The gambling industry in Bulgaria, healthy growth in 2016 under the motto „Less sanctions more taxes”Industria de gambling din Bulgaria, creștere sănătoasă în 2016 sub motto-ul ”mai puține sancțiuni, mai multe taxe”
-Oana Mihalache
In a tech world that is advancing by the day and in a social realm with a crescent propensity for virtual, gambling markets that are relatively modest in terms of development level, such as the Bulgarian one, are obliged to keep pace in order to survive in the first place and secondly in order to be competitive. A report that surprises in detail the evolution of the Bulgarian gambling industry in 2016 shows that stability, growth, technological adaptation are the three key concepts that have defined this market, while also highlighting the responsibility actions taken on behalf of industry representatives – through programs like Socially Responsible Behavior. Casino Inside will present the most important information about the gambling market of our neighbors from the South.
As we already mentioned, in the year that just ended, the gambling market in Bulgaria was relatively stable and registered growth, which was possible due to a predictable legislative framework. The laws in the field were modified in 2012, a year that can be considered a benchmark for the Bulgarian gambling: the industry became more stable, which also reflected in the tax revenues for the budget. According to the Chairman of the State Commission on Gambling, Ognemir Mitev, revenue collection increased by 40 million lev compared to 2015, with online gambling being the fastest developing segment – which was also possible due to the motto that was adopted at a public administrative level “Less sanctions more taxes”. The areas with the most substantial growth were the lottery, sports betting and remote gambling.
Another factor that contributed to the growth of the industry was the development of gambling tourism. First and foremost, we have to mention that in 2016 Bulgaria received 8 million tourists in total, more than the total population of the country comprising 7.1 million inhabitants. A part of these tourists also visited at least one of the 27 casinos now operating in the country, with two added since 2015. The majority of them are in the capital city of Sofia, but also in Plovdiv, in seaside resorts or close to borders with neighboring countries. An example is Svilengrad, a city in which gambling developed given its proximity with Turkey, the facilities being dedicated to players coming from Turkey. Then, we shall not omit the fact that Bulgaria is also a poker destination, given the fact that is hosts many European poker tournaments. The fact that many important players come to play in the country on an annual basis led to the growth in standards visible in the hospitality industry, which adopted more high-quality services. If we consider only what operators offer, the Chairman of the Bulgarian Trade Association of Manufacturers and Operators in the Gaming Industry, Angel Iribozov, has a simple explanation: “High Quality services offered in the casinos in Greece, Cyprus, Macedonia and Romania are raising the level for local organizers”, he argues.
Of course, certain forms of gaming have been more privileged than others, and the „soft gambling” segment – including lottery, have had a much faster growth. Accordingly, 40% of the population has been involved in some form of soft gambling, which is also due to the fact that they do not necessarily associate it with gambling. Another sector that excelled in 2016 was that dedicated to gaming equipment manufacturers, software developers – programmers, designers, engineers and mathematicians from Bulgaria being now appreciated all across Europe. Last year, manufacturers of gaming equipment, game and online apps developers, as well as platform providers for online gambling were ranked among the top 5 in Europe and among top 10 in the world. This only shows that the industry is export oriented –regarding both products and services. As far as online gambling is concerned, Bulgaria has the full potential of becoming a leader in Central and Eastern Europe, due to the fact that regulations are proper for development. There are currently 11 online gambling operators in Bulgaria, including some that are internationally renowned, such as Pokerstars.bg or Betfair.com.
One of the operators that managed to shine in 2016 was Bulgarian Sports Totalizator (BST), that offers digit lottery games. This lottery reported incomes totaling 136 million lev for the financial year 2015. In the most popular of these lottery games that belong to BST, precisely Toto 2-6 from 49, a starting Jackpot of 1 million lev was added. In 2015, five players managed to win Jackpots of more than 1 million lev on this game.
