Women in gambling: Eleanor Dumont, the gambler, the winner, the businesswomanFemei în gambling: Eleanor Dumont, gamblerul, câștigătoarea, afacerista
-Oana Mihalache
March is dedicated to women, and surprisingly, gambling has much to reveal when it comes to stories about successful women in this industry. Even though it would seem that it is a men’s world, Casino Inside will prove it wrong by introducing you to a 19th century story of courage, determination and appetite for winnings…all belonging to a woman: Eleanor Dumont.
In a few words…
Eleanor Dumont, also known as Madame Moustache, due to her appearance, first became known in the world of gambling in 1849 in San Francisco, where she played California Gold Rush and she was determined to cash in – a breakthrough for a woman at that time. Later on, she opened a casino in Nevada came with a few restrictions and novelties: no women were allowed inside except herself, and those who were allowed to enter had to behave as if ladies were there. She started with blackjack, but then she opened a second casino and introduced many other games of chance.
Women and the Old West: the impressive mark of a story
Eleanor was not easily forgotten by the history of the Old West, as her story was truly impressive for gamblers and not only. Nevertheless, part of her life remained a mystery – nobody knows for sure whether she was French or not, even though her accent would point in this direction.
What we know for sure is that when she arrived in San Francisco she began to work as a card dealer at a hotel called Bella Union. Striving for more, Eleanor found herself in Nevada City in 1854, where she opened a parlor called Vingt-et-Un (21), where she served Champaign instead of whisky and prohibited cursing and impolite language in her presence. The game promoted in her casino was, in fact, quite similar to the blackjack nowadays: aces were counted as 11 with no option for being counted as 1, two aces are also a vingt-et-un, wagering was only possible after all cards were dealt, only the dealer was allowed to double, payouts were given according to card combinations.
The second casino she opened did not keep much of an amateur’s fingerprint: she took an associate and called the new place Dumont’s Palace. Among the new games that were introduced we mention Faro (the most popular game at the time) and Chuck-a-luck. On top of that, she hired some violinists to provide entertainment for players who crossed the entrance.
The separation: goodbye to gambling
In 1857, when gold was running out, she headed to Columbia, California, where she set up a table in a hotel. After only two years, she managed to buy a ranch in Carson City, Nevada, but she soon fall in love and was betrayed by the man she met: he sold the ranch and left her covered in debt. The story goes that she killed the man and returned to “business as usual” – gambling. She headed towards the gold mining town of Pioche, Nevada, where she set up a table, and then to the next boom town, until she arrived in Bannack, Montana. After a few more adventurous business initiatives, including a brothel in Arizona, Eleanor arrived in Bodie, California.
The end…
The end of the story stands proof that she was indeed a passionate gambler: without money, she borrowed $300 to open her table. It was a misfortunate night for her, as she lost all the money, silently got up from the table and left. No words left behind. A mile away from that place, she committed suicide – leaving a note saying “tired of life”.
Had her ambitions exhausted her? Was her desire to keep on gambling bigger than her possibilities? Did she want to become a pro and missed the chance to confront to great gamblers of the moment? Many questions left unanswered, but one thing is for sure: as sad as her story is, Eleanor remains an example: she was a woman who did not remain blocked by obstacles and would not give up striving for success in a world dominated, at that time, by men.
-Oana Mihalache
Luna martie este dedicată femeilor și, în mod surprinzător, lumea gamblingului are multe de dezvăluit când vine vorba de femei de succes din această industrie. Chiar dacă ar putea părea că este o lume a bărbaților, Casino Inside vă va arăta că realitatea indică altceva, prin prezentarea unei povești din secolul 19 care conține curaj, determinare și apetit pentru câștiguri…toate legate de o singură femeie: Eleanor Dumont.
În câteva cuvinte…
Eleanor Dumont, cunoscută și ca Madame Moustache, datorită înfățisării sale, a devenit cunoscută pentru prima oară în lumea gamblingului în 1849 în San Francisco, unde a jucat Califoria Gold Rush și a fost hotărâtă să câștige – un fapt nemaiauzit pentru o femeie la vremea aceea. Mai târziu, a deschis un cazino în Nevada, care a adus câteva restricții, dar și noutăți: nicio femeie nu avea voie să intre cu excepția ei, iar cei care puteau intra aveau de respectat un cod de comportament, respectiv să se comporte ca și cum femeile erau prezente. A început cu blackjack, însă apoi a deschis un al doilea cazino și a introdus mai multe jocuri de noroc.
