Carmen Olteanu, head of the Gaming Instruments Bureau within the Romanian Bureau of Legal Metrology (BRML) Bucharest:“We are interested in insuring the well-functioning of the gaming instrument”Carmen Olteanu, şef Serviciu Birou Mijloace de Joc din cadrul Biroului Român de Metrologie Legală (BRML) Bucureşti: „Ne interesează să ne asigurăm că mijlocul de joc funcţionează corect”

In order to meet the information needs of the Romanian gaming industry, Casino Inside took this interview through which we offer you the latest information related to the technical and legal regulations in this industry. The Romanian Bureau of Legal Metrology is a public institution which is integrally financed on its own and is carries on its activity under the jurisdiction of the Ministry of Economy.

Tell me a few things about what does metrology means and what it’s the BRML in charge of?

Mainly, metrology deals with precise measures, with establishing the measurement units and procedures and so on. Extensively, in the case of gambling activities, it is necessary to measure the information, and this need stood as starting point for starting up the technical checking bureau of this institution.

This means that every component of a slot machine or a gaming instrument need to be checked by the Romanian Bureau of Legal Metrology

That’s right; every gambling instrument needs to be checked at functional level. We have standard procedures for every gaming instrument, which specify exactly the steps to be followed. In essence, we are interested to make sure that the gaming instrument is correctly functioning, from both the organizer’s and the gambler’s points of view. The gain is generated by a random element and this gain must be awarded following some clear rules. Our role is to make sure that it is still a game of chance. An example would be the poker game. If, after the spinning of the rolls, it appears a combination which, in classic poker would be considered a full house, then both the player and the organizer know that, according to the gains index of the respective game, the player will win a certain amount. The gain represents the value of the stake set out by the player multiplied by one thousand, let’s say. Another component that we check is the fair recording of the amount gambled and of the one won, meaning the in and out counters.

Which are the main provisions that need to be taken into account by a gaming operator regarding the producer?

The first thing that must be taken into account is the fact that in 2009 the law has changed. In June was released the Ordinance 77, which established the new legal framework, following that at the end of July the Government Decision 870/2009 was also released. It then followed the Law 246/ 2010 which approved the Ordinance 77. The plus brought by this law is the introduction of online gambling, which was forbidden in our country. Ordinance 77 provides that the technical check-out norms as well as the tariffs imposed by BRML will be approved throughout a common decree of both the Economy and Finance Ministers. We have suggested the two ministries a way to perform these technical check-out norms on categories of gaming instruments; form that resulted following the discussions with different persons activating in this field, both organizers and state institutions.

We are yet working together with the ministries. At the moment, the check-outs are performed according to the old check-out norms, because they were not yet modified. Another thing that a new operator on the market needs to know is that the gambling industry is not regulated by an EU directive, which means that each member state has its own legislation. This is the reason why the persons coming from other EU countries should know the technical and legislative requirements in order to be able to legally function.

It is very difficult to gather exact information related to other countries’ legislation, because some of the industry legends are extremely well developed, hence we are trying to establish connections with our correspondents in order to harmonize the existing legal provisions. Last year, we have received from Brussels the legislation proposed by Spain and Belgium and we have noticed that it not very different compared to our legislation, from the point of view of the legal requirements. Our country is characterized by the compulsoriness of the electro mechanic counters with at least six positions for in and out.

However, there are also other measurable indicators, but in and out are compulsory. Another requirement in our legislation published in the Official Gazette is the compulsoriness of the protection boxes for counters and mainboard, sealed by us. Starting with January 1^st, 2002, the type approvals were brought into force. The type approval can be obtained only in Bucharest and there are rigorous requirements in order to obtain it. The gaming instruments that functioned before January 1^st, 2002 do not have type approval as long as their technical parameters are not modified in comparison to the moment of the approval, but they have functioned with the State’s permission. The rest of the technical requirements are provided by the BRML technical check-out norms, which we are still place, as for example ntv01/2000 which is a legal requirement.

All these requirements may be found on the institution’s site?

On our site you can find information related to all types of technical control, the list of authorized service providers, a guide for obtaining type approvals and the specific regulations in the field (the decree 184/2000 of the Ministry of Industry and Commerce, which established the legal framework for the requirements related to gaming instruments and the standard verification norms NTV-04-2008 for electronic gain machines, NTV-03-2002 for roulettes and NTV-04-2000 for bingo games and bingo halls). All these technical norms will be modified through a common decree of the Ministry of Finance together with the Ministry of Industry and Economy, by classifying the gaming instruments into categories according to the Ordinance 77/2009.