In the middle of this developing storm – both horizontally and vertically – of the gaming industry, operators in Bulgaria managed to not ignore a trend that is getting more and more recognition globally, namely the attention given to socially responsible gaming. In fact, modification brought to the legal framework in order to allow measures leading to responsible gaming were enacted in the Gambling Act in 2014 – according to which organizers in the field are obliged to make money contributions that are directed towards activities meant to stop gaming addiction, but also the phenomenon of pathological issues regarding gaming. In 2016, the funds dedicated to responsible gaming reached 2 million lev, with priority given to young people’s issues and treatments for curing gaming addiction. One of the main projects of this type is called “Responsible Gaming” and it mainly consists of a continuous campaign dedicated to information sharing, which in 2016 managed to release a report concerning gaming behavior among Bulgarians: 43% of them condemn gambling activities, while 44% of them regularly participate in various forms of gambling. One of this program’s initiatives was the creation of an online information portal with a mobile version that allows Bulgarians to find our any kind of information regarding gaming addiction.
As we have seen, the gambling industry in Bulgaria is truly on an ascending path, but is in the meantime based on a healthy growth: the legislation is coherent, well-articulated, tax collecting is a priority – which leads to better regulation from inside the field, the proper care for consumers in not missing, on the contrary. Well, all these coordinated of the Bulgarian gambling industry seem to be the recipe for success, but Casino Inside will bring, starting with the next edition, even more important details that explain how Bulgaria was located on the global map of gambling.
-Oana Mihalache
Într-o lume a tehnologiei tot mai avansată și într-o lume a socialului cu o propensiune tot mai mare către virtual, piețele de gambling relativ modeste ca nivel de dezvoltare, cum este cea din Bulgaria, sunt obligate să țină pasul pentru a supraviețui în primul rând și apoi pentru a fi competitive. Un raport care detaliază evoluția industriei de gambling din Bulgaria în 2016 arată că stabilitatea, creșterea, adaptarea tehnologică sunt cele trei concepte cheie care au definit această piață, dar subliniază și acțiunile de responsabilizare a celor din industrie – prin programe de tipul Socially Responsible Behavior. Casino Inside vă prezintă cele mai importante informații despre gamblingul din țara vecinilor noștri din sud.
După cum spuneam, în anul care tocmai s-a încheiat, piața de gambling din Bulgaria a fost relativ stabilă și a înregistrat creșteri, ceea ce a fost posibil datorită unui cadru legislativ predictibil. Legile din domeniu au fost modificate din 2012, an care poate fi considerat unul de cotitură pentru Bulgaria în ce privește gamblingul: industria a devenit stabilă, ceea ce s-a reflectat și în colectările de taxe la buget. Potrivit președintelui Comisiei de Jocuri de Noroc din Bulgaria, Ognemir Mitev, în 2016 s-a colectat cu 40 de milioane de leva mai mult decât în 2015, cea mai rapidă dezvoltare fiind vizibilă în cadrul gamblingului online – fapt permis și de motto-ul adoptat la nivelul administrație publice ”mai puține sancțiuni, mai multe taxe”. Cele mai mari creșteri au fost însă înregistrate în domeniile loteriei, pariurilor sportive și a gamblingului la distanță.
Un alt factor care a constribuit la creșterea industriei a fost dezvoltarea turismului de gambling. Înainte de toate, trebuie spus că în 2016 Bulgaria a primit 8 milioane de turiști în total, respectiv mai mult decât totalul populației sale, de 7,1 milioane de locuitori. O parte dintre aceștia au vizitat și cel puțin unul dintre cele 27 de cazinouri din țară, cu două mai multe față de 2015. Cele mai multe cazinouri sunt în capitala Sofia, dar și în Plovdiv sau în orașele de pe litoral sau cele situate în apropierea granițelor. Un exemplu este Svilengrad, un oraș în care jocurile de noroc s-au dezvoltat datorită proximității cu Turcia, fiind dedicat jucătorilor veniți de acolo. Turismul în gambling s-a dezvoltat și datorită faptului că operatorii au investit tot mai mult în design, noi tehnologii, extinderea locațiilor deja existente – având în vedere că afacerea lor are o siguranță dată de cadrul legislativ. Apoi, să nu omitem faptul că Bulgaria este și o destinație de poker, având în vedere că găzduiește multe turnee europene de poker. Faptul că anual vin jucători tot mai importanți a dus la creșterea standardelor în industria ospitalieră, care a adoptat tot mai mult servicii high-quality. În ceea ce privește strict operatorii, președintele Asociației Producătorilor și Operatorilor din industria de Gaming din Bulgaria, Angel Iribozov, are o explicație simplă: ”Serviciile de calitate oferite în cazinourile din Grecia, Cipru, Macedonia și România ridică nivelul pentru operatorii locali”, crede el.
