Sevki Ozer, General Manager of Princess Casino Romania, used an interesting way of seeing beyond crisis, an issue which can be overcome, excepting, however, the very high taxes recently imposed. That’s what really affects the casinos industry, in his opinion.
Tell us a few things about how you started and where you currently work…
I started 26 years ago as a slot attendant and I worked my way up, passing through every stage. I came in Romania 8 years ago and I first worked for Havana Princess Casino. For a period of 9 months I worked for Princess Casino in Sofia. Then, I went back and worked 4 years at Planet Casino as a General Manager. This is the background that brought me to the current position I hold, that of General Manager of Princess Casino Romania. Our company has 29 casinos all around Europe and some in the United States; next month, we plan to open the biggest casino in Europe, in Macedonia. We also have as an objective to open one more casino in Kyrgyzstan, so we will soon reach a number of 34 casinos worldwide. However, our brand stands also for hotel chains and not only for the casinos themselves.
Tell us more about Princess Casino in Romania…
We have 3 casinos in Romania, but because of the crisis and the new law, we were forced use two casinos only as slot rooms and keep one for live games. Even under these circumstances, we have the biggest market representation.
What about the crisis, now that you have mentioned it?
I don’t regard the crisis as something important. The crisis will pass. What I cannot handle are the very high taxes recently imposed. I think you’ve heard that in the last 6 months, 5 casinos closed their gates and more are on the verge of doing it. I am convinced that if the taxes remain at this level, there is no future for the casino business in Romania. I can give you a good example. We have three casinos and 500 employees who have families. If we close these three casinos, many people will be dismissed and left without a job. But this is not the only problem; try to think deeper about electricity, rent, machines, all these markets are going to be affected. Everyone in this industry thinks the same way and it is very hard to survive, especially for the small casinos.
Coming back to the crisis, our strategy is not to cut anything. We offer the same services, the weekly tombola, everything the client needs, because we don’t sell anything but entertainment. We are a big company and we fight for 29 casinos, not only for one. Besides, the crisis is not tangible, so you cannot justify a cut with the crisis. If we reduce the buffet and explain that it is because of the crisis, the client will not understand and will stop coming.
What are your hobbies?
My hobbies are inexistent at the moment, as I don’t have too much time to spare. However, I very much like football, Turkish football especially and fishing. I have everything I need but didn’t find the time to do it. But I don’t want to complain. I absolutely love this job!
What is your opinion about Romania after 8 years?
I like this country very much. It is very beautiful and very safe, compared to other countries. You can feel safe in your house.
Moreover the people are very nice and the workforce is cheaper than in other places. The other costs are also lower. I like Romania and I wouldn’t change the country. You are very much alike Turkish people, you are warm.
Povestiți-ne câteva lucruri despre cum ați început și unde lucrați în prezent…
Am început acum 26 de ani ca și asistent de sloturi și am progresat încetul cu încetul, trecând prin toate etapele. Am venit în România în urmă cu 8 ani și am lucrat, mai întâi, pentru Havana Princess Casino. O perioadă de 9 luni am lucrat la Princess Casino în Sofia. Apoi, m-am întors și am lucrat timp de 4 ani la Planet Casino ca și director general. Acestea au fost situațiile care m-au adus la postul pe care îl dețin în prezent, cel de director general al Princess Casino România. Compania noastră are 29 cazinouri în toată Europa și câteva în Statele Unite; luna viitoare avem în plan să deschidem cel mai mare cazino din Europa, în Macedonia. Avem, de asemenea, în plan să deschidem un alt cazino în Kirghistan, așa că vom atinge în curând un număr de 34 de cazinouri pe tot globul. Cu toate acestea, brandul nostru nu reprezintă doar cazinouri, ci și lanțuri hoteliere.
Spuneți-ne mai multe despre Princess Casino în România…
Avem 3 cazinouri în România, dar din cauza crizei și a noii legi, am fost forțați să folosim două dintre ele doar ca slot rooms și unul pentru jocurile live. Chiar și în aceste condiții, suntem compania care are cea mai mare reprezentare pe piață.
Acum că ați menționat criza, ce ne puteți spune despre condițiile create?
Nu văd criza ca pe ceva important, va trece. Nu pot însă să trec peste taxele foarte mari impuse recent. Cred că știți că în ultimele 6 luni, 5 cazinouri s-au închis și altele sunt pe punctul să o facă. Sunt ferm convins că dacă taxele vor rămâne la acest nivel, nu există un viitor pentru această afacere în România.
Pot sa vă dau un exemplu foarte bun. Avem 3 cazinouri și 500 de angajați cu familii. Dacă închidem aceste cazinouri, foarte mulți oameni vor rămâne fără slujbă. Dar nu este singura problemă asta; încercați să vă gândiți la electricitate, chirie, aparate, toate aceste piețe vor fi afectate. Toată lumea din industrie gândește așa și este foarte greu să supraviețuiești, mai ales pentru cazinourile mici.
Revenind la criză, strategia noastră este să nu restricționăm nimic. Oferim aceleași servicii, tombolele săptămânale, tot ce are nevoie clientul, pentru că noi nu vindem altceva decât entertainment. Suntem o companie mare și ne luptăm pentru 29 de cazinouri, nu doar pentru unul. În plus, criza nu e ceva tangibil, așa că nu o poți folosi ca explicație. Dacă reducem ce se oferă la bufet pe motiv de criză, clientul nu va înțelege și va înceta să mai vină.
Care sunt hobby-urile dumneavoastră?
Hobby-urile mele nu există pentru moment, pentru că nu am mult timp liber. Totuși, îmi place foarte mult fotbalul, cel turcesc în mod special, și pescuitul. Am tot ceea ce este necesar însă nu am timp sa le fac. Dar nu vreau să ma plâng. Iubesc ceea ce fac!
Care este părerea despre România după 8 ani aici?
Îmi place țara asta foarte mult. Este foarte frumoasă și sigură comparativ cu alte țări. Poți să te simți în siguranță în casa ta.
În plus oamenii sunt foarte drăguți și forța de muncă este mai ieftină ca în alte părtți. Chiar și costurile sunt mai mici. Îmi place în România, nu aș vrea să schimb țara. Semănați foarte mult cu oamenii din Turcia, sunteți calzi.
