Bill Baxter, A life in pokerBill Baxter, O viață în poker
by Bogdan Fechită
Bill Baxter reached the venerable age of 76 years and has an experience of over fifty years in the world of gambling. He collected seven gold bracelets, the most craved trophy in the WSOP Circuit and he can still be found at the live tables. Never abandon the passions!
On his real name William E. Baxter Jr., Bill (he is called Billy) was born in 1940 in Augusta, Georgia. Since adolescence he was attracted by gambling and at 14 he began practicing billiard. He felt he had talent on this game and practiced it for a few years. Until 16 he managed to save 5,000$ from billiard. Once he celebrated the age he discovered a new passion that influenced him the rest of his life: the poker.
How to win a casino
Billy was no exception to the rule, and its beginnings in poker were troublesome. He lost the saved money, so a period he returned to billiard games where he won more often, then he tried again his luck at poker. The recipe was kept so for several years without Bill to earn too much in poker.
Finally, the luck and the skill had been on his side. He took courage and started playing on high stakes. At one point, he even won a part of the property of some casino in Augusta, called Paisley Club. Later, with the money earned from games against the other casino owner, has managed to buy the rest of shares and became the sole owner.
However, to reduce costs, he decided to close the casino and it has turned into a betting location. He organized illegal roulette and blackjack games, and that gave him some trouble with the local authorities and the FBI.
Honeymoon with unexpected ending
In 1975, Billy was newly married and had left with his wife in a honeymoon in Hawaii. On their return, they stopped in Las Vegas. This stop lasted nine months, during which they stayed at a hotel, and Baxter tried to earn his living as a poker player. The plan was to earn money to continue to stay in the city of gambling. Billy was playing poker everyday and he was feeling happy. That’s how he met his good friend, Stu Ungar, and other legends of the industry: Doyle Brunson and Puggy Pearson.
In this period he achieves his first notable performance: he wins the gold bracelet after finishing first in the event „No Limit Deuce to Seven Draw” within WSOP. In addition to his first bracelet, he receives $ 35,000, a considerable sum in those days.
The career takes off
From this moment, Billy is often seen in professional poker tournaments, and his favorite game is ”Deuce-to-Seven Draw”. Moreover, in addition to the first, four other gold bracelets which he won were obtained in this type of poker events: 1978, 1982, 1987 and 1993. The other two gold bracelets were obtained as follows: one in the event”Ace to Five Draw” in 1982, and the second, which remained the last, at the event”Razz” in 2002. He is ranked in the top five players with the most gold bracelets, on a par with Men Nguyen.
Besides gold bracelets, Bill has obtained 68 cash classifications according to Poker Database during May1975 – December 2015, of which in 11 rows he managed to win the events. He participated in professional tournaments only in USA, and most cash classification were in WSOP and WPT events. Thus, from the over $ 2.4 million earned, almost half were obtained in WSOP events. The biggest win on an event was $ 244,921 for 5th place in „No Limit Hold’em – Championship Event” within WPT Classic, Las Vegas, in April 2010.
Inveterate gambler
Beside poker, Bill Baxter was attracted by betting. Probably one of his biggest wins was recorded in the spring of 2013 Billy had bet on the fact that Tiger Woods will become again the world leader in the ranking of golf circuit in a time when the player was the protagonist of a costly divorce littered with accusations of infidelity. Woods fell to 58th place in November 2011 and many believed that his career had come to an end. Not Billy, who had the courage to bet on the fact that Tiger will become again the world leader,. In the spring of 2013, Woods wins a major tournament and returns to first place, and that brings to Billy a gain of $ 400,000!
About Bill Baxter:
-seven gold bracelets;
-he was good friend with Stu Ungar;
-since 2006 he is part of Poker Hall of Fame;
-total incomes from poker: $2.406.608;
-the biggest prize: $246.921 – WPT Classic, Las Vegas;
-68 classifications in cash to WSOP events
-he is passionate also of sports betting;
-he had problems with the authorities several times and was in prisone for a period;
Top players with the most gold bracelets:
1. Phil Hellmuth: 14 bracelets
2. Doyle Brunson, Johny Chan, Phil Ivey: 10
3. Johnny Moss: 9
4. Erik Seidel: 8
5. Men Nguyen, Billy Baxter: 7
de Bogdan Fechită
Bill Baxter a ajuns la venerabila vârstă de 76 de ani și are o experiență de peste jumătate de secol în lumea gamblingului. A colecționat șapte brățări de aur, cele mai râvnite trofee din circuitul WSOP și încă mai poate fi găsit la mesele de joc live. Pasiunile nu se abandonează niciodată!
Pe numele său real William E. Baxter Jr., Bill (i se mai spune și Billy) s-a născut în 1940 în Augusta, Georgia. Încă din adolescență s-a simțit atras de jocurile de noroc, iar la 14 ani a început să practice biliardul. A simțit că are talent pentru acest joc și l-a practicat timp de câțiva ani. Până la 16 ani reușește să economisească 5,000$ din biliard. După ce și-a sărbătorit majoratul a descoperit o nouă pasiune care avea să îi influențeze restul vieții: pokerul.
