The Gaming Factory! The secret behind a CREATIVE HUB in America that encourages students to invent casino gamesFabrica de jocuri! Secretul unui HUB CREATIV din America care a stimulat studenții să inventeze jocuri pentru cazinouri
-Oana Mihalache
Mark Zuckerberg. Bill Gates. Steve Jobs. These are just a few names to which we owe the wat in which mass communication has evolved, rapidity of access to information, but also the revolution that propelled some industries. The list of big innovators of world inventors could include, in a not very far away future, the names of some students from the University of Nevada (UNLV), who create casino games that could enrich the pallette of gaming options for players around the world. The games created by these students could change the whole casino industry, by bringing a paradigm shift in gaming and rethinking some strategies.
The gambling lab
It all began with the creation of a programme called the Gaming Innovation Program at the University in Nevada, exclusively dedicated to gambling. The initiative belonged to Mark Yoseloff, a member of the University board of trustees and a former chief executive of SHFL Entertainment, a games producing company. The fact that the „master” of the program himself holds over 100 gaming patents proved to be contagious for his disciples: in the first year of activity, in the department created by Yoseloff, over 12 new games have been created. Among these we can mention „888 Baccarat”, a version of the homonymous game incorporating Chinese culture elements, „Color War”, a table game which is based on the colors red and black of the cards dealt or „Flip Card Blackjack”, a game in which a card is dealt face down when the player receives a blackjack. Information about these games is not known in detail, because some of them have not yet gone through the patent process.
The Center created by Yoseloff is not but a creative hub: the course available for students focuses on history of gaming innovation, the math behind gambling and intellectual property law. The practical side is on the first place, though: the main purpose of this program is the invention and creation of games that are meant to enter into local casinos, in a first phase, and then being granted a patent to enter the global market.
The entrpreneurship behind the passion for games
The best games created by students can end being played by the best gamblers in the world. The ideas or games invented by students only get to „get out” the university under one condition: students must agree that 20% of the amount they win is given to the university. It is, in fact, a win-win-win situation, because students who practice their creativity and have the chance to make their first step in entrepreneurship, the university can gain both prestige and important sums of money that can be then invested back into the students’ talent, and the gambling industry is permanently revitalized with gaming offers containing various games and able to incite more and more diverse audiences.
How do ideas for a new game arise? „I tell them initially to give us only the germ of an idea. Most of the games can be described by using a sentence or two”, answers Mark Yoseloff. In fact, he’s not the only one to decide, as the process is a very equidistant and trustful one. Inventors receive feedback both from their colleagues and from the center’s staff, and thus the exchange of ideas is an important pillar for creating the games, before advancing proposals to casinos.
The Casino’s test
A game passes a test only if it is approved by players, and thus Station Casinos offered an occasion to reconfirm and highlight the success of the program implemented by the University in Nevada: an event under the umbrella of „Only in Vegas”, organized on Nov. 1st 2015 in Red Rock Casino Resort and Spa (one of the casinos that are part of Station Casinos). During this event, at which 200 persons attended, five of the games created in the Gaming Innovation Program were presented. The games presented at the event came as variations for traditional casino games, such as blackjack, pai gow, baccarat, poker and war. As a matter of fact, another casino that is part of the Station Casinos, namely Palace Station, already implemented a game that was created by a former student – Pai Wow Poker, a game for which the patent belongs to Charlie Bao Wang, now member of the Station Casinos team.
There is no doubt that this program is successfully part of a much more ambitious initiative, that of turning Vegas into an intelectual capital of global gambling. This project is not one created clandestinely: such initiatives have been encouraged also at a political level: the republican Brian Sandoval, governor of Nevada state, spoke about the gambling industry as an engine of the American economy, o vision that can only bring glory to a state which is profoundly anchored and simultaneously indebted to the gambling industry.
-Oana Mihalache
Mark Zuckerberg. Bill Gates. Steve Jobs. Sunt doar câțiva dintre cei cărora le datorăm felul în care a evoluat comunicarea în masă, rapiditatea accesului la informații, dar și revoluționarea unor industrii. Lista celor mai mari inovatori sau inventatori ai lumii ar putea include, într-un viitor nu foarte îndepărtat, numele câtorva studenți de la Universitatea din Nevada (UNLV), care creează jocuri de cazino prin care ar putea îmbogăți palmaresul de opțiuni al jucătorilor din întreaga lume. Jocurile create de acești studenți ar putea schimba lumea cazinourilor, prin înlocuirea unor paradigme de joc sau prin regândirea unor strategii.