Sigur, anumite forme de joc au fost mai privilegiate decât altele, iar formele de ”soft gambling” – cum ar fi loteria, au avut o creștere mult mai rapidă. Astfel, 40% din populația Bulgariei a participat într-o formă de soft gambling, asta și pentru că în mentalul lor acestea nu sunt neapărat asociate cu industria jocurilor de noroc. Un alt sector care a excelat în 2016 a fost cel dedicat producătorilor de echipamente de gambling și software – programatori, designeri, ingineri și matematicieni din Bulgaria fiind acum apreciați în toată Europa. Anul trecut, producătorii de echipamente, dezvoltatorii de jocuri și aplicații online, dar și producătorii de platforme pentru gambling online s-au clasat în top 5 în Europa și printre primii 10 în lume. Asta arată că industria este orientată către export – atât în privința produselor cât și a serviciilor. În ceea ce privește gamblingul online, Bulgaria are potențialul de a deveni un model al Europei Centrale și de Est, prin faptul că reglementările sunt propice dezvoltării. În Bulgaria există acum 11 operatori de gambling online, inclusiv câțiva de renume internațional, cum ar fi Pokerstars.bg sau Betfair.com.
Unul dintre operatorii vedetă ai anului 2016 a fost Bulgarian Sports Totalizator (BST), care oferă jocuri de loterie numerice. Această loterie a raportat venituri de 136 milioane leva pentru anul financiar 2015. În cel mai popular dintre jocurile de loterie care aparțin de BST, respectiv Toto 2-6 din 49 a fost adăugat un Jackpot de început de 1 milion de leva. În 2015, cinci jucători au câștigat Jackpoturi de peste 1 milion de leva la acest joc.
În tot acest iureș al dezvoltării – atât pe verticală cât și pe orizontală – a industriei de gaming, operatorii din Bulgaria nu au ignorat un trend tot mai vizibil la nivel mondial, respectiv grija pentru fenomenul numit socially responsible gaming. De altfel, modificările care să ofere și cadrul legal pentru a lua măsuri cu privire la un joc responsabil au fost făcute la Legea Gamblingului în 2014 – potrivit cărora organizatorii din domeniu sunt obligați la contribuții bănești pentru activități dedicate stopării dependenței de jocurile de noroc, dar și a fenomenului de joc patologic. În 2016 fondurile dedicate responsabilizării în gambling au ajuns la 2 milioane de leva, prioritate având evenimentele dedicate tinerilor și tratamentelor împotriva dependenței de gambling. Unul dintre principalele proiecte de acest fel se numește ”Joc Responsabil” și este practic o continuă campanie de informare, care a prezentat în 2016 și un raport cu privire la obiceiurile de joc din țară: 43% din bulgari condamnă activitățile de gambling, dar 44% dintre aceștia participă la aceste activități într-o formă sau alta. O inițiativă a acestui program a fost crearea unui portal de informare online cu versiune mobile, prin care bulgarii pot afla orice informații legate de dependența de jocurile de noroc.
După cum am văzut, industria de gambling din Bulgaria este într-adevăr în creștere, însă se bazează pe o creștere sănătoasă: legislația este una bună, clară, articulată, colectările de taxe sunt prioritizate – ceea ce duce la o mai bună reglementare din interior a domeniului, grija pentru consumator nu este absentă, ba din contră. Ei bine, toate aceste coordonate ale industriei de gambling bulgare par să fie rețeta succesului, dar Casino Inside vă va prezenta începând cu ediția următoare și alte detalii importante care plasează Bulgaria pe harta globală a gamblingului – încet, dar sigur.
