the progress we have made over the past two years has given us the confidence to invest again strongly in the Romanian market. The combination of new cabinets and new full HD games puts us in a much better position.
Is Romania one of the focuses of Merkur Gaming International over the next 3 to 5 years?
The fact that we have our ‘Merkur Sală Jocuri’ arcades here in operation shows our commitment to the Romanian gaming market. Purchasing power per capita should increase over the coming years, with the Romanian people benefiting from the membership with the European Union. Furthermore, the gaming market itself is quite well defined and we confident that the legal framework in which to do business here will improve further. We operate only in legally defined markets. Thus, the precondition to be active here has been fulfilled. All in all, we foresee a growing gaming market in Romania with an ever-increasing market share for Merkur Gaming.
Which you consider to be the future key markets for Merkur Gaming over the next years?
We are a global company, belonging to one of the most successful gaming groups in the gaming world. Already today our international group turnover is very strong. Our traditional roots are in Europe and our expansion plan plays a major role here, whereby the Romanian market is key here. Beside the European markets, we will continue to invest and concentrate in South America and South Africa. We have many opportunities and are setting our strategy to focus on the most important ones.
What are the demographics of your current players in Romania compared to the competition? What are the demographics of the players you are trying to attract in the future?
Gaming is very much better accepted in society. The truism of this statement is reflected by the number of female players there are. The Gauselmann Group has played a major role in this change, demonstrating its passion for positive games. We are seeing a general trend for global gaming here. When arcades reflect more ‘entertainment centres’ and games are tailored to both men and women, then demographic change will take place. At Merkur Gaming, our vast choice in games ensures that both men and women can find the right game.
What is the most popular Merkur Gaming machine in Romania? What about in the rest of the International markets?
We have a wide range of popular cabinets in Romania. We are proud that the Highflyer has been so successful. This relatively new cabinet creates a completely new gaming feeling as the second upper screen seems to be floating in mid-air. Players no longer see this as a slot-top as they have a clear view between the two monitors. The Highflyer caters to the more open player who wishes to know what is going on in the arcade / gaming location.
Has Merkur Gaming launched any new products during the ICE show in London? If yes, what about these products you believe can be truly labelled as “innovations” and “product development”?
Let’s focus on the cabinets here. Returning to the previous question, we talked about Merkur Gaming creating the right cabinet for individual players. We are all different so why should we expect that players will accept just one or two types of standard cabinet? The Highflyer caters to the more open player. On a different note, our brand new ‘Space Ball’ caters to the player who prefers a sealed gaming experience. Thus, the player actually is surrounded by the Space Ball which then offers amazing surround sound. Again, this is a unique experience that only Merkur Gaming can provide. That goes to explain why we are gaining market share everywhere we are going. Further new highlights on the cabinet side include the Evolution SL.
About MERKUR GAMING GmbH
MERKUR GAMING is a subsidiary of the internationally active Gauselmann Group, which is headquartered in Espelkamp/ Lübbecke, in North Rhine-Westphalia, Germany. The total business volume of the various company segments was 1.8 billion euros in the 2012 fiscal year. The Gauselmann Group currently employs approx. 8000 staff.
Within the Gauselmann Group, MERKUR GAMING develops and markets AWPs, casino slot machines and video lottery terminals (VLTs) for the international market with a focus on multi-game machines. adp Gauselmann GmbH in Lübbecke is the exclusive manufacturer of all MERKUR GAMING products. adp Gauselmann GmbH’s DIN EN ISO 9001:2008 certification for development, production and distribution, along with MERKUR GAMING’s development branch, ensure the highest quality – worthy of the ‘Made in Germany’ label.
Cum aţi caracteriza activităţile companiei dumneavoastră din România? Cum vedeţi progresele înregistrate de afacerea aparatelor de tip slot machine pentru Merkur Gaming în această piaţă?
Gauselmann Group este activ în mod natural în operaţiunile cu sloturi din România prin popularele locații ‘Merkur Sală Jocuri’ de aici. Pe partea de sloturi la Merkur Gaming, progresul făcut în ultimii doi ani ne-a dat încredere să investim din nou puternic în piaţa românească. Combinaţia de cabinete noi şi jocuri full HD noi ne pune într-o poziţie mult mai bună.
Este România un punct de interes pentru Merkur Gaming International în următorii 3-5 ani?
Faptul că avem în funcţiune aici, propriile noastre săli de joc – ‘Merkur Sală Jocuri’, arată angajamentul nostru față de piaţa românească de jocuri de noroc. Puterea de cumpărare pe cap de locuitor ar trebui să crească în anii următori, deoarece poporul român beneficiază de statutul de membru al Uniunii Europene. În plus, piaţa jocurilor de noroc în sine este destul de bine definită şi suntem încrezători că aici cadrul legal de afaceri se va îmbunătăţi în continuare. Ne desfășurăm activitatea numai în pieţele definite legal. Astfel, s-a împlinit o precondiție de a fi activi aici. Astfel, prevedem că piaţa de jocuri de noroc din România va creşte, cu o cotă de piaţă tot mai mare pentru Merkur Gaming.
