“The only place I know where money really talks”, said Frank Sinatra about Las Vegas in “The Joker is Wild” movie. Sinatra had a great influence on Vegas through his music and film, bringing unhoped-for advertising to gambling. A great player himself, he is considered a symbol of the golden era in the history of the casinos and also the one who brought the casino to the rank of cultural institution. Frank Sinatra continues the list of the personalities who made history in Las Vegas.
Francis Albert Sinatra was born on 12th December 1915 in Hoboken, New Jersey, and was an only child. He got his first job, as a newspaper delivery boy, during highschool. Afterwards, he became a reporter for Hudson Observer and soon he was about to become more popular than he had ever imagined. Because his choice of pursuing a career in music was not welcomed by the family, he decided to leave home at 17 years old.
His first musical collaboration was with The Three Flashes vocal group. After several conflicts with the group, he returns home where he works as an MC and as a waiter for 15 dollars a month. Four years later he records “Our love” with Frank Maine’s band and then he is employed by Harry James to play in his orchestra. In 1941, when he was already working with Tommy Dorsey, Billboard and Downbeat magazines referred to him as one the most popular artists, and then he became “The Voice”, after having a real success as a solo artist.
The film series dedicated to life in Las Vegas in which Frank played started with ”Las Vegas Nights”, in 1940. Together with his appearances on the scenes of Las Vegas, these movies fundamentally changed the city’s image. The artist spent 43 years here, making his debut on September 1951 at the Desert Inn, on Wilbur Clark’s stage, when he was 35 years old. His last performance took place in 1994, and it was also his last appearance at MGM Grand, when over 5000 fans gathered to see him. Thanks to him, the variety show reached a new level. He was the man who brought the television to Las Vegas, transformed the shows at MGM, Desert Inn and others which eventually became real shows with millions of viewers. He soon established his reputation as “The king of Las Vegas”. Mafia chiefs who controlled a big part of Vegas used to invite Frank to sing for them, so these bond between them became strong. Rumour has it that Frank led to the invention of Johny Fontaine, the character from “The Godfather” series, who uses his influence over the Mafia members to climb the career ladder.
Poker was not at all strange to the artist who played and lost hundreds in casinos. Danny Vencente says about his life-long friend that “he’s a legend. I remember an episode at the MGM when, one evening, he played 50 000 $ and a white Cadillac on a bet he knew from the start it was lost. He was bluffing, he liked the risk. Maybe that’s why he was so loved in Vegas”. Here, during a party at the Caesars Palace, the artist also received the Grammy Trustees Award for his 40 years of carrer and for his 64 years old. In gratitude for the faime brought to Las Vegas all these years, Frank Sinatra was chosen in the Gaming Hall of Fame, a distinction for those who played an important role in the gaming and entertainment industry.„Este singurul loc unde banii chiar vorbesc”, spunea Frank Sinatra despre Las Vegas în filmul „The Joker is Wild”. Sinatra a influențat Vegas-ul prin muzică și film, aducând gamblingului o publicitate nesperată. El însuși un mare jucător, este considerat un adevărat simbol al unei perioade de aur în istoria cazinourilor și cel care a ridicat cazinoul la rangul de instituție culturală. Frank Sinatra continuă lista personalităților care au marcat într-un fel sau altul istoria orașului Las Vegas.
Francis Albert Sinatra s-a născut la data de 12 decembrie 1915 în Hoboken, New Jersey, ca singurul fiu al familiei. Primul job al artistului, ca distribuitor al presei, a fost în perioada liceului. Apoi a devenit reporter la Hudson Observer și în scurt timp tânărul Sinatra avea să devină mai cunoscut decât a sperat vreodată. Decizia de a urma o carieră muzicală nu este vazută cu ochi buni de familie, de aceea Francis pleacă de acasă la 17 ani.
Prima colaborare este cu grupul vocal The Three Flashes. După unele divergențe cu grupul, în 1935 se întoarce acasă, unde lucrează ca MC, chelner și ospătar în schimbul a 15 dolari pe săptămână. Patru ani mai târziu înregistrează „Our love” cu formația lui Frank Maine, apoi este angajat de Harry James în orchestra lui. În 1941, când colabora deja cu Tommy Dorsey, era numit de revistele Billboard și Downbeat drept unul dintre cei mai populari interpreți, devenind apoi „The Voice”, după ce înregistrează un imens success ca artist solo.
Seria filmelor dedicate vieții din Las Vegas în care a jucat Frank Sinatra a început cu „Las Vegas Nights” în 1940. Alături de aparițiile sale pe scenele din Las Vegas, aceste filme au schimbat fundamental imaginea orașului. În Vegas artistul și-a petrecut 43 de ani din viață, debutul fiind în septembrie 1951 la Desert Inn pe scena de la Wilbur Clark’s când avea 35 de ani, iar ultima apariție a avut loc în 1994, cu ocazia ultimului său spectacol de la MGM Grand, unde au fost prezenți peste 5000 de fani. Datorită lui, spectacolul de variety a cunoscut un alt nivel. El a fost cel care a adus televiziunile în Las Vegas, a trasformat spectacolele de la cazinourile MGM, Desert Inn și altele, care au devenit adevărate show-uri cu milioane de telespectatori. Renumele de „Regele” Las Vegas-ului nu a întârziat să apară. Șefiei Mafiei, care controlau mare parte din Vegas îl invitau pe Frank să le cânte și legăturile lui cu această Mafie au devenit foarte strânse. Zvonul potrivit căruia Frank Sinatra ar fi stat la baza creării personajului Johnny Fontaine din seria „The Godfather”, care se folosește de relațiile cu Mafia pentru a se propulsa în carieră.
Pokerul nu îi era deloc străin cântărețului, care a jucat și a pierdut sume uriașe, de ordinul sutelor de mii de dolari, în cazinouri. Danny Vencente spune despre prietenul său de-o viață că „este o ledendă”. „Îmi aduc aminte un episod petrecut la MGM când, într-o seară, a jucat 50.000 de dolari şi un Cadillac alb, pe o miză pe care o ştia din start pierdută. Juca la bluff, îi plăcea riscul. Poate de aceea a şi fost atât de iubit în Vegas”, a relatat acesta. Tot în Las Vegas Frank Sinatra primește Grammy Trustees Award cu ocazia aniversării a 40 de ani de carieră și 64 de ani de viață, în timpul unei petreceri la Caesars Palace. În semn de recunoștintă pentru prestigiul adus în toți ani dedicați Vegas-ului, Sinatra a fost ales în Gaming Hall of Fame în 1997, o distincție acordată celor care au jucat un rol important în industria de gaming și entertainment.