What happened after 2000 and which are the new applicable norms?

In 2009, it was issued the Ordinance 77 which classifies such gaming instruments into different categories. For example, the electronic gain machine is now a slot machine. In the same category we find also the automatic roulette, which was classified under the roulette category. Another category contains the casino games, from which we check only the roulette wheel or the mechanic roulette. Others, like the blackjack table, are not in our jurisdiction. Other two categories are TV bingo and bingo. The old legislation provides the check of the bingo hall, and now we are just checking the urn, because the new legislation holds us responsible in case of turbo-blower. The check-out requirements were not essentially modifies, so we can still work with the old norms. Besides the addition of new requirements, as for example for the blackbox which is still not in place, all the requirements are clearly explained in the law.

How is done the classification of a gaming instrument into a certain category?

We have some requirements, as the cabinet model, the board, the hardware platform, the arrangement of the functional blocs within the machine.  For this, we take pictures and we seal them in order to protect them from unauthorized interventions. The ones that want to commit frauds can definitely find ways to do it, but we are trying all the time to improve our activity and to counter-balance the fraud methods. We have discovered that the major operators, the major producers and the major chains are our most correct customers.

Is this due to the fact that many of them come from abroad?

Not necessarily, there are also many national operators. The idea is that they have a lot to lose and they discovered that, in a fair economy, they have a lot to lose if something happens to them.

Who is in charge with these norms and requirements and who creates them?

In the old legislation, many technical check-out norms for the gaming industry were promoted based on article 184. According to the current legislation, these norms are no longer approved by the BRML general director. They are conceived by us following the discussions with the operators in the industry, they are sent to the ministries and then approved by common decree of the Ministry of Economy and the Ministry of Finance, after which they are published in the Official Gazette.

Our relation with the clients in the industry is a fair one, based on mutual respect. Following these discussions, and also taking into account the cumulated experience, we have thought of a flexible approach of the activity, of the classification of the gaming instruments into types, and we have established which are the technical requirements specific for a certain type and which are the general ones. In the same way, we establish the uniqueness of a product, which is the “motor” of every machine, independently of its cabinet. For example, we have considered that the gain index and the hardware platform are more important for the program thnn the cabinet model.

How do you proceed in establishing these categories?

The checking activity starts the moment the economic operator requires it in written, through a simple check-out request for the initial, periodical technical check-outs or for the ones following repairs. The gaming organizers re-authorize their gaming machines on a yearly basis through a functioning authorization issued by the Ministry of Finance. The file they submit for obtaining the authorization comprises the technical check-out certificate we are issuing. Whenever a gaming machine is checked, the game program is measured, its functioning is checked against the gain index, after which it is compared with the norm. The gaming machines owners are obliged to grant us access not to the program’s code, but to the file itself, that we measure with some calculus algorithms and the control amount. Mainly, two programs are identical if they have the same control amount. In suspicious cases, we make the bit-by-bit comparison between the norm and the program of the gaming machine. The norm is made by us or is provided by the software supplier. The control amount is computed either by a classic algorithm with EPROAME readers, either by some algorithms provided by an application provided by the software supplier.

Which are the steps to be followed in this check-out?

Firstly, we check if the seals are broken, then we check the control amount, after which we perform a check-out of the machine’s functioning. We turn them on and off in order to see if the counters  bounce, and if they have electronic counters they need to have also mechanical counters for us to check if they register correctly the amounts, meaning the in and out, regardless they encounter power cuts.  After this, the counter’s multiplying factor is checked. The organizers are obliged to keep some notebooks with all the daily money collections that are wound, for which they pay taxes and levies. We make sure these data are correctly written, at least from the point of view of the size grade.

Does the Romanian lottery fall in the category checked by BRML?

Yes, they have also submitted a check-out request. From what I know, there is somebody in that commission that represents our institution. The gambling activities and the slots from their gambling halls are technically checked, although they have all the functioning authorizations.

What can you tell us about black boxes (editor’s note: monitoring device)?

I have noticed that in our new 2011 Government Decision which modifies the GD 270 provides that it compulsory to install black boxes in nine months from the date of publishing technical requirements in the Official Gazette. We have proposed a set of technical requirements to the Ministry of Finance, after reaching an understanding with the representatives. I believe these documents will be sent to Brussels, in order to be checked if they comply or not with the communitarian norms. In the moment you receive the confirmation, you have nine months at your disposal in order to install the black box. It is however possible to last a bit longer because in the moment new technical requirements appear, the list of the black boxes producers and service providers needs to be updated. The product suppliers will come to us in order to homologate it, after which they turn to the Ministry of Finance for the authorization. On the basis of these documents, the service suppliers will then be authorized. Because not everybody can know the access code. There will be a great agglomeration due to the fact that in maximum 9 months we will have to claim all the gaming machines in the country.