Care consideraţi că vor fi viitoarele pieţe cheie pentru Merkur Gaming în următorii ani?
Suntem o companie globală, care face parte din unul dintre cele mai de succes grupuri de gaming din lumea jocurilor de noroc. Deja astăzi cifra de afaceri a grupului nostru la nivel internațional este foarte puternică în comparație cu cea a lui din Germania, unde firma noastră este foarte bine poziționată. Rădăcinile noastre tradiţionale sunt în Europa şi planul nostru de expansiune joacă un rol important aici, unde piaţa românească este o piață cheie. Pe lângă piaţa europeană, vom continua să investim şi să ne concentrăm pe cele din America de Sud şi Africa de Sud. Avem multe oportunităţi şi ne stabilim o strategie care să se concentreze pe cele mai importante dintre acestea.
Care este demografia jucătorilor dumneavoastră actuali în România, în comparaţie cu concurenţa? Care este demografia jucătorilor pe care veți încerca să îi atrageți pe viitor?
Jocurile de noroc sunt acceptate mult mai bine în societate. Veridicitatea acestei declaraţii este reflectată de numărul de jucători de sex feminin existent. Deja în Germania acest număr s-a mărit de 4 ori în ultimii ani de la 5% la 20% pe piața de AWP-uri. Grupul Gauselmann a jucat un rol major în această schimbare, demonstrând pasiunea pe care o avem pentru jocurile de noroc în sens pozitiv. Observăm o tendinţă generală de gaming global aici. Atunci când sălile de slot vor fi văzute mai mult ca „centre de divertisment” şi jocurile vor fi adaptate la bărbaţi şi femei, schimbarea demografică va avea loc. Merkur Gaming se asigură, prin varietatea vastă de jocuri oferită, că atât bărbaţii cât şi femeile pot găsi jocul potrivit.
Care ce este cel mai popular aparat Merkur Gaming din România? Dar în celelalte pieţe internaţionale?
Avem o gama largă de aparate populare în România. Suntem mândri că Highflyer a avut atât de mult succes. Acest cabinet relativ nou creează sentimentul unui joc complet nou, deoarece al doilea ecran superior pare că plutește în aer. Jucătorii nu mai văd acest aparat ca pe un slot-top deoarece au o vedere clară între cele două monitoare. Highflyer li se potrivește jucătorilor mai sociabili, care doresc să ştie ce se întâmplă în sala de joc / locaţia de jocuri.
A lansat Merkur Gaming vreun produs nou în timpul show-ului ICE de la Londra? Dacă da, cum credeți că pot fi etichetate aceste produse mai bine: ca „inovaţii” sau „dezvoltări de produse”?
Hai să ne concentrăm pe cabinetele de aici. Revenind la întrebarea anterioară, am vorbit despre cum Merkur Gaming a creat cabinetul potrivit pentru jucători individuali. Suntem cu toții diferiți, deci cum să ne aşteptăm ca jucătorii să accepte doar unul sau două tipuri de cabinete standard? Modelul Highflyer este potrivit pentru jucătorul mai sociabil. Pe de altă parte, noul nostru ‘Space Ball’ se adresează jucătorului care preferă o experienţă de gaming intimă. Astfel, jucătorul este de fapt înconjurat de Space Ball, care oferă și un sunet surround uimitor. Din nou, aceasta este o experienţă unică, pe care o poate oferi doar Merkur Gaming. Astfel se explică de ce câștigăm cote de piaţă oriunde mergem. În zona cabinetelor, suntem și mai bine evidențiați cu modelul Evolution SL.
Despre MERKUR GAMING GmbH
MERKUR GAMING este o subsidiară a activului grup de firme internaționale Gauselmann Group, cu sediul în Espelkamp/ Lübbecke, Rhine-Westphalia de Nord, Germania. În anul fiscal 2012, volumul total al afacerilor pe diferite segmente ale companiei a fost de 1,8 miliarde de euro. Gauselmann Group are în prezent aproximativ 8.000 de angajați.
În cadrul Gauselmann Group, MERKUR GAMING dezvoltă produse pentru piața internațională şi pieţele de AWP, aparate de sloturi pentru cazinouri şi terminale de video-loterie (VLT), cu accent pe aparatele multi-joc. Gauselmann GmbH din Lübbecke este producătorul exclusiv al tuturor produselor MERKUR GAMING. Certificarea DIN EN ISO 9001: 2008 a lui Gauselmann GmbH pentru dezvoltare, producţie şi distribuţie, împreună cu filiala de dezvoltare MERKUR GAMING, asigură cea mai înaltă calitate – demnă de eticheta „Fabricat în Germania”.
