DAN MURARIU

The last year finalist of Unibet Open Algarve is the best example of this kind; he admits that patience is one of his strong points when playing. The same patience is needed also waiting for Romania to become a point of interest on the map of international tournament host- countries, that’s what Dan says. He knows best!

Recently, poker has been acknowledged as a mind sport, by the authorized institutions. Which is you perception connected to this game? Do you think this will change in some way, the mentality regarding poker?

For me it is very clear. Poker, and when I say poker I mean Texas Hold’em, is a game of skill. In Texas Hold’em, what really counts is your strategy according to the type of the game (cash game, tournament, satellite) and the capacity to take good decisions in difficult moments. Moreover, the psychological factor has a major importance during the game, because many persons get mad and don’t succeed in taking rational decisions. It is very important to keep a balance during the entire game. In what regards 5 cards poker, which here in Romania is better known, I cannot state my opinion as I haven’t played and haven’t studied it. I don’t think many things will change regarding mentality and that is because many people associate the word “poker”, with casino, and that is enough. Besides, I think that less than 0.1% of the Romanian population knows that poker has been acknowledged as a mind sport.

What is the influence of poker over you?

I am a professional player and I try to do everything as good as possible. Poker changed my schedule and my way of seeing things. During one year, I have very few free weekends and because the best tournaments are during the weekends, you cannot waste your Saturdays and Sundays doing anything else. It is rather strange, because most of my friends have another schedule and it is getting harder and harder to meet with them. I am however my own boss, so if in one week I don’t want to play, I just don’t do it.

What are you most interested in? Online or live poker?

I like both types very much so I try to mix them. While I’m at home I play online, but at least once a month, I go to a live tournament. It would be extremely hard to play only live or only online, but if I were to choose, I would choose the latter.

2009 has been a prolific year for your career as a professional poker player. How was this year until now and what are your future projects for 2010?

The online part went fairly good in the first half of 2010, but I don’t have any major success at live poker. There is still time by the end of 2010 and there will be for sure better results. I will be part of Unibet Open Golden Sands, then WSOP and at least 10 more live tournaments in the second half of the year. I hope to reach a final table and who knows, maybe even a title.

How is your poker player profile; what are your strong points?

I am a very disciplined, ambitious and hard-working player. My evolution was constantly upward. I preferred to walk slowly, then to have spectacular leaps. I think my strong points are consistency and patience.

You participated to many tournaments, both in the country as well as abroad. What do you think that Romania doesn’t have for hosting other important industry events, such as it was with WPT Bucharest and Romanian Poker Championship?

First of all, I think the necessary legislation for such tournaments lacks and second of all, the players. It was obvious at WPT Bucharest, that the Romanian players’ participation was very low and that at RPC II the number of players dropped 30%, because the buy-in was higher than in RPC I. We are still at the beginning of this game and we need to have patience.

What poker tournament you participated to is still with you, emotionally speaking?

Unibet Open Algarve, because it was my first game on TV. It is a special feeling to be there and have all eyes on you. I very much like the tournaments in Barcelona, no matter they are WPT, EPT or others.

What would have been your activity, if it weren’t poker?

It is hard to tell! I’ve started playing poker 5 years ago and I really don’t know what else I would have done. I am for sure 100% focused on poker and I hope to keep on and reach the highest level in this sport.

How does you normal life look like, when you’re not at the poker table?

I like playing football, tennis, watch movies, go for a walk, I do everything a normal person does. I try to relax and detach from poker when I don’t play.

Dorinţa şi voinţa au fost extrem de puternice pentru Dan Murariu, acesta având nevoie doar de patru zile pentru a arată că merită să câştige Unibet Open Golden Sands 2010, după ce a fost de câteva ori atât de aproape să câştige marele premiu, el ajungând la două mese finale în cadrul Unibet Open, Algarve şi Londra în 2009. După zile încrâncenate de joc şi numeroase răsturnări de situaţie, singurul român prezent la masa finală, Dan “Agentu’ “ Murariu, a reuşit să îşi adjudece în trei ore de heads-up cu danezul Bjaerke Hansen premiul cel mare de 150.705 de euro, devenind astfel câştigătorul unuia dintre cele mai importante turnee europene de poker şi înregistrând cel mai bun rezultat al carierei lui de până acum.

