From air field to bettingDin “câmpul” aerian în cel al pariurilor
Now the Tobet.com official, Tomasz Kulakowski is a very adaptable manager who has a great success, here, in Romania, a country which becomes a reference point on the international map of online betting.
How was your first connection with a bet?
It was a coincidence, as many things happen in life. I joined the company 7 months ago and before that, I had worked for 6 years in the airline industry. Out of these 6 years, 4 were in the largest European low cost carrier, Ryanair, which I had introduced to 7 European markets (Romania was among them). The following 2 years I worked in LOT Polish Airlines, Polish national flag carrier.
One day, I got a call from one of the business directors in the Nordic Gaming Group, who asked me if I would like to come back to a regional marketing role, but in a different business. That is how everything started. We met for a few times, exchanged some opinions about how the market can be developed, and then I joined the company in October, last year.
Share with us a few details about your betting offer…
We are the only betting company that offers a very local approach to the business – like a betting option for the third league of football in Romania. We have a professional and fast responsive Romanian support.
Moreover, we are fairly unique in our wide betting offer, which is also unrelated to sports. We have political and celebrity-related alternative odds and we can also create them upon request. Thus, if a journalist or any of our customers would like to come up with an idea for an odd for any event in Romania or outside, we can create it! This happens very quickly, because we have local compilers and marketing managers who know the market very well.
In order to get as close as we can to our market – we invest a lot in these people. This is what also differentiates us, our local approach to employees.
Do you think that the special bets will be successful here?
I am sure that they will be successful. We have been using them for a few months now, which proofed that this offer creates a lot of attention within our existing as well as all potential clients. What is exceptional about this market is that around 35 per cent of our clients are women, which may be also attributed to these special bets. Not only the men are the ones who bet on their favorite football team, but also the girlfriends and the wives of those people find many interesting odds or poker and casino games while navigating tobet.com websites. Hence, we try not only to attract the male target, but also female.
Could you tell us something about the Romanian profile of a player?
If we talk about the general profile, we need to take into account that there are many people playing a lot of money every week. But there are also people who keep it low. It’s just like in the airlines industry: some customers always fly with business class, some with economic class. I would say that the typical Romanian keeps it rather at an economic class, the average bet being somewhere around 150 Euro per month. There are also quite a few players who regularly bet 40-50,000 per month.
How many bets are made every day on your website?
I would say that more than a 1,000 and this number is continuously growing.
What is the most important achievement until now?
I think that my biggest achievement until now is the fact that Romania remains our fastest growing market. Poland for example is still a bigger market, mostly because the population is higher and we started earlier there, but still Romania is the most promising country. This is what I am mostly proud of. The next goal for me is to maintain the growth level here and to increase it in Hungary and Poland. Also, I would like to introduce the company on some other markets. But it all depends not only on me, but on decisions of the board.
How can the jackpot be won?
Well, first of all I would like all Romanians invite to our Casino available at tobet.com! Current jackpot is more than 3 million Euros and it can be only one click away from a lucky winner! But first – you have to try! Without that – there is no chance really to win! In the history of our casino there were players who won even a 4 million jackpot! The most recent example is a Hungarian customer who walked away with more than 40,000 euros! This guy just spent around 10 euro and his dreams came true! Why not to repeat it in Romania then?! It is really easy with tobet.com!
There is obviously no simple strategy, as what to do in order to win, but there is a condition that must be fulfilled: you have to try.
When there is a world cup involved, do you prepare some special offers?
The difficult thing here, in Romania, is that the national team did not qualify to the World Cup. We are present on 10 European markets, out of which only one qualified – Denmark. I therefore cannot tell you now if there are any Romanian special odds to be prepared, or there will be only some for Denmark. However, we have Romanian compilers and marketing managers full of bright ideas! If we then find out that our Romanian customers are particularly keen on a certain team or event, we will definitely prepare some special odds for them!
We are here also very open for all suggestions from our clients or journalists! I can also assure you that we are going to have the largest offer on the market – as usually with odds not only related strictly to the score of the game, but thousands of odds that will cover many other events will be available for the World Cup. Also – in live bet mode which is also available on tobet.com.
How would you characterize the online Romanian gaming market and the prospective strategy?
It has a huge potential for growth. The strategy to make it growing by being very local proved to be very successful until today. In 8 months we managed to gather 50,000 players. We believe that this number will double by the end of 2010 and then we will see what are the further perspectives! We obviously think of a long-term strategy, but achieving these short-term goals remains the top priority.
What attracts you to the gambling market?
I think that every person likes to feel something extraordinary when watching a match or any other contest. What betting offers to me are emotions, passion, all these good feelings! I watch a football game completely differently if I bet on that game. People need emotions, something to drive them! And this is what they can find in our betting offer, poker, casino and games available on tobet.com.
Care a fost primul contact cu pariurile?
A fost o coincidenţă, aşa cum se întamplă de multe ori în viaţă. M-am alăturat comaniei în urmă cu 7 luni, iar înainte am lucrat pentru 6 ani în industria de aeronautică. 4 din aceşti 6 ani i-am petrecut la o companie low-cost, Ryanair, companie pe care am introdus-o pe 7 pieţe europene (România era una dintre ele). Ceilalţi doi ani i-am petrecut la , o companie de transport aerian.
