Dariusz Ptasznik, president of Gametek (a company of ZPR S.A.): “Is not easy to run gambling business in Romania”Dariusz Ptasznik, Președintele lui Gametek (o companie a ZPR S.A.): “Nu este ușor să desfășori afaceri de gambling în România”

Dariusz Ptasznik is the person responsible with the business development in Romania of the company ZPR. S.A. This is a Polish company owning the Royal Cash Company, which operates street gaming gambling in our country. We wanted to know more about the plans of this Polish company in the Romanian market of gambling, so we invite you to see what we found out.

When did you start to be active in this field (gambling)?

I started to deal with gambling business 7 years ago directly in company ZPR S.A.

Tell us a few things about your company?

The company is the biggest in Poland in terms of number of venues as well as revenue. Also with the biggest tradition and experience in the field of gaming halls and casinos. We run currently about 70 arcades and 30 casinos.

What it’s your position at ZPR S.A. Poland? Describe in a few words what you do in the company?

Until end of 2012 I was Operation Manager – responsible for development and results of gaming halls and casinos. In 2013 my duties have changed – I am still involved in AWP in Poland – I am president of company Gametek. I am also more dedicated to develop business in Romania.

In how many countries do you operate casinos and gaming hall?

We operate in Poland and in Romania since 2010.

How many machines do you operated in the countries where you have business? How many people work for ZPR? What kind of slots do you have? Please give us more details about your operations.

We operate more than 3 thousands machines in Poland and around 200 in Romania. In Poland we have more than 1000 employees. Our strong point in terms of offer to our players is variety – we offer very large spectrum of machines in our Polish venues – of such manufactures like Aristocrat, Spielo (Atronic) IGT, Novomatic, Wiliams and we have our own products (Game Keeper Extreme and automatic rulette).

Why did you come to operate gambling machines in Romania? Is Romania a business opportunity for you?

There was a dramatic change of gambling law in Poland in 2009 resulting in progressive closing AWP business and gaming halls during 6 years – upon expiration of licenses (granted for 6 years). Only casinos will exist since 2016 and casino licenses are limited – in total there will be max 52 casinos in Poland with maximum 70 slot machines per casino. In consequence we will progressively free machines from our operations and we can exploit them somewhere else. In 2010 we made analysis of European countries in terms of business perspectives and business risk and we concluded that the most interesting country to develop gambling business is Romania – and we are here. There are some other polish companies, mostly from AWP segment, which try to enter or already entered Romania as well. The other motivation is that gambling business is very vulnerable to any political changes; therefore it generates lot of emotions among people, including politicians, so being present in one country we are very exposed to political risk of law changes. If we are present in more countries – the risk is spread and diluted.

Describe your operations here in Romania?

We operate in the segment of locations with 3-5 machines. We have 200 machines in 60 locations.

What are the strengths of your company?

1. Big gambling expertise gained in Poland.
2. We will always promote variety of machines in our venues – I consider this is what players expect in long run.
3. Since the beginning we are operating company 100% transparently and legally, without any shortcuts.
4. We are developing partner relationship with bar owners. We would like to make fair business – we are fair and we expect the same from our business partners.

Tell us a few words about your team here, in Romania?

The team is rather small, but well constituted and carefully chosen – employees grow together with company, you can feel the team spirit in a group – people are an important asset of Royal Cash.

What types of issues exist in Romanian gambling market?

Law seems not to be the same for everybody or at least some situations are tolerated for unknown reasons. I will give you three very simple and easy to verify examples:

1. On official data published by Ministry of Finance in internet you can find, that in January there were 42 companies with authorized number of machines below required by law minimum of 50 machines. If company has less than 50 machines – gambling license should be immediately revoked. So Ministry of Finance admits officially, that 42 companies are breaking the law…. in some cases this status lasts more than a year…. and they still possess gambling licenses.
2. If you go for a trip to visit gambling locations you will notice that there are many locations with 8-12 machines while according to the law should be up to 5 or above 15
3.  You can easily find locations with 3-5 machines heavily advertised and branded outside on the front of the building, which is – according to my knowledge – prohibited.

Are you satisfied with your business here in Romania?