Do you make unannounced check-outs?

No, because we are not a control body. We interfere only at the request of a state control body. We usually perform check-outs at the police request.

When it will be necessary, Casino Inside will come back with new information regarding the technical and legal requirements provided through the willingness of the Romanian Bureau of Legal Metrology, with implications over the Romanian gaming activities.Pentru a veni în intampinarea nevoilor de informare a industriei de jocuri de noroc din Romania, revista Casino Inside a realizat acest interviu prin care vă oferim cele mai calde informații legate de reglementarile tehnice si legislative din acest domeniu . Biroul Român de Metrologie Legală este o instituție publică care se finanţează integral din venituri proprii şi se află în subordinea Ministerului Economiei.

Spuneţi-mi câteva lucruri despre ce înseamnă metrologia în general şi cu ce se ocupă BRML-ul în general?

În principal, metrologia se ocupă cu măsurările precise, cu stabilirea unităţilor si cu procedeele de măsură, etc. Prin extensie, în cazul jocurilor de noroc, se realizează măsurarea informaţiei, de unde a plecat şi ideea ca serviciul de verificări tehnice să aparţină acestei instituţii.

Să înţeleg că orice se află într-un slot machine sau într-un mijloc de joc trebuie să fie verificat de Biroul Român de Metrologie Legală.

Aşa este, orice mijloc de joc trebuie verificat din punct de vedere funcţional. Avem proceduri specifice tipurilor de mijloace de joc în care sunt specificaţi paşii care trebuie parcurşi. În esenţa, ne interesează să ne asigurăm că mijlocul de joc funcţionează corect, atât din punctul de vedere al organizatorului şi al jucătorului. Câştigul este generat de elementul aleatoriu şi acest câştig va fi dat după regulile clar stabilite. Rolul nostru este să ne asigurăm ca este un joc de noroc.Un exemplu ar fi în cazul jocului de poker. Dacă în urma învârtirii rulourilor a aparut o combinaţie care în pokerul clasic înseamnă full, atunci şi jucătorul şi organizatorul ştiu că, în baza tabelei de câştiguri care este pusă pe mijlocul de joc respectiv, la această combinaţie obţii un anumit câştig. El reprezintă valoarea mizei stabilite de jucător, să zicem multiplicată de o mie de ori. O altă componentă pe care o verificăm este corectitudinea înregistrării sumei jucate şi a celei câştigate, adică verificarea contorilor in și out.

Care sunt principalele prevederi de care trebuie să ţină seama un operator de joc, dacă luăm cazul producătorului?

Primul lucru care trebuie știut este că în 2009 s-a schimbat legislația. În luna iunie a apărut ordonanța 77, care stabilește noul cadru legislativ, apoi la sfârșitul lunii iulie a apărut hotărârea de guvern 870/2009 care stabilește normele de aplicare ale ordonanței. A urmat legea 246/ 2010 care aprobă ordonanța 77. Ceea ce aduce în plus, semnificativ, acestă lege este apariția premisei introducerii jocurilor de noroc online, care la noi erau interzise. Ordonanța 77 spune că normele tehnice de verificare precum și tarifele practicate de BRML vor fi aprobate prin ordin comun de miniștrii economiei și finanțelor. Noi am propus celor două ministere o formă pentru aceste norme tehnice de verificare pe categorii de mijloace de joc, formă care a rezultat în urmă discuţiilor cu diverşi factori din domeniu atât organizatori cât şi instituţii ale statului. Lucrăm în continuare la ele împreună cu ministerele. În prezent verificările au loc după vechile norme de verificare, pentru că ele nu au fost încă modificate Un alt lucru care trebuie știut de un operator nou pe piață este că domeniul jocurilor de noroc nu este reglementat prin directivă a Uniunii Europene, ceea ce înseamnă că fiecare stat are propria legislație. Din acest motiv, persoanele care vin din alte țări UE ar trebui să cunoască cerințele tehnice și legislative, astfel încât să poată funcționa legal. Este foarte greu să avem informații exacte din legislaţia altor state, pentru că legendele din domeniu sunt extrem de bine dezvoltate, de aceea încercăm să stabilim legături cu omologi din alte țări, ca să vedem cum putem să armonizăm legislațiile. Anul trecut am primit de la Bruxelles legislația propusă de Spania și Belgia și am observat că nu diferă foarte mult de legislaţia noastră, ca cerinţe tehnice. Caracteristic țării noastre este obligativitatea existenței contoarelor electromecanice cu minimum șase poziții, pentru intrări și ieșiri. Pot exista însă și alte mărimi măsurabile, însă in și out sunt obligatorii. O altă cerință, existentă în legislația apărută în Monitorul Oficial este obligativitatea prezenței cutiilor de protecție pentru contoare și pentru placa de bază, cutii care sunt sigilate de către noi. Începând cu 1 ianuarie 2002, s-a introdus obligativitatea aprobărilor de tip. Aprobarea de tip se obţine numai în București și există cerințe foarte riguroase. Mijloacele de joc care au funcționat înainte de 1 ianuarie 2002 nu au aprobare de tip atâta timp cât nu işi modifică parametrii tehnici faţă de cei cu care au fost autorizate, ci au funcționat cu permisiune din partea statului. Restul cerințelor tehnice există în normele tehnice de verificare ale BRML, vechile norme după care lucrăm în continuare, cum ar fi ntv01/2000, care este o cerință generală.