Într-una din zile, am primit un telefon de la directorul executiv al Nordic Gaming Group, care m-a întrebat dacă nu aş vrea să revin la cariera în marketing, însă în alt domeniu. Aşa a început totul. Ne-am întâlnit pentru câteva ori, am schimbat câteva păreri despre posibilităţile de dezvoltare ale pieţei, după care am început să lucrez în octombrie, anul trecut.
Împărtăşiţi-ne câteva detalii despre oferta de pariuri…
Suntem singura compane de pariuri care oferă o abordare locală acestei afaceri, cum ar fi opţiunea de a paria în liga a 3-a de fotbal românească. Avem un sprijin românesc profesionist care răspunde foarte repede oricăror cerinţe.
În plus, suntem unici în ceea ce priveşte oferta de pariuri sportive. Avem, de asemenea, siteuri cu politicieni şi celebrităţi, pe care le putem crea şi la comandă. Astfel, orice jurnalist sau oricare dintre clienţii noştri pot propune idei noi pentru anumite evenimente, idei pe care le transformăm în realitate pentru ei. Timpul în care se petrece asta este foarte scurt, pentru că avem manageri de marketing foarte buni şi specialişti care cunosc piaţa.
Investim foarte mult în aceşti oameni şi în toţi angajaţii noştri, pentru a fi cât mai aproape de piaţă. Asta ne şi diferenţiază, abordarea noastră locală.
Credeţi că pariurile speciale vor avea succes aici?
Sunt sigur că vor avea succes. Le-am şi introdus de câteva luni şi am putut observa că am câştigat câţiva clienţi noi odată cu ele. Ce este excepţional la această piaţă este că în jur de 35% din clienţii noştri sunt femei, lucru care este datorat pariurilor speciale. Nu doar bărbaţii sunt cei care pariază pe echipele lor favorite de fotbal, dar şi prietenele sau soţiile lor pot găsi câteva lucruri interesante în timp ce se uită pe siteuri. Astfel, încercăm să atragem nu doar targetul masculin, ci şi cel de gen feminin.
Ne-aţi putea spune câteva ceva despre profilul jucătorului român?
Dacă vorbim despre un profil generalizat, trebuie să luăm în considerare că sunt mulţi oameni care joacă sume mari de bani în fiecare săptămână. Uneori câştigă foarte mult, alteori pierd, dar sunt şi oameni care au o limită mai joasă. Este exact ca în industria aeriană: unii zboară tot timpul la clasa business, alţii la cea economică. Cred că românul tipic este undeva la clasa economică, jucând în medie 50 euro lunar. Sunt câţiva care pariază chiar şi 40-50.000 în fiecare lună.
Câte pariuri se fac zilnic pe site-ul dumnevoastră?
Cred că undeva peste 1000.
Care este cea mai importantă realizare de până acum?
Cred că cea mai mare realizare de până acum este obţinerea celei mai mari creşteri de piaţă, în România. Deşi Polonia este o piaţă mai mare, teoretic pentru că şi numărul de locuitori este mai ridicat, am început afacerea mai devreme acolo, lucru care ar putea influenţa rezultatul. Astfel, piaţa din România este la momentul actual cea care înregistrează cea mai mare creştere şi sunt foarte mândru de asta.
Următorul obiectiv este să menţin nivelul de creştere în România şi să îl cresc în Ungaria şi Polonia. Mai mult, aş vrea sa introduc compania şi pe alte pieţe.
Cum poate fi câştigat jackpotul?
Dacă încerci, ai o şansă să câştigi. Poţi să pariezi un dolar şi să câştigi 3 milioane, asta dacă eşti foarte norocos. Au fost jucători care au câştigat un jackpot de 4 milioane de euro. Au jucat o noapte întreagă şi au cheltuit în jur de 150 euro, dar au rămas cu 4 milioane, aşa că merită.
Nu există o strategie simplă pentru a câştiga, însă trebuie îndeplinită o condiţie: aceea de a încerca.
Când este perioada unor cupe mondiale , pregătiţi anumite oferte speciale?
Ce e dificil aici în România, este că echipa naţională nu s-a calificat la cupa mondială. Suntem prezenţi pe 10 pieţe, dintre care doar una s-a calificat – Danemarca, aşa că nu putem ştii sigur dacă pentru români se vor pregăti nişte cote speciale sau numai pentru Danemarca. Totuşi, în caz că românii sunt suporteri înfocaţi ai unei echipe, putem face ceva special.
Suntem şi deschişi la sugestii din partea clienţilor sau jurnaliştilor.În orice caz, vă pot spune încă de pe acum că vom avea cea mai completă ofertă de pe piaţă. De obicei nu avem cote legate strict de scorul meciurilor; mii de cote vor fi disponibile pentru cupa mondială, în timp real.
Cum aţi caracteriza piaţa românească de gambling şi viitorul ei strategic?
Are un potenţial enorm de creştere. Strategia pentru a o ajuta să crească s-a dovedit a fi de succes până azi, şi anume adaptarea serviciilor locale. În 8 luni am reuşit să avem 50.000 de jucători. Credem că acest număr se va dubla până la sfârşitul lui 2010 şi vom vedea apoi ce rămâne de făcut. Ne vom gândi la o strategie pe termen lung, dar numai după atingerea acestor obiective pe termen scurt.
Ce vă atrage la piaţa de gambling?
Cred că fiecare persoană trebuie mai întâi să simtă ceva, după ce îşi satisface nevoile de bază. Gamblingul îmi oferă pasiune. Urmăresc un joc de fotbal complet diferit dacă am un pariu pe acel meci. Oamenii au nevoie de partea emoţională care să îi stimuleze.