Bet Cafe Arena, a new successful concept in the local marketBet Cafe Arena, un concept de succes pe piața locală

Iulian Antonache, Bet Cafe Arena’s CEO: “We base on our partners GTECH, our shareholders and, last but not least, on BET CAFE ARENA team, to become leaders in the Romanian sports bets market”

Iulian Antonache, Bet Cafe Arena’s CEO:”We plan to open 400 agencies by the end of 2012”

Bet Cafe Arena brings a new breath in the Romanian sports bets market. Bets inside a coffee house. A new concept, destined to those who want to stake on their favorite team and also spend their free time in a pleasant environment, was borne in Romania this spring.

BET CAFE ARENA invites their clients to watch the games at the coffee house, together with their friends and their lucky ticket. Iulian Antonache, Chief Executive Officer of  1X2 Bet Cafe Arena, is convinced that the different manner in which their clients are received within their agencies will have an impact in this specific market.

How would you define the Bet Cafe Arena concept?

Bet Cafe Arena is different, we’re not the only one saying it, but our clients too, by comparison with other bets operators in the local market. Our goal was to be different and we succeeded. Practically, it’s a betting coffee house, a socializing and entertaining place. Clients come, watch the games, bet and have fun with their friend in their free time.

Where did the Bet Cafe Arena idea originated from?

In the beginning of 2010 we noticed that in Romania there wasn’t the concept that I was talking about. The Romanians who wanted to bet were visiting the betting agencies, took the offers and they were meeting in the pub to discuss around them. Then they were coming back to the agencies to place their bets and got back to the pub to watch the games. Practically, the bets were made into a place that wasn’t at all related to this industry. Hence the idea of a betting coffee house.

Do you consider that the bets should be an integrated part of peoples lives and leave the taboo area were they are still situated at times? And why?

Time will prove that this segment of gambling won’t be considered taboo. In England for instance, the bet is an alternative to spending one’s free time. We will also try to change the Romanian’s mentality toward this. Gambling should be regarded differently because since for the client is representing entertaining, this is not a danger. Only if they are perceived as a mean of earning one’s living, then it becomes a problem. Bet Cafe Arena seeks that bets and gambling in general to be regarded as means of entertaining, so that, without spending large amounts of money, people could afford a bet or stake on their favorite team, have fun with their friends watching sport events in our agencies. When you bet, you enjoy differently a soccer game, regardless of the participation of your favorite team.

What are the main products that Bet Cafe Arena has in its portfolio?

In this moment we offer sport bets and bets on the international lottery numbers. As a differentiator, the Lucky 7 product, with a potential earning of 1.000.000 lei by indicating seven correct results is highly appreciated, although it has only been released less then a month ago. We strongly believe that the current products, the future ones and the specificity of our agencies will make the difference.

What was the evolution of your company?

A good saying sais that you don’t have to be big to start, but it’s a must to start in order to be big. Our company was born in March 2010 and has 96 operational agencies throughout Bucharest and the country. Certainly it wasn’t easy, regarding the fact that we opened approximately 100 agencies in less then five months. It’s the result of the work of a team composed by people who knew each other for at least three years, that, in my view, know how to regard work fairly and they are capable to start an activity and end it successfully, in any work field. The evolution of the company owes them greatly.

In your opinion what are the best cards that your company holds against the competition?

First of all, our partnership with GTECH, member of Lotomatica group, one of the biggest operators in this market worldwide, with their know-how and vast experience that grant us trust in success. Secondly, the shareholders, which has an important new projects management experience. And thirdly, but not the least, the BET CAFE ARENA & GTECH team unity.

Up to what level you are minded to raise your standards?

Our target is to become bets and gambling market leaders by 2014. And I am convinced that we’ll get to this level due to the three advantages mentioned above. We are also aware that, in order to meet our goals we’ll encounter difficulties, but we are ready to deal with them.

What do you think that are the main problems that the Romanian gambling industry are facing with? What solutions are you envisioning to overcome these impediments?

The level of taxes, much too high for the market level in this moment, makes that the survival of the operators to depend directly by their accounts. More specific, I consider that whoever has the money in this period of time holds on, whoever doesn’t have that resource disappears from the market. That is why I think that the activity in this field will narrow, and the authorities will find that the collected taxes volume will have an inverse ratio with their level, and this aspect is valid anywhere in the world in any field. I consider that the tax level should be reconsidered and I think that the bureaucracy should be reduced to a minimum. I believe in the same time that the state – private relation should be more transparent and much simplified. Another element that must be tackled in the industry problems sector is the content of the Government Emergency Order 77/2009. I noticed that, in the five months of activity, that many market operators and even state institutions with control rights, interpret differently some provisions from this Order. Our purpose is abiding the legislation in force regarding gambling and we believe that a formulation which does not leave any window open would be in everyone’s benefit.

In what state is the dialogue between the gambling operators and the authorities?

