Liviu Ignat: “You can learn poker in two minutes but master it for life”Liviu Ignat: “Pokerul se învaţă în două minute şi se stăpâneşte într-o viaţă întreagă”

What may appear as an equation with many unknown variables for some, is a fairly easy one for a professional player like Liviu Ignat, who can conveniently offer an immediate and practical solution. That’s the way he likes it!

How did you end up in this poker world? What made you chose poker?

At the end of 2007, I registered on the website of PokerStars, after I had heard from some of my friends, that money can be easily earned this way, so I thought to give it a try. What attracted me?! I simply like live games of strategy, like Starcraft for example, and the spontaneity they imply. Poker is a game of emphasis on speed thinking and I love this.

Poker has recently been acknowledged by the rightful international institutions as a “mind sport”. Which is your perception?

In this kind of sport, when talking about long term, everything is based on your skills and not on your luck.

Do you thing that this could change some people’s perception about poker?

Certainly, yes! Here, in Romania, this is a new phenomenon, while the entire rest of the world is aware of the fact that this is a game of skill. It is a very nice game, one can learn it in two minutes and master it for life; it will for sure attract many other “disciples” in the future. Moreover, luck puts a mark on the short-term results and there are situations when beginners can win a tournament.

What is the influence that poker has over you?

It already became a lifestyle. As like in any other job that you do with passion and that takes time, your life changes. Your life is now dependant on poker. I’ve became a professional cash player because I have a lot of passion for it. I recommend it to all the Romanian people, as poker will for sure be active, at least for the next 10 years.

You went to a lot of tournaments, both abroad as well as inside the country. What do you think that Romania needs to be the host of more events like WPT Bucharest?

It’s easy, money! Romania is not a wealthy country and this is the reason why few amateur players can afford a tournament of 3,000 Euro buy-in. I don’t think we shall see such tournaments too soon. Besides, it is also the legislative frame which is far from polished and which makes the professional players avoid participating to such tournaments, as it is no longer profitable. The law is not even conceived by a person that is in contact with this industry.

Which is the poker tournament that is closer to your heart?

Definitely, World Series of Poker 2008, when I qualified as an amateur player. I managed to qualify quickly, during my first months of play, for a tournament with a 10,000 dollars buy-in. I now play tournaments mostly for fun and because I enjoy travelling. I don’t see them as an income generator.

What other activity would you have chosen, if it weren’t for poker?

Even though I am a prospective graduate of the Faculty of Building Engineering, I don’t see myself performing in this area. I would have rather enjoyed teaching mathematics. However, math is overrated in poker. Mathematics is a domain where you have to think things over deeply, whereas in poker, spontaneity is very important, as I have previously mentioned.

Who is the professional player you appreciate the most?

Phil Ivey, Philip Galfond, Tom Dwan, Patrick Antonius are the four top players of the world, which are way ahead of others, in my opinion. Out of the Romanian players, Abdula Atila Seiar and Ruxandescu Iulian, who are cash players and with whom I’ll open a coaching website-www.setunderset.ro. There are, of course, many other good tournament players like Dan Murariu, Mihai Manole, Alain Medeşan etc…O ecuaţie ce poate părea cu multe necunoscute pentru unii; nu şi pentru un jucător profesionist de poker precum Liviu Ignat, care are soluţii practice şi imediate. Aşa cum îi place lui!

Cum ai ajuns în lumea pokerului? Ce te-a determinat să alegi pokerul ca stil de viaţă?

M-am înscris contra cost pe site-ul celor de la PokerStars la finele lui 2007, asta după ce am auzit de la nişte prieteni că ies bani frumoşi din chestia asta şi am zis să încerc. Ce m-a atras?! Pur şi simplu îmi plac jocurile de strategie în timp real ca Starcraft, viteza de reacţie pe care ţi-o cer. Pokerul e un joc la care se pune accent foarte mult pe gândirea de moment şi asta îmi place.

Recent, pokerul a fost recunoscut de instituţiile internaţionale abilitate drept “sport al minţii”. Care este percepţia ta în legatură cu acest joc?

Într-un astfel de sport, pe termen lung, totul se datoreză abilităţilor şi 0% norocului

Crezi că asta va schimba în vreun fel percepţia unora asupra pokerului?

În mod cert, da! La noi, în România, acesta e un fenomen nou, în timp ce în restul lumii toţi ştiu că pokerul e un joc al îndemânării. E un joc foarte frumos, se învaţă în două minute şi se stăpâneşte într-o viaţă întreagă; cu siguranţă va continua să atragă şi mai mulţi simpatizanţi. Plus că, pe termen scurt, intervine norocul şi apar situaţii de culoare când nişte începători câştigă un turneu.

Care este influenţa pokerului asupra ta?

A ajuns să devină un mod de viaţă. Ca orice alt job în care pui pasiune şi acorzi mult timp, viaţa se transformă. Ajungi să depinzi de poker. Eu am devenit jucător profesionist de cash pentru că fac totul cu pasiune. Le recomand acest joc românilor, întrucât, în următorii 10 ani, pokerul cu siguranţă nu va disparea.

Ai participat la numeroase turnee, atât în ţară, cât şi în străinătate. Ce crezi că-i lipseşte României pentru a ajunge să organizeze evenimente gen WPT Bucureşti?

Simplu – bani! România nu e o ţară bogată şi din acest motiv există foarte puţini jucători amatori care îşi permit să joace un turneu cu un buy-in de 3000 euro. Nu cred că vom avea prea curând astfel de turnee de amploare. La asta se adaugă şi aspectul legislativ care nu e mai deloc pus la punct şi din cauza căruia nici profesioniştii nu se vor mai înscrie pentru că jocul nu va mai fi profitabil. Practic, legea nici măcar nu e făcută de cineva care să cunoscă tot ce se întâmplă în această industrie.

Ce turneu de poker la care ai participat ţi-a rămas la suflet?

În mod clar World Series of Poker 2008 când m-am calificat din postura de jucător aproape amator. M-am calificat repede în primele mele luni de joc, la un turneu cu un buy-in mare, de 10.000 de dolari. Eu acum joc turneele mai mult la distracţie şi pentru că-mi place să călătoresc. Nu le văd ca pe o sursă de venit

Dacă nu te-ai fi apucat de poker, ce altceva ţi-ar fi plăcut să faci?

Deşi urmează să absolvesc facultatea de construcţii, nu mă văd vreun inginer în domeniu ăsta.  Mi-ar fi plăcut mult mai mult să devin profesor de matematică. Oricum, matematica e supraestimată în jocul de poker. Matematica e un domeniu la care trebuie să stai să gândeşti profund, în timp ce la poker, v-am spus, contează foarte mult viteza de reacţie.

Ce jucător profesionist din lume apreciezi?

Phil Ivey, Philip Galfond, Tom Dwan, Patrick Antonius sunt cei patru jucători mari din lume, după părerea mea, care se detaşează serios de ceilalţi. Iar dintre cei români, pe Abdula Atila Seiar, Ruxandescu Iulian, jucători de cash alături de care o să deschid şi un site de coaching , dar mai sunt şi alţi mulţi jucători buni de turnee precum Dan Murariu, Mihai Manole, Alain Medeşan etc…