Toate aceste cerințe pot fi găsite pe site-ul instituției?

Pe site-ul instituţiei pot fi găsite informaţii despre  categoriile de control tehnic,  lista reparatorilor autorizati, un ghid pentru obţinerea aprobării de tip şi reglementările specifice din domeniu (ordinului 184/2000 al ministrului Industriei și Comerțului, care stabilește cadrul general pentru cerințele asupra mijloacelor de joc, şi normele specifice de verificare NTV-02-2008 pentru mașini electronice cu câștiguri, NTV-03-2002 pentru rulete, NTV-04-2000 pentru jocul şi sala de bingo.) Toate aceste norme tehnice vor fi modificate prin ordin comun de către ministrul finanţelor şi ministrul industriei şi economiei, prin încadrarea mijloacelor de joc în categorii conform Ordonanţei 77/2009.

Ce s-a întâmplat după anul 2000 și care sunt noile norme aplicabile?

În 2009 a apărut ordonanța 77 care încadrează altfel mijloacele de joc, pe alte cateogorii. De exemplu, mașină electronică cu câștiguri este acum slot machine. În aceeaşi categorie este încadrată și ruleta automată, care înainte intra în categoria rulete. Ea este încadrată la sloturi pentru că funcționează cu același mecanism electronic. O altă categorie sunt jocurile de casino, în care verificăm numai roata de ruletă sau ruleta mecanică. Altele, cum ar fi masa de blackjack, nu țin de noi. Alte două categorii sunt bingo televizat și bingo. Vechea legislație prevede verificarea sălii de bingo, iar acum facem o verificare a urnei, pentru că noua legislație ne face responsabili de turbosuflantă. Cerințele de verificare nu s-au modificat esențial, deci putem lucra cu vechile norme. În afară de faptul că am adăugat noile cerințe, de exemplu pentru blackbox, care nu este încă în vigoare dar are niște cerințe explicate clar în lege.

Cum se face încadrarea unui mijloc de joc într-un anumit tip?

Avem niște cerințe, cum ar fi modelul de cabinet, placa, platforma hardware, dispunerea blocurilor funcţionale din aparat. Pentru aceasta facem poze și le sigilăm de o anumită manieră, pentru a le proteja de intervenţii neutorizate. Cei care vor să fraudeze cu siguranță găsesc metode, noi însa încercăm tot timpul să ne imbunătăţim activitatea şi să contracarăm metodele de fraudare. Am constat că marii operatori, marii producători, marile concerne, sunt unii dintre cei mai corecți clienți ai noștri.

Asta se datorează faptului că foarte mulți provin din afara țării?

Nu neapărat, sunt foarte mulți operatori și de la noi. Ideea este că au foarte mult de pierdut sau au ajuns să constate, într-o economie care probabil funcționează corect, că au mai mult de pierdut dacă pățesc ceva.

Cine se ocupă de aceste norme sau cerințe, cine le creează?

În vechea legislaţie, în baza articolului 184 s-au promovat norme tehnice de verificare specifice  mijloacelor de joc. Conform legislației actuale, aceste norme nu mai sunt aprobate de către directorul general al B.R.M.L. Ele sunt realizate de noi prin discuţii cu reprezentanţii operatorilor din domeniu cu asociațiile de profil, transmise la ministere,  apoi sunt aprobate prin ordin comun de către ministrul Economiei și cel al Finanțelor și publicate în Monitorul Oficial. Relația noastră cu clienții din domeniu este una corectă, de respect reciproc. În urma acestor discuții, având în vedere şi experienţa acumulată, am gândit o flexibilizare a activităţii, a modului de încadrare a mijloacelor de joc în tipuri, am stabilit care cerinţe tehnice sunt definitorii tipului şi care sunt generale. La fel stabilim și unicitatea unui anumit produs, care este „motorul” la o mașină, indiferent de carcasa lui. Spre exemplu, s-a considerat că tabela de câştiguri şi platforma hardware pentru program au o mai mare importanță decât modelul de cabinet.