We are willing to dialogue anytime, with great amount of pleasure, but by now we didn’t have the chance to discuss with the authorities, other then talks regarding authorization and licensing.

What new developing opportunities of your business have you identified in Romania? Which of these you intend to put into practice?

We consider that the development on the online market is in favor to our business growth. Should this market be regulated, and I have no doubt that it will, we will direct our investments in this area as well. Should we identify another favorable segments certainly we won’t hesitate to invest in them. We are extremely careful and receptive to any idea, no matter where it springs from.

What are your plans, both on short and long terms?

It has been reached an agreement with the shareholders regarding the business pattern. According to this plan, we will open 400 agencies by the end of 2012, we will enlarge our products offer and we will reach an excellency level in operating our agencies.

How do you consider that you must manage the bets in Romania in order to be in the top of the profile market?

We will direct all our efforts into the operating excellency and differentiating products. Regarding operating excellency, we tried to insufflate a different approach on the employer – employee relationship, and our staff understood that it must treat the work within the agency as it’s own business, as this is the only road to evolution. As for the products, I can tell that we strongly trust that together with the professional team from GTECH we will succeed to offer to the Romanian client what he/she desires. The Romanian client is a special one, to whom we must grant a great deal of attention and products on the heights of his expectations. 

Iulian Antonache, CEO-ul Bet Cafe Arena: “Ne bazăm pe partenerii noștri GTECH, acționari și, nu în ultimul rând, pe echipa BET CAFE ARENA, pentru a  ajunge lideri pe piața pariurilor sportive din România”

Iulian Antonache, CEO-ul Bet Cafe Arena: ”Vrem să deschidem 400 de agenții până la finele anului 2012”

Bet Cafe Arena aduce un suflu nou pe piața pariurilor sportive din Romania. Pariuri într-o cafenea. Un nou concept, destinat celor care vor să mizeze pe echipa favorită și să își petreacă timpul liber într-un ambient plăcut, a apărut în România în primăvara acestui an.

BET CAFE ARENA îi invită pe clienți să urmărească meciurile la cafenea, alături de prieteni și de biletul norocos. Iulian Antonache, Chief Executive Officer al  1X2 Bet Cafe Arena, este convins că modul diferit cu care clienții sunt întâmpinați în cadrul agențiilor va fi apreciat în piața de profil.

Cum ați defini dumneavoastră conceptul Bet Cafe Arena?

Bet Cafe Arena este altceva, o spunem nu doar noi, ci și clienții noștri, comparativ cu ceilalți operatori de pariuri sportive din piața locală. Ne-am propus să fie altfel și am obținut rezultatul dorit. Practic, e o cafenea de pariuri sportive, un loc de socializare și entertainment. Clienții vin, privesc meciurile, pariază,  se distrează împreună cu prietenii și prietenele în timpul lor liber.

De unde a pornit ideea realizării conceptului Bet Cafe Arena?

La începutul lui 2010 am remarcat că în România nu exista conceptul de care vă vorbeam mai devreme. Pariorii români vizitau agențiile de pariuri sportive, luau ofertele și se intâlneau în baruri pentru a discuta pe marginea lor. Se întorceau în agenții pentru plasarea pariurilor și apoi urmăreau evenimentele în același bar. Practic, pariurile se făceau într-un loc, fără ca acesta să aibă legatură cu această industrie. De aici a plecat ideea unei cafenele de pariuri.

Considerați că pariurile ar trebui să fie parte integrantă din viața oamenilor și să iasă din sfera tabuului? De ce?

Timpul va demonstra că acest segment al gamblingului  nu va mai fi considerat tabu.  În Anglia, de exemplu pariul e o alternativă pentru petrecerea timpului liber. Și noi vom încerca să schimbăm mentalitatea românilor  în acest sens. Jocurile de noroc ar trebui privite puțin altfel pentru că atâta timp cât pentru client acestea sunt o metodă de distracție, nu vor reprezenta un pericol. În schimb, dacă ele sunt percepute ca un mod de câștig al existenței, atunci devin o problemă. Bet Cafe Arena urmărește ca pariurile și jocurile de noroc, în general, să fie privite ca moduri de distracție, astfel încât, fără să aloce sume mari de bani, oamenii să își permită un pariu, să mizeze pe echipa favorită, să se distreze alături de prieteni, urmărind evenimentele sportive în agențiile noastre. Atunci când pariezi, trăiești cu totul altfel desfășurarea unui meci de fotbal, indiferent dacă echipele participante sunt printre favoritele tale sau nu.

Care sunt principalele produse pe care Bet Cafe Arena le are în portofoliu?

În acest moment oferim pariuri sportive și  pariuri pe numerele extrase la loteriile internaționale. Ca și diferențiator, produsul Lucky 7, cu un câștig potențial de 1.000.000 lei prin indicarea a șapte rezultate corecte, este foarte apreciat, deși a fost lansat de mai puțin de o lună. Avem convingerea că produsele actuale, cele ce urmează a fi adăugate în portofoliul și specificul agențiilor noastre vor face diferența.

