Carl Icahn – vizionar, filantropist, capitalist de succes
Carl Icahn este un antreprenor vizionar care a ajutat la transformarea modernă a Las Vegasului în ceea ce este astăzi: capitala mondială a distracției și bunei dispoziții. Însă reușitele sale au fost realizate din postura de investitor, de antreprenor, de om care transmite direcția. Icahn este cunoscut ca investitor căruia i-a plăcut să cumpere companii și să le transforme conform viziunii sale și apoi să le vândă în profit. Lucruri importante a făcut și în Atlantic City nu doar în Las Vegas și aceasta este povestea sa.
Carl Icahn
Anii tinereții
Născut în 16 Februarie 1936, Carl este originar din New York și a crescut în Far Rockaway, Queens unde a făcut și liceul. Părinții lui au fost învățători. După ce a obținut o diplomă în filosofie la Universitatea Princeton în 1957, a urmat Facultatea de Medicină a Universității din New York pe care a abandonat-o după doi ani, apoi s-a înrolat în armată.
Ascensiunea de pe Wall Street
În 1961, Carl și-a început cariera pe Wall Street. De atunci, a ajuns să fie unul dintre cei mai cunoscuți și influenți investitori din America. În 1968, a înființat Icahn & Co., o firmă de valori mobiliare specializată în arbitraj și tranzacționarea opțiunilor. În 1978, a început să dețină participații foarte substanțiale și, uneori, de control în diverse companii. De-a lungul anilor, aceste participații au inclus Texaco, Phillips Petroleum, Western Union, Gulf & Western, Viacom, Marvel, Revlon, Time Warner, Yahoo!, Lions Gate, Motorola, Genzyme, Biogen, BEA Systems, Dell, Herbalife, Transocean, Netflix, Apple și eBay.
Icahn, corporate raider
Icahn a devenit cunoscut în anii ’80 prin modul în care acționa și dorea să dea un sens activității sale de investitor. Dacă cei mai mulți dintre investitori sunt pasivi, cumpără acțiuni pentru a le vinde mai departe mai scump, Icahn prelua companii pentru a le schimba conducerea sau strategia și în felul acesta le ghida către nivelul următor conform viziunii sale. Cum făcea acest lucru? Cumpăra acțiuni în companii considerate subevaluate, exercita presiune asupra managementului să schimbe modul de gândire sau de strategie și apoi forța schimbări pentru a crește valoarea companiei și apoi, evident, vindea compania în profit.
Icahn și Las Vegas
În timpul crizei financiare, proiectul Fontainebleau Las Vegas a intrat în faliment. În februarie 2010, Icahn, prin intermediul unei filiale a companiei sale, Icahn Enterprises LP, a achiziționat complexul Fontainebleau Las Vegas pentru aproximativ 150 de milioane de dolari (un preț foarte mic raportat la activele sale). A păstrat proprietatea fără să o finalizeze, iar în 2017 a vândut-o, realizând un profit considerabil.
Icahn nu era interesat să administreze pe termen lung cazinouri luxoase. Strategia lui se baza pe cumpărarea activelor aflate în dificultate, reducea costurile și apoi vindea proprietatea atunci când piața devenea favorabilă.
În martie, el a făcut parte dintr-un grup de creditori care a cumpărat Tropicana Casino & Resort Atlantic City, scoțând compania din faliment pentru suma de 200 de milioane de dolari.
După preluare, Icahn a investit masiv pentru a renova și stabiliza afacerea. Printre îmbunătățiri s-a numărat renovarea camerelor de hotel, modernizarea cazinoului, noi facilități și opțiuni de divertisment. Cazinoul a trecut de la declin sever la unul dintre cele mai performante din Atlantic City în anii următori. În 2018, Icahn a vândut Tropicana Entertainment într-o tranzacție de aproximativ 1,85 miliarde de dolari. Este un exemplu clasic al strategiei sale: cumperi ieftin → restructurezi → vinzi mai scump.
Un alt proiect la care a lucrat în Las Vegas a fost Stratosphere. Acum se numește The STRAT. Icahn a cumpărat Stratosphere Las Vegas din faliment la sfârșitul anilor ’90. A deținut proprietatea mai mulți ani (precum a făcut cu Fontainebleau), concentrându-se pe reducerea costurilor, nu pe modernizări spectaculoase. În 2008, a vândut-o către American Casino & Entertainment Properties, obținând un profit semnificativ.
Acțiunile de caritate și filantropice
Pe lângă multiplele afaceri Icahn a avut foarte multe acțiuni de caritate și filantropice prin care a ajutat domenii precum cel medical, sportiv sau educațional.
Stadionul Icahn de pe Insula Randall din New York poartă numele său, la fel ca și Centrul Carl C. Icahn pentru Știință.
Icahn a făcut o contribuție substanțială către Universitatea Princeton, pentru a finanța un laborator de genomică care îi poartă numele, Laboratorul Carl C. Icahn de la Institutul pentru Genomică Integrată al universității. De asemenea, a făcut contribuții importante la Spitalul Mount Sinai din New York, al cărui administrator este, iar acesta, în schimb, a numit o clădire „Institutul Medical Icahn”, apoi, în 2013, a redenumit Școala de Medicină Mount Sinai în Școala de Medicină Icahn de la Mount Sinai.
Icahn a înființat și susține în prezent șase școli, toate înregistrând medii la testele de citire și matematică semnificativ mai ridicate decât cele ale elevilor din școlile publice. Carl Icahn afirmă că principala provocare a zilelor noastre o reprezintă disparitatea din Statele Unite dintre cei foarte bogați și clasa muncitoare săracă, care nu beneficiază de aceleași oportunități, motiv pentru care educația constituie principalul său obiectiv în activitatea caritabilă.
Fundația sa, Children’s Rescue Fund, a construit Icahn House în Bronx, un complex cu 65 de locuințe destinat familiilor fără adăpost, format din femei însărcinate singure și femei singure cu copii, și administrează Icahn House East și Icahn House West, ambele fiind adăposturi pentru persoanele fără adăpost din New York.
Icahn, inspirație pentru un personaj de film celebru
Se spune că Oliver Stone s-a inspirat din Icahn pentru a crea personajul capitalist ostil și nemilos al lui Gordon Gekko, din filmul Wall Street (1987), personaj interpretat de Michael Douglas. Unul dintre discursurile ținute de Icahn în cadrul adunărilor generale ale acționarilor a stat la baza celebrului discurs al lui Gekko, „lăcomia e bună”.
Surse: carlicahn.com, Wikipedia, philanthropicpeople.com