Cum procedați în stabilirea acestor categorii?

Activitatea de verificare începe în momentul în care operatorul economic ne solicită scris acest lucru, o simplă cerere de verificare pentru verificările tehnice inițiale, periodice sau reparații. Organizatorii de jocuri își reautorizează anual mijloacele de joc, printr-o autorizație de funcționare obţinută de la Ministerul de Finanțe. În dosarul pe care-l depun pentru obținerea autorizației există și certificatul de verificare tehnică emis de noi. Atunci când se verifică un mijloc de joc se măsoară programul de joc, se verifică dacă el funcționează conform tabelei de câștiguri, se măsoară apoi programul şi se compară cu etalonul. Posesorii de mijloace de joc sunt obligați să ne permită accesul, nu la codul programului, ci la fișierul în sine pe care îl măsurăm prin niște algoritmi de calcul ai sumei de control. În principiu, două programe sunt identice dacă aceste sume coincid. În caz de suspiciune, se face și comparația bit cu bit a programului etalon cu programul din mijlocul de joc respectiv. Etalonul îl facem noi sau ne este pus la dispoziție de către producătorul softului. Suma de control se calculează fie printr-un algoritm clasic cu cititoarele de EPROAME, fie prin niște algoritmi de calcul ai sumei de control, printr-o aplicație pusă la dispoziție de producătorul softului.

Care sunt pașii parcurși în această verificare?

În primul rând verificăm că nu sunt rupte sigiliile, apoi verificăm suma de control, după care se face o verificare a funcționării aparatului. Le pornim și le oprim să vedem dacă sar contoarele, iar dacă au contoare electronice trebuie să aibă și mecanice și verificăm dacă înregistrează corect mărimile, respectiv intrările și ieșirile, indiferent dacă au loc căderi de curent. După aceea se verifică factorul de multiplicare al contorului. Organizatorii sunt obligați să-și facă niște caiete de încasări zilnice cu banii care au fost rulați, pentru care plătesc taxe și impozite. Noi ne asigurăm că acele date sunt corect scrise, cel puțin din punct de vedere al ordinului de mărime.

Loteria Română intră în categoria celor verificați de BRML?

Da, au depus și ei o cerere de verificare. Din câte știu, este cineva în acea comisie care ne reprezintă ca instituție. Jocurile de noroc și toate sloturile din sălile lor sunt verificate tehnic, cu toate că au autorizație de funcționare.

Ce ne puteți spune despre black box-uri (n.r- dispozitiv de monitorizare)?

Am observat că în HG-ul nou din 2011 care modifică 270 se stipulează obligativitatea instalării black box-urilor în nouă luni de la data publicării cerințelor tehnice în Monitorul Oficial. Noi am propus un set de cerințe tehnice către Ministerul de Finanțe, după ce am ajuns la o înțelegere cu reprezentanții. Cred că aceste acte vor fi trimise la Bruxelles, pentru a se verifica dacă nu încalcă normele comunitare. În momentul în care va veni confirmarea, sunt nouă luni la dispoziție pentru instalarea black box-urilor. Este posibil însă să dureze mai mult, pentru că în momentul în care apar cerințele tehnice, vor trebui să se introducă cei care vor să producă și să instaleze black box-uri. Cei care fac produsul vor veni la noi să obțină omologarea pentru el, apoi se duc la Ministerul de Finanțe pentru autorizație. În baza lor se vor autoriza cei care vor instala aceste jocuri. Pentru că nu oricine poate să știe codul lor de acces. Va fi o aglomerare pentru că în maxim nouă luni trebuie să reverificăm toate mijloacele de joc din țară.

Faceți verificări neanunțate?

Nu, pentru că nu suntem un organ de control. Noi intervenim doar dacă suntem solicitați de către un organ de control al statului. Facem verificări de obicei la solicitarea poliției.

Când timpul o va cere revista Casino Inside va revenii cu noi informații despre reglementările tehnice și legislative furnizate prin amabilitatea Biroului Român de Metrologie, cu implicații asupra activității jocurilor de noroc din România.