Care a fost evoluția companiei dumneavoastră?

O vorbă bună spune că nu trebuie să fii mare ca să pornești, dar e obligatoriu să pornești ca să devii mare. Compania a fost înființată în martie 2010 și operează în acest moment 96 de agenții, răspândite în București și aproape toate județele țării. Cu siguranță, nu ne-a fost ușor, având în vedere faptul că am deschis aproximativ 100 de agenții în mai puțin de cinci luni. Este rezultatul muncii unei echipe de oameni care se cunosc de cel puțin trei ani,care din punctul meu de vedere știu să privească munca într-un mod corect și care sunt capabili să înceapă orice activitate și să o ducă la bun sfârșit, indiferent de domeniu. Evoluția companiei li se datoarează într-o foarte mare măsură.

Care considerați că sunt principalele atuuri pe care le deține compania dumneavoastră pentru a face față concurenței?

În primul rând, parteneriatul nostru cu GTECH, membră a grupului Lotomatica, unul dintre cei mai mari operatori din piața de profil din lume, al căror know-how și experiență ne conferă încrederea în reușită. În al doilea rând, acționariatul, care are o vastă experiență în management și în proiecte noi. În al treilea, dar nu în ultimul rând  unitatea echipei BET CAFE ARENA & GTECH.

Până la ce nivel sunteți dispuși să vă ridicați standardele?

Ne-am propus să fim lideri pe piața pariurilor din România în 2014. Și sunt convins că vom ajunge la acest nivel, datorită celor trei atuuri menționate. Suntem conștienți, însă, că pentru a ne atinge scopul vom întâmpina  dificultăți, cărora suntem pregătiți să le facem față.

Care credeți că sunt principalele probleme cu care se confruntă industria de gambling din România? Ce soluții întrevedeți dumneavoastră pentru depășirea acestor impedimente?

Nivelul taxelor, mult prea ridicat pentru nivelul pieței în acest moment, face ca supraviețuirea operatorilor să depindă direct de conturile lor. Mai exact, consider că în această perioadă cine are bani rezistă, cine nu are dispare de pe piață. Din această cauză cred că activitatea pe acest segment se va restrânge, iar autoritățile vor constata că volumul taxelor colectate va fi invers proporțional cu nivelul acestora, iar acest aspect este valabil oriunde în lume în orice domeniu. Consider că nivelul taxelor trebuie regândit și cred că ar trebui să se reducă la maxim birocrația. Cred, în același timp că relația stat – privat trebuie să fie mai transparentă și mult simplificată. Un alt element care trebuie punctat la capitolul problemele industriei este conținutul Ordonanței de Urgență a Guvernului 77/2009. Am constatat, în cele cinci luni de activitate că mulți operatori din piața de profil, și chiar instituții ale statului cu drept de control, interpretează diferit anumite prevederi din acestă ordonanță. Scopul nostru este respectarea legislației în vigoare în domeniul jocurilor de noroc și credem că o formulare care să nu lase loc interpretărilor ar fi în folosul tuturor.

În ce condiții se desfășoară dialogul operatorilor de jocuri de noroc cu autoritățile?

Suntem dispuși să purtăm acest dialog, oricând, cu mare plăcere, dar până acum nu am avut ocazia să purtăm alte discuții cu autoritatile, decât cele legate de autorizare și licențiere.

Ce noi oportunități de dezvoltare a afacerii dumneavoastră ați identificat în România? Pe care dintre acestea intenționați să le puneți în practică?

Considerăm că dezvoltarea pe piața online este favorabilă extinderii afacerii. Dacă aceasta piață va fi reglementată, și nu am nicio îndoială în acest sens, ne vom direcționa și noi investițiile pe această zonă. Dacă vom identifica și alte segmente favorabile cu siguranță nu vom ezita să investim în ele. Suntem foarte atenți și receptivi la orice idee, indiferent de unde vine ea.

Care sunt planurile dumneavoastră, atât pe termen scurt, cât și pe termen lung?

S-a ajuns la un consens cu acționarii în privința modelului de business. Potrivit acestui plan vom deschide 400 de agenții până la finele anului 2012, vom lărgi oferta de produse și vom ajunge la operarea agențiilor la nivel de excelență.

Cum considerați că trebuie să gestionați pariurile în România pentru a fi în topul companiilor de profil?

Ne vom îndrepta toate eforturile pe excelența în operare și produse diferențiatoare. Referitor la excelența în operare, am încercat să insuflăm o altă abordare a relației angajat – angajator, iar personalul nostru a înțeles că trebuie să trateze lucrul în agenție ca pe propriul business pentru că doar așa vom putea evolua. Cât despre produse, pot spune că avem mare încredere că împreună cu echipa de profesioniști a Gtech vom reuși să oferim clientului român ceea ce își dorește. Clientul român este unul special, căruia trebuie să îi acorzi atenție sporită și produse pe măsura așteptărilor lui.