Laboratorul jocurilor de noroc
Totul a început prin crearea unui program numit Gaming Innovation Program la Universitatea din Nevada, dedicat exclusiv jocurilor de noroc. Inițiativa i-a aparținut lui Mark Yoseloff, membru al Consiliului de Administrație al Universității din Nevada și fost director executiv al SHFL Entertainment, companie producătoare de jocuri. Faptul că însuși ”maestrul” acestui program a patentat peste 100 de jocuri s-a dovedit a fi molipsitor pentru discipolii lui: în primul an de la înființare, în departamentul creat de Yoseloff au fost produse cel puțin 12 jocuri noi. Printre acestea se numără „888 Baccarat”, o versiune a jocului omonim care aduce, printre noutăți, elemente ale culturii chineze, ”Color War”, care se joacă la masa de joc și se bazează pe culorile roșu și negru ale cărților, sau ”Flip Card Blackjack”, joc în care o carte este distribuită cu fața în jos atunci când jucătorul primește un blackjack. Detaliile despre jocuri nu sunt cunoscute în detaliu, pentru că unele dintre ele încă nu au fost patentate.
Centrul creat de Yoseloff nu este însă un simplu hub de creație: cursul oferit studenților se concentrează pe istoria inovației în industria jocurilor, matematica din spatele jocurilor de noroc, legea proprietății intelectuale. Partea practică are însă întâietate: principalul scop al programului este inventarea unor jocuri care să ajungă să fie jucate în cazinourile locale, într-o primă fază, și apoi să fie patentate la nivel mondial.
Antreprenoriatul din spatele pasiunii pentru jocuri
Cele mai bune jocuri create de studenți au șansa de a ajunge să fie jucate de cei mai buni gambleri din lume. Ideile sau jocurile gândite de studenți trec însă ”pragul” universității cu o singură condiție: studenții trebuie să fie de acord ca 20% din suma câștigată să revină universității. Este, de fapt, o situație de tip win-win-win, pentru că studenții își exersează creativitatea și au șansa să facă primul pas în antreprenoriat, universitatea are de câștigat atât prestigiu cât și sume importante pe care le poate apoi reinvesti tot în talentul studenților, iar industria jocurilor de noroc se revitalizează în permanență cu oferte de jocuri variate și care să incite la joc categorii de public cât mai diverse.
Cum apar ideile pentru un joc nou? ”Le spun inițial să ne dea doar germenul unei idei. Cele mai multe jocuri pot fi descrise într-o propoziție sau două”, răspunde Mark Yoseloff. De fapt, nu doar el decide, procesul fiind unul cât se poate de echidistant și corect. Inventatorii primesc feedback atât de la colegii lor, cât și de la personalul centrului, prin urmare schimbul de idei este un pilon de bază al creării jocurilor, înainte de a înainta propunerile către cazinouri.
Testul cazinourilor
Pentru că testul unui joc bun se dă întotdeauna în rândul jucătorilor, Station Casinos a oferit o ocazie care a sedimentat și reconfirmat succesul programului Universității din Nevada: un eveniment marca ”Only in Vegas”, organizat pe 1 noiembrie 2015 în cadrul Red Rock Casino Resort and Spa (unul dintre cazinourile care fac parte din Station Casinos). În cadrul evenimentului, la care au participat peste 200 de persoane, au fost prezentate cinci dintre jocurile create în cadrul lui Gaming Innovation Programm. Jocurile prezentate în cadrul evenimentului au fost variațiuni ale jocurilor tradiționale de cazino, cum ar fi blackjack, pai gow, baccarat, poker și war. De altfel, un alt cazino care face parte din conglomeratul Station Casinos, și anume Palace Station, a implementat deja un joc creat de un fost student – Pai Wow Poker, un joc al cărui patent îi aparține lui Charlie Bao Wang, acum membru al echipei Station Casinos.
Fără îndoială, acest program face parte cu succes dintr-o inițiativă mult mai ambițioasă, aceea de a transforma Vegas-ul într-o capitală intelectuală a gamblingului mondial. Acest proiect nu este însă unul clandestin: inițiativele de acest fel au fost încurajate și la nivel politic: republicanul Brian Sandoval, guvernatorul statului Nevada, a vorbit despre industria de jocuri ca fiind un motor al economiei americane, o viziune care nu poate să aducă decât glorie unui stat profund ancorat și dator, totodată, industriei de gambling.