No. We are struggling to survive. It is not easy to run gambling business here.  It is a very competitive environment nowadays. And what makes it worth – there is no business stability – law is changing without sufficient notice, which makes former business plans obsolete and you need to redefine your business model. And we are still in global crisis, which impacts substantially this business.

How would you characterize the Romanian player?

Unfortunately – like in Poland and unlike countries like England, Italy or United States – gambling is perceived negatively by society. This perception results in the situation that a relatively small percentage of people are coming to gaming halls or casinos for fun and entertainment. So in general there is big percentage of gamblers and time-on-device players.

What are you’re intentions in regard to the Romanian market in the future? Do you have new projects or plans?

As I told you before – it is difficult to have long term planning on a dynamically changing environment. We need to be flexible – to react and adapt fast – and try to use forthcoming business opportunities.Dariusz Ptasznik este cel care se ocupă cu dezvoltarea afacerilor firmei ZPR. S.A. în România, companie poloneză ce deține Royal Cash, firmă ce operează jocuri de noroc de tip street gaming în țara noastră. Am vrut să știm mai multe despre planurile acestei companii din Polonia în ce privește piața românească de gambling, așa că vă invităm să vedeți ce am aflat.

Când ați început să fiți activ în acest domeniu al jocurilor de noroc?

Am început să mă ocup de afaceri cu jocuri de noroc cu 7 ani în urmă, direct în compania ZPR S.A.

Spuneți-ne câteva lucruri despre compania dvs.?

Din punct de vedere al punctelor de lucru, precum şi al veniturilor, aceasta este cea mai mare companie din Polonia. De asemenea, are și cea mai mare experienţă şi tradiţie în domeniul sălilor de jocuri de noroc şi al cazinourilor. În prezent avem aproximativ 70 de săli şi 30 de cazinouri.

Care este funcția pe care o ocupați la ZPR S.A. Polonia? Descrieți în câteva cuvinte ce faceți în cadrul companiei?

Până la sfârşitul anului 2012 am fost Manager de Operare – responsabil cu dezvoltarea şi rezultatele sălilor de jocuri de noroc şi ale cazinourilor. În 2013 sarcinile mele s-au schimbat – încă sunt implicat în AWP (Amusement with Prizes), Polonia – sunt președintele companiei Gametek. De asemenea, sunt mai dedicat dezvoltării afacerilor în România.

În câte ţări operați cazinouri şi săli de jocuri de noroc?

În Polonia și în România din 2010.

Cât de multe aparate ați operat în ţările unde aveți afaceri? Cât de mulţi oameni lucrează pentru ZPR? Ce fel de sloturi aveți? Vă rugăm să ne dați mai multe detalii despre operaţiunile dumneavoastră.

Ne desfășurăm activitatea cu mai mult de 3,000 de aparate în Polonia şi în jur de 200 în România. În Polonia avem peste 1,000 de angajați. Punctul nostru forte în ceea ce privește oferta pentru jucătorii noştri este varietatea – oferim un spectru foarte larg de aparate în toate punctele noastre de lucru din Polonia – care aparțin unor producători precum Aristocrat, Spielo (Atronic) IGT, Novomatic, Wiliams şi avem produsele noastre proprii (Game Keeper Extreme şi ruleta automată).

De ce ați venit să operați aparate de jocuri de noroc în România? Este România o oportunitate de afaceri pentru companie?

În 2009, în Polonia, a avut loc o schimbare dramatică a legislației pentru jocurile de noroc care a avut ca rezultat închiderea progresivă a afacerilor AWP şi a sălilor de jocuri pe parcursul a 6 ani – până la expirarea licenţelor (acordate pe 6 ani). Din 2016 nu vor mai exista decât cazinouri, iar licențele de cazinou sunt limitate – în total în Polonia vor exista maxim 52 de cazinouri cu maxim 70 de aparate slot machine în fiecare cazinou. În consecinţă, vom elibera progresiv aparate de joc din punctele noastre de lucru, pe care le putem exploata altundeva. În 2010 am făcut o analiză a ţărilor europene în ceea ce priveşte perspectivele şi riscul  de afaceri şi am ajuns la concluzia că cea mai interesantă ţară pentru dezvoltarea afacerilor cu jocuri de noroc este România – şi aici suntem. Există și alte companii poloneze, mai ales din segmentul AWP, care, de asemenea, încercă să intre sau au intrat deja în România. O altă motivaţie este aceea că afacerea de gambling este foarte vulnerabilă la orice schimbare politică, generează o mulţime de emoţii printre oameni, inclusiv politicieni, deci, prezența noastră într-o ţară este foarte expusă la riscul politic al modificării legislației. Dacă suntem prezenţi în mai multe ţări – riscul este răspândit şi diluat.