Cum să câștigi un cazinou
Billy nu a făcut excepție de la regulă, iar începuturile sale în poker au fost anevoioase. A pierdut banii economisiți, așa că o perioadă a revenit la jocurile de biliard unde câștiga mai des, după care își încerca din nou norocul la poker. Rețeta s-a păstrat așa timp de câțiva ani, fără ca Bill să obțină câștiguri prea mari din poker.
În cele din urmă, norocul și priceperea au fost și de partea sa. Și-a făcut curaj și a început să joace pe mize mari. La un moment dat, el a câștigat chiar și o parte din proprietatea unui cazinou din Augusta, numit Paisley Club. Mai târziu, cu banii câștigați din partidele contra celuilalt deținător al cazinoului a reușit să cumpere și restul acțiunilor și a devenit proprietar unic.
Totuși, pentru a reduce cheltuielile, a decis să închidă cazinoul și l-a transformat într-o locație pentru pariuri. A organizat jocuri de ruletă și blackjack ilegale, iar asta i-a dat ceva bătăi de cap cu autoritățile locale și FBI-ul.
Lună de miere cu final neașteptat
În 1975, Billy era proaspăt căsătorit și plecase cu soția lui într-o lună de miere în Hawaii. La întoarcere s-au oprit în Las Vegas. Această oprire a durat nouă luni, timp în care cei doi au stat la un hotel, iar Baxter a încercat să își câștige existența ca jucător de poker. Planul era să câștige cât mai mulți bani pentru a-și continua șederea în orașul jocurilor de noroc. Billy juca în fiecare zi poker și se simțea fericit. Așa l-a cunoscut pe bunul său prieten, Stu Ungar, dar și pe alte legende ale industriei: Doyle Brunson și Puggy Pearson.
În această perioadă realizează și prima sa performanță notabilă: câștigă o brățară de aur după ce termină pe primul loc în evenimentul „No Limit Deuce to Seven Draw” din cadrul WSOP. Pe lângă prima sa brățară, primește și 35.000$, o sumă considerabilă pentru acele vremuri.
Cariera ia avânt
Din acest moment, Billy e văzut tot mai des în turneele profesioniste de poker, iar jocul său preferat este ”Deuce-to-Seven Draw”. De altfel, și celelalte patru brățări de aur pe care le-a câștigat au fost obținute în evenimente pe acest tip de poker: 1978, 1982, 1987 și 1993. Celelalte două brățări de aur au fost obținute astfel: una la evenimentul ”Ace to Five Draw” în 1982, iar ultima, la evenimentul ”Razz” din 2002. E clasat pe locul 5 într-un top al jucătorilor cu cele mai multe brățări de aur, la egalitate cu Men Nguyen.
Pe lângă brățările de aur, Bill a mai obținut 68 de clasări în bani potrivit Poker Database în perioada mai 1975 – decembrie 2015, din care în 11 rânduri a reușit să câștige evenimentele. A participat la turnee profesioniste doar în SUA, iar majoritatea clasărilor în bani au fost în cadrul evenimentelor WSOP și WPT. De altfel, din cele peste 2,4 milioane de dolari câștigați, aproape jumătate au fost obținuți în evenimentele WSOP. Cel mai mare câștig la un eveniment a fost de 244,921$ pentru locul 5 în ”No Limit Hold’em – Championship Event” din cadrul WPT Classic, Las Vegas, în aprilie 2010.
Parior înrăit
Pe lângă poker, Bill Baxter a fost atras și de pariuri. Probabil unul din cele mai mari câștiguri ale sale a fost înregistrat în primăvara anului 2013. Billy pariase pe faptul că Tiger Woods va redeveni lider mondial în clasamentul circuitului de golf într-o perioadă în care jucătorul era protagonistul unui divorț costisitor presărat cu acuze de infidelitate. Woods căzuse până pe locul 58 în noiembrie 2011 și mulți credeau că ajunsese la final de carieră. Nu și Billy, care a avut curajul să parieze pe faptul că Tiger va redeveni numărul 1 în golf. În primăvara lui 2013, Woods câștigă un turneu important și revine pe primul loc, iar asta îi aduce lui Billy un câștig de 400,000$!
Despre Bill Baxter:
– are șapte brățări de aur;
– a fost bun prieten cu Stu Ungar;
– din 2006 este inclus în Poker Hall of Fame;
– venituri sale totale din poker: 2.406.608$;
– cel mai mare premiu câștigat: 246.921$ – la WPT Classic, Las Vegas;
– 68 de clasări în bani, potrivit Poker Database;
– e pasionat și de pariurile sportive;
– a avut probleme cu autoritățile în dese rânduri și a fost în închisoare o perioadă;
Top jucători cu cele mai multe brățări de aur:
1. Phil Hellmuth: 14 brățări
2. Doyle Brunson, Johny Chan, Phil Ivey: 10
3. Johnny Moss: 9
4. Erik Seidel: 8
5. Men Nguyen, Billy Baxter: 7