“Turneul a fost unul foarte bun pentru mine, având în vedere faptul că am şi câştigat primul loc, iar organizarea a fost surprinzător de bună. Acesta este un pas înainte pentru pokerul din Balcani şi sper ca pe viitor să avem şi în România un Unibet Open sau un alt turneu mare. Am avut un feeling bun încă de la început, m-am simţit bine, tot turneul am fost în formă”, a declarat Dan Murariu pentru revista Casino Inside, imediat după ce a intrat în posesia trofeului.

Pornit din postura de favorit, fiind chipleader la finalul zilei a 2-a, cu un stack de peste 1 milion de chipuri, Murariu a jucat extrem de prudent şi a făcut bet doar atunci când a fost cazul, reuşind, de cele mai multe ori, să câştige mâna.

“A fost o singură mână decisivă, la penultimul nivel din prima zi, când am avut şeptari la popi şi am câştigat. În rest, totul a mers ca pe roate, nu am avut absolut nicio problemă, poate la heads-up….. a durat cam mult, dar jocul a fost excelent. (…) Sunt turnee când te simţi agitat, eşti nervos, nu ai răbdare, nu ai ce îţi trebuie pentru a câştiga. Dar, de data aceasta, am simţit o presiune asupra mea, aceasta fiind a treia masă finală la care am participat în cadrul turneelor Unibet Open, nereuşind să trec la primele două de locul cinci. Ar fi fost un eşec total pentru mine dacă nu ieşeam pe primele trei locuri, chiar dacă, a participa la masa finală a unui turneu, este un rezultat foarte bun. Am încercat să fiu mai concentrat, nu am băgat nici publicul în seamă, am încercat să fiu foarte atent la joc şi să dau tot ce este mai bun din mine. Cu această ocazie, am păstrat tradiţia la mesele finale de la Unibet Open ca cel care a intrat chipleader la masa finală, să câştige turneul”.

Două dame contra o damă şi un opt de negru

Timp de trei ore, românul l-a distrus psihic pe danez, luându-i puţin câte puţin din fise. Lovitura finală, când danezul a pus la bătaie toate cele 800.000 de fise pe care le mai avea, a fost floare la ureche pentru Dan Murariu.

El avea în mână două dame, iar danezul, o damă de negru şi un opt de negru. După ce crupierul a întors primele trei cărţi, un opt de pică, un doi de pică şi un şapte de treflă, cei doi au început să spere. A patra carte, un şapte de roşu, iar a cincea, un trei de treflă, a adus şi deznodământul: românul a câştigat titlul United Open şi premiul cel mare de 150.705 euro. “Danezul (n.red. Bjaerke Hansen) a fost un jucător destul de bun, dar prea agresiv şi prea impulsiv şi am ştiut că o să greşească. Am avut răbdare şi, până la urmă, l-am prins şi am reuşit să câştig. Chiar dacă m-a bluffat de câteva ori, l-am bluffat şi eu, însă am avut mai multă răbdare şi sansa a fost de partea mea”, şi-a explicat Dan pe scurt strategia.

Mai multe despre omul din spatele unui jucător profesionist de poker, în paginile ce urmează, într-un interviu, cum altfel decât în exclusivitate, pentru cititorii Casino Inside.

Progres cu paşi mici, dar siguri în jocul de poker

Primul român câştigător al unui turneu Unibet Open, Nisipurile de Aur 2010, care a înfruntat 400 de competitori din peste 25 de ţări, Dan Murariu, este cel mai bun exemplu în acest sens, el însuşi recunoscând că răbdarea este unul dintre atuurile pe care mizează atunci când joacă.

De aceiaşi răbdare, zice Dan, e nevoie şi pentru ca România să devină un punct de atracţie pe harta ţărilor ce găzduiesc turnee de renume internaţional. El ştie mai bine!

Recent, pokerul a fost recunoscut de instituţiile internaţionale abilitate drept “sport al minţii”. Care este percepţia ta în legatură cu acest joc? Crezi că asta va schimba în vreun fel mentalitatea unora asupra pokerului?