Femeile și Vechiul Vest Sălbatic: caracterul distinctiv al unei povești
Eleanor nu a fost ușor uitată de istoria Vestului Sălbatic, având în vedere că povestea ei a fost una remarcabilă pentru cei din lumea gamblingului și nu numai. Cu toate acestea, o parte a vieții ei a rămas încă un mister- nimeni nu știe sigur dacă a fost născută în Franța sau nu, cu toate că accentul ei asta ar fi indicat.
Ceea ce știm cu siguranță este faptul că atunci când a ajuns în San Francisco a început să lucreze ca dealer de cărți într-un hotel care se numea Bella Union. Dar ea se lupta pentru mai mult, așa încât a ajuns în Nevada City în 1854, unde a deschis un cazino numit Vingt-et-Un (21), în care servea șampanie în loc de whisky și interzicea înjuratul și limbajul nepoliticos în prezența ei. Jocul care era promovat în cazinoul ei era, de fapt, asemănător jocului de blackjack de astăzi: așii se numărau ca 11, fără a avea opțiunea de a fi numărați ca 1, doi ași erau de asemenea vingt-et-un, pariurile se puteau face doar după ce toate cărțile erau împărțite, doar dealerul putea să dubleze, câștigurile se împărțeau în funcție de combinațiile cărților.
Cel de-al doilea cazino deschis de Eleanor nu a păstrat mult din amprenta unui amator: și-a găsit un partener de afaceri și a numit noul loc Dumont’s Palace. Printre jocurile noi care au fost introduse menționăm Faro (cel mai popular joc la acel moment) și Chuck-a-luck. Mai mult decât atât, a angajat câțiva violoniști care asigurau doza de entertainment pentru gamblerii care îi treceau pragul.
Despărțirea: goodbye gambling
În 1857, când minele de aur secau, a plecat spre Columbia, California, unde și-a deschis o masă de joc într-un hotel. După doar doi ani, a reușit să își cumpere o fermă în Carson City, Nevada, însă în scurt timp s-a îndrăgostit și a fost trădată de bărbatul pe care l-a cunoscut: el a vândut ferma și a lăsat-o îngropată în datorii. Continuarea poveștii spune că l-a ucis pe acel bărbat și s-a întors la ”afacerile obișnuite” – gambling. A plecat apoi spre orașul în care mineritul aurului era în plin avânt, respective Pioche, Nevada, unde și-a deschis din nou o masă de joc și apoi s-a îndreptat către următorul oraș care era în plin boom, până când a ajuns în Bannack, Montana. După alte câteva inițiative de business aventuroase, incluzând un bordel în Arizona, Eleanor a ajuns în Bodie, California.
Sfârșit…
Finalul poveștii stă drept dovadă pentru faptul că Eleanor a fost într-adevăt un jucător pasionat: fără niciun ban, a împrumutat 300 de dolari pentru a intra în joc. S-a dovedit a fi o noapte fatidică pentru ea, întrucât a pierdut toți banii, s-a ridicat de la masă fără niciun cuvânt și a plecat. Nu a lăsat niciun cuvânt de adio în urmă. La o milă de acel loc, s-a sinucis – lăsând însă un bilet pe care scria ”obosită de viață”.
Epuizată de propriile ambiții? A fost dorința ei de a rămâne în continuare în lumea gamblingului mai mare decât posibilitățile? A vrut să devină o profesionistă și a pierdut șansa unei confruntări cu marii gambleri ai momentului? Multe întrebări rămân fără răspuns, însă un lucru este cert: oricât de tristă ar fi povestea vieții ei, Eleanor rămâne un exemplu: a fost o femeie care nu și-a construit blocaje din obstacole și nu a renunțat la lupta pentru succes într-o lume dominată, la acea vreme, de bărbați.
