E. Parry Thomas – The man behind the cutting-edge VegasE. Parry Thomas – Omul din spatele Vegasului modern

by Bogdan Fechită

Las Vegas as we know it today would have not existed without the impact of a number of US personalities. Among these we mention E. Parry Thomas, 93 years old now. He is the person who had brought a decisive contribution to the development of the modern gambling industry in the city of the lights.

Parry was born in the interwar period, in June 1921. His father was a health contractor and he was so successful that when the US Great Depression came, he owned the largest bank deposit in a bank that had gone bankrupt. This is the time when his father took a decision which will influence Parry’s life: he would take over the bank and his son will be help by in collecting loans, thus learning the tricks of a banker.

This Parry’s activity is interrupted by the outbreak of the World War II. Meanwhile, Thomas was enrolled in the army, where he served as an intelligence officer.

How did he arrive in Las Vegas

After the war ended, Parry continued the career started with his father and got to work for Continental Bank & Trust Co. in Salt Lake City. The bank was owned by Walter Cosgriff, who was a wealthy man and the owner of Bank of Las Vegas.

Being at the beginning and in a city not so developed at that time, Bank of Las Vegas had big problems, so Cosgriff will send Parry to find out the exact situation and assess whether the bank should be closed. Not only Thomas made the decision to do not close it, but he noted the potential it had, so he was assigned to work here.

Support for the gambling industry

Parry arrived in Las Vegas during the pioneering era of the gambling industry and sensed immediately that supporting gambling in Las Vegas could bring profit and a re-launch for the bank. „We have a path before us and all we have to do is to follow it” these were his first words as a chief of the Bank of Las Vegas. And he also motivated his willingness to support the gambling sector: „We have a great obligation to cooperate with all legitimate businesses of this state.”

By the time of his arrival in Las Vegas, the casinos could not contract loans from banks, could not raise funds, so they could only develop by reinvesting any profits they had. A method that blocked the development of industry and of the city.

Bank of Las Vegas was the first bank that began offering loans to the casinos. The first loan was to Milto Prell, who would build the casino Sahara, one of the most popular casinos even today. For another 20 years the Parry’s bank was the only one willing to provide loans and to work with the casinos.

Where did this courage to risk and offer this service to the casinos came? From Parry’s visionary spirit, who had to admit later: „the gaming industry protected the bank from problems”. The stronger Casinos in financial terms, had purchased smaller casinos facing bankruptcy, assuming their debts. The owners of casinos did not desire for the only bank which provided loans and supported them to have trouble. ”

After Cosgriff’s death in 1961, Parry is promoted as president of Bank of Las Vegas.

Counsellor for big investors

Parry’s vision, intelligence and charisma transformed him into a person whose counsel made a big difference. Therefore, all big investors have started to seek advice before making a deal in Las Vegas and took account of the information received from him. Some of these investors include Howard Hughes and Jack Binnion.

Hughes had so much confidence in Parry Thomas, that he mandated him to purchase property and land in his name in Las Vegas. The banker had an intermediary role, thus the seller did not know that its properties will go to the richest man in America of those days.

From the shadow, Thomas was the mentor of Steve Wynn, owner of Mirage Resorts, but he also supported other entrepreneurs of the gambling industry. They include Margaret Elard: Parry supported her to begin a career in gaming in the period in which a woman in an executive position in this industry represented a rarity.

How would have Las Vegas looked like without Parry Thomas?

Irwin Moolasky, a collaborator of Parry Thomas, would later do an analysis of how Las Vegas would have looked like with no impact from the first banker who had the courage to credit casinos. His words are more than suggestive: „We are in 1998, and „The Strip” looks different: no Mirage, Trasure Island, Bellagio. No trace of MGM and New York – New York. Caesars Palace, Desert Inn and Flamingo are all small, with 300-500 rooms. No sign of Sunrise Hospital, more than two million patients would have nowhere to be treated. Boulevard Mall would not be here, in the best case in its place would be a post office and a grocery store. ”

E. Parry Thomas

– banker

– born June 9th, 1921 (93 years old)

– Home: Hailey, Idaho

– Married with: Peggy Thomas

– He has five children. None of them followed his banker career, but two of them took over the family’s estate development firm.

Trivia

– Parry had two models: Marriner and George Eccles, both prominent bankers when he was at the beginning of his career.

– He was partner with Jerry Mack, Nate Mack’s son, with whom he had a close bond of friendship and business. „Jerry was closer to my father than we and our sister ever were,” one of his sons said.

– He’s passionate about horses and horse racing and he sponsors equestrian dressage.

– He had an important contribution to changing the law on licensing the owners of casinos: thanks to him, small investors have been accepted to buy shares and own up to 10% of the casinos without being licensed.

– Bank of Las Vegas merged with Valley Bank in Reno in 1968 and was named Valley Bank, and was taken over by Bank of America in 1992.

de Bogdan Fechită

Există un anumit număr de personalități americane fără al căror impact Las Vegas-ul de azi nu ar mai fi existat. Printre acestea se numără și E. Parry Thomas, acum în vârstă de 93 de ani. E persoana care a contribuit decisiv la dezvoltarea industiei de gambling din modernul oraș al luminilor.

Parry s-a născut în perioada interbelică, în iunie 1921. Tatăl său a fost mai întâi contractor sanitar și avea atât de mare succes încât în momentul marii crizi economice din SUA avea cel mai mare depozit bancar într-o bancă care dăduse faliment. E momentul în care tatăl său ia o decizie care îi va influența și viața lui Parry: preia banca și va fi ajutat și de fiul său în colectarea împrumuturilor, ajungând astfel să se inițieze în tainele meseriei de bancher.