Descrieți operațiunile dumneavoastră de aici, din România?

Ne desfăşurăm activitatea în segmentul locațiilor cu 3-5 aparate. Avem 200 de aparate în 60 de locuri.

Care sunt punctele forte ale companiei dvs.?

1. Expertiză îndelungată în gaming, acumulată în Polonia.
2. Vom promova întotdeauna o varietate de aparate în locurile noastre – consider că acest lucru este ceea ce aşteptă jucătorii pe termen lung.
3. De la început, noi operăm compania 100% transparent şi legal, fără nicio „scurtătură”.
4. Noi dezvoltăm relaţii de parteneriat cu proprietarii de baruri. Dorim să facem afaceri.

Spuneți-ne câteva cuvinte despre echipa dumneavoastră de aici, din România?

Echipa este destul de mică, dar bine constituită şi atent aleasă – angajaţii cresc împreună cu compania, într-un grup poți simți spiritul de echipă – oamenii sunt un avantaj important al lui Royal Cash.

Ce fel de probleme sunt pe piața româneasca de gambling?

Legea nu pare să fie aceeaşi pentru toată lumea sau cel puţin unele situaţii sunt tolerate pentru motive necunoscute. Vă voi oferi trei exemple foarte simple şi uşor de verificat:

1. La datele oficiale publicate de Ministerul Finanţelor pe internet puteţi găsi, că în ianuarie erau 42 de companii cu un număr de aparate autorizate mai mic decât cel cerut de lege, minim 50 de aparate. În cazul în care compania are mai puțin de 50 de aparate – licenţa de gambling ar trebui revocată imediat. Deci Ministerul de Finanţe recunoaşte oficial, că 42 de companii încălcă legea…, în unele cazuri această stare durează mai mult de un an… iar companiile în cauză posedă încă licențe de jocuri de noroc.
2. În cazul în care pleci într-o excursie pentru a vizita spațiile cu jocuri de noroc, veţi observa că există mai multe locații cu 8-12 aparate, în timp ce conform legii, ar trebui să existe până la 5 sau peste 15 aparate.
3. Puteţi găsi cu uşurinţă puncte cu 3-5 aparate, promovate puternic în afara și în interiorul clădirii, lucru care după cunoştinţele mele – este interzis.

Sunteți mulţumit cu afacerea de aici, din România?

Nu. Ne luptăm să supraviețuim. Nu este ușor să desfășori afaceri de gambling aici. În prezent, este un mediu foarte competitiv. Şi mai mult decât atât – nu există stabilitate în afaceri – legea este schimbată fără preaviz suficient, ceea ce face ca planurile de afaceri să fie depăşite rapid şi este nevoie să îți redefinești modelul de afaceri. Şi noi suntem încă în criză globală, lucru care influenţează în mod substanţial această afacere.

Cum ați caracteriza jucătorul român?

Din păcate – ca și în Polonia şi spre deosebire de alte țări precum Anglia, Italia sau Statele Unite – jocurile de noroc sunt percepute negativ de societate. Această percepţie are ca rezultat faptul că, un procent relativ mic de oameni vin în sălile de jocuri de noroc sau în cazinouri pentru distracție și divertisment. Deci, în general avem un procent mare de jucători dependenţi şi de tipul time-on-device players.

Ce intenţionaţi să faceți pe piața româneasca în viitor? Aveți proiecte sau planuri noi?

Aşa cum v-am mai spus – este dificil să ai un plan pe termen lung într-un mediu dinamic schimbător. Trebuie să fim flexibili – să reacţionăm şi să ne adaptăm rapid – şi să încercăm să folosim viitoarele oportunităţi de afaceri.