Pentru mine e foarte clar. Pokerul, şi aici mă refer la Texas Hold’em, este un joc de skill. În Texas Hold’em contează foarte mult strategia pe care o adopţi în funcţie de tipul jocului (cash game, turneu sau satelit) şi capacitatea de a lua decizii cât mai bune în momente dificile. De asemenea, factorul pshihologic are o importanţă majoră în timpul jocului pentru că multe persoane se enervează şi nu reuşesc să ia decizii raţionale. E foarte important să menţii un echilibru pe tot parcursul jocului. Despre pokerul cu 5 cărţi, pe care lumea de la noi îl cunoaşte mai bine, nu pot să mă pronunţ pentru că nu am jucat şi nici nu am studiat. Nu cred că se vor schimba prea multe în mentalitatea oamenilor şi asta pentru că mulţi asociază cuvâtul “poker” cu cazinoul şi asta e de ajuns. În plus, cred că nici 0,1 % din populaţia României nu ştie că pokerul a fost recunoscut ca “sport al minţii”.

Care este influenţa pokerului asupra ta?

Sunt jucător profesionist şi încerc să fac totul cât mai bine. Pokerul mi-a schimbat programul şi modul de a vedea anumite lucruri. Pe parcursul unui an, am foarte puţine weekend-uri libere, pentru că cele mai bune turnee sunt în weekend şi atunci nu îţi poţi permite să iroseşti zilele de sâmbătă şi duminică făcând altceva.

E un pic ciudat deoarece majoritatea prietenilor au un alt program şi e din ce în ce mai greu să te întâlneşti cu ei. Pe de altă parte, sunt propriul meu şef şi dacă vreau o săptămână să nu joc, nu mă obligă nimeni să o fac.

Pe ce pui mai mult accent – poker on-line sau live?

Ambele tipuri îmi plac foarte mult şi încerc să le mixez. Când sunt acasă joc on-line, dar, cel puţin o dată pe lună, plec la câte un turneu live. Ar fi extrem de greu să joc numai live sau numai on-line, dar, dacă totuşi ar trebui să aleg, aş alege on-line.

2009 a fost un an prolific pentru cariera ta de jucător profesionist de poker. Cum s-a prezentat până acum anul acesta pentru tine şi ce proiecte ai în vedere până la finele lui 2010?

On-line a mers destul de bine în prima jumătate a anului 2010, dar live, momentan, nu am nici o realizare notabilă. Mai e destul timp până la sfârşitul anului şi, cu siguranţă, o să apară şi rezultate mai bune. Am participat la Unibet Open Nisipurile de Aur unde am şi câştigat, urmează WSOP şi, cel puţin, încă 10 turnee live în a 2-a jumătate a anului. Sper să reuşesc o masă finală sau – cine ştie – poate chiar un titlu.

Cum se conturează profilul tău de jucător de poker şi care e atuul pe care mizezi?

Sunt un jucător disciplinat, ambiţios şi muncitor. Evoluţia mea a fost una constant ascendentă. Am preferat să progresez cu paşi mici, decât să încerc salturi spectaculoase. Cred că atuul meu este constanţa în joc şi răbdarea.

Ai participat la numeroase turnee, atât în ţară, cât şi în străinătate. Ce crezi că-i lipseşte României pentru a ajunge să găzduiască şi alte evenimente importante de profil, aşa cum a fost WPT Bucureşti şi Romanian Poker Championship?

În primul rând, cred că lipseşte legislaţia necesară pentru organizarea unor astfel de turnee şi, în al doilea rând, lipsesc jucătorii. S-a văzut la WPT Bucureşti, unde participarea jucătorilor români a fost extrem de scăzută, apoi, la RPC II, deoarece buy-in-ul a fost un pic mai mare ca la RPC I, numărul de jucători a scăzut cu 30%. Suntem la început în acest sport şi trebuie să avem răbdare.

Ce turneu de poker la care ai participat ţi-a rămas la suflet?

Unibet Open Algarve, deoarece a fost prima mea masă finală televizată. E un sentiment deosebit să fii acolo şi să ştii că toată atenţia este îndreptată asupra ta. Îmi plac foarte mult şi turneele organizate în Barcelona, indiferent că sunt WPT, EPT sau altele.

Dacă nu te-ai fi apucat de poker, spre ce altă activitate ţi-ai fi îndreptat atenţia?

E greu de spus! Au trecut aproape 5 ani de când m-am apucat de poker şi chiar nu ştiu ce aş fi făcut dacă nu jucam poker. Cert este că sunt dedicat 100% pokerului şi sper să continui cât mai mult la nivel înalt în acest sport.

Cum arată viaţa ta de zi cu zi, când nu te aşezi la masă pentru un joc de poker?

Merg la fotbal, tenis, mă uit la un film, merg la o plimbare, fac absolut ce face un om normal. Încerc să mă relaxez şi să mă detaşez de poker în zilele în care nu joc.