Această activitate a lui Parry este întreruptă de izbucnirea celui De-Al Doilea Război Mondial. În acest timp, Thomas este înrolat în armată, unde va servi ca ofițer de informații.

Cum a ajuns în Las Vegas

După încetarea războiului, Parry își continuă cariera începută alături de tatăl său și ajunge să lucreze pentru Continental Bank & Trust Co. din Salt Lake City. Banca era deținută de Walter Cosgriff, un bogătaș care era proprietar și peste Bank of Las Vegas.

Fiind la început de drum și într-un oraș nu prea dezvoltat în acele timpuri, Bank of Las Vegas avea mari probleme, așa că Cosgriff îl va trimite pe Parry să afle situația exactă și să aprecieze dacă banca ar trebui închisă. Thomas nu numai că nu a luat decizia de a o închide, ci a observat potențialul pe care îl are, așa că a fost desemnat să lucreze aici.

Sprijin pentru industria de gambling

Parry a ajuns în Las Vegas în epoca de pionierat a industriei de gambling și a simțit imediat că sprijinirea jocurilor de noroc în Las Vegas ar putea aduce profit și relansare pentru banca sa. ”Avem un drum de parcurs în fața noastră și tot ce avem de făcut e să îl urmăm”, au fost primele lui cuvinte ca șef peste Bank of Las Vegas. Și-a motivat și dorința de a sprijini sectorul de gambling: ”Avem o mare obligație de a colabora cu toate întreprinderile legitime din acest stat”.

Până la momentul venirii sale în Las Vegas, cazinourile nu se puteau împrumta la bănci, nu puteau atrage fonduri, așa că se puteau dezvolta doar reinvestind eventualele profituri pe care le aveau. O metodă care bloca dezvoltarea industriei și a orașului.

Bank of Las Vegas a început să ofere împrumuturi în premieră cazinourilor. Primul împrumut a fost către Milto Prell, care avea să construiască cazinoul Sahara, unul dintre cele mai populare cazinouri chiar și în zilele noastre. Au urmat încă 20 de ani în care banca lui Parry a fost singura dispusă să ofere împrumuturi și să colaboreze cu cazinourile.

De unde a venit curajul de a risca în a oferi acest serviciu cazinourilor? Din spiritul vizionar al lui Parry, care avea să recunoască mai târziu: ”industria de gaming a protejat banca de probleme. Cazinourile mai puternice din punct de vedere financiar au cumpărat cazinourile mai mici, care falimentau, asumându-și datoriile acestora. Proprietarii de cazinouri nu și-au dorit ca singura bancă care îi susține și le oferă împrumuturi să aibă probleme”.

După moartea lui Cosgriff în 1961, Parry e promovat ca președinte al lui Bank of Las Vegas.

Sfătuitor pentru marii investitori

Viziunea, inteligența și carisma lui, aveau să îl transforme pe Parry într-o persoană al cărui sfat conta enorm. Prin urmare, toți marii investitori au început să îi ceară părerea înainte de a face o afacere în Las Vegas și țineau cont de informațiile primite de la el. Printre acești investitori se numără Howard Hughes și Jack Binnion.

Hughes avea atât de mare încredere în Parry Thomas, încât îl mandata să cumpere în numele său proprietăți și terenuri în Las Vegas. Astfel, bancherul avea un rol de intermediar, vânzătorul neștiind că proprietățile sale vor ajunge la cel mai bogat om al Americii din acele timpuri.

Thomas a fost mentorul din umbră al lui Steve Wynn, proprietarul Mirage Resorts, dar a susținut și alți antreprenori din industria de gambling. Printre ei se numără și Margaret Elardi: Parry a sprijinit-o să își înceapă cariera în gaming în perioada în care o femeie pe post de executiv în această industrie reprezenta o raritate.

Cum ar fi arătat Las Vegasul fără Parry Thomas

Irwin Moolasky, un colaborator al lui Parry Thomas, avea să facă mai târziu o analiză a cum ar fi arătat Las Vegas fără impactul primului bancher care a avut curajul să împrumute cazinourile. Vorbele sale sunt mai mult decât sugestive: ”Suntem în 1998, iar ”The Strip” arată diferit: nu există Mirage, Trasure Island, Bellagio. Nici urmă de MGM și New York – New York. Caesars Palace, Desert Inn și Flamingo sunt toate mici, cu 300-500 camere de hotel. Nici urmă de spitalul Sunrise, peste două milioane de pacienți nu ar avea unde să fie tratați. Boulevard Mall nu ar fi aici, în cel mai bun caz ar fi existat un oficiu poștal și un magazin alimentar”.

E. Parry Thomas

– bancher

– născut pe 9 iunie 1921 (93 de ani)

– Reședință: Hailey, Idaho

– Căsătorit cu Peggy Thomas

– Are cinci copii. Niciunul nu i-a urmat cariera de bancher, însă doi dintre ei au preluat firma de dezvoltare imobiliară a familiei.

Trivia

– Parry a avut două modele: Marriner și George Eccles, amândoi bancheri renumiți în perioada de început a carierei sale.

– A fost partener cu Jerry Mack, fiul lui Nate Mack, alături de care a legat o strânsă legătură de prietenie și de afaceri. ”Jerry a fost mai apropiat de tatăl meu decât am fost noi sau sora noastră”, declara unul din fii săi.

– E pasionat de cai și de cursele de cai și sponsorizează dresajul ecvestru.

– A avut o contribuție importantă la modificarea legii privind licența proprietarilor de cazinouri: datorită lui, investitorii mici au fost acceptați să cumpere acțiuni și să dețină până la 10% din cazinouri, fără a fi licențiați.

– Bank of Las Vegas a fuzionat în 1968 cu Valley Bank din Reno și a fost denumită Valley Bank, iar în 1992 a fost preluată de Bank of America.