Gambling in Brazil, going legal too late?Gamblingul în Brazilia, legalizarea vine prea târziu?

miercuri, 29 iunie 2016

-Oana Mihalache

When we speak about gambling, we can affirm without a shadow of a doubt that Brazil is a ultra-conservative country. Even if many countries gave up restrictions in gambling in order to help revive the economy, or even raised taxes for operators in order to bring more money to the state budget, in the case of Brazil – which has gone through serious economic troubles in the last years – offline gambling is still a tabu subject.

Money from gambling, straight in the black market

The oldest form of gambling in the country is lottery, which received the status of „public service” since 1932. Casinos are prohibited ever since 1946, and a south-American type of betting, known as „jogo de bicho”, was prohibited in 1941. Nevertheless, even if the legislation is quite strict, illegal gambling quickly spread and is now a common practice: activities involving jogo de bicho, bingo, slot machines, sports betting, iGaming and online poker pour around $5 billion into the black economy. This means, actuallly, that transactions rooted in illegal gambling activities worth more than the legal ones in Brasil – which only generate around $3 billion. This amount of money comes from lotteries, live poker tours and horse races, but do not bring enormous benefits to the government or society as a whole, as it happens in most states. For example, Mexico uses the money coming from gambling for healthand educational projects, Finland invests them in sports, science and art, UK for art, sports, social initiatives; to name only a few examples.

Legalization in gambling, a brasilian utopia

On the other side, online gambling has grown in popularity in Brasil: 2.5 million citizens are registered on online gambling sites and half of them are active every day. On top on that, to this number we can add those who play poker in clubs. Online gambling is still not controlled or properly regulated, being thus considered illegal, but online operators still have annual incomes of over $200 million which come from brasilian players.

Basically, the road towards regularization and legalization is slippery, with an important bureaucratic obstacle, namely the fact that the country is divided in 26 states, which can decide on their own concerning the status of certain gambling activities.

In 2015, the Congress made pressures against the president Dilma Rouseff in order to legalize online gambling, with the prospect of collecting higher taxes to the state budget and surpass the huge budget deficit. Bingo halls were prohibited in 2007, the reason being that they seemed to encourage money laundering activities, but now facing its worst recession in the last 25 years, Brasil cannot afford to miss collecting taxes that can reach, according to some estimates, to $6 billion per year. Taking into account the fact that Brazil will host the Summer Olympic Games in 2016, this amount could be easily surpassed. According to an analysis conducted by Reuters in 2015, the estimated size of the gambling industry, should legalization pass, could reach $19 billion.

Many brazilians who regularly gamble choose to go to Asuncion, Montevideo, Las Vegas, where they leave important sums of money, which could instead be taxed by the government in their country. The struggle to convince some members of the Congress is not faced with politicians only, but also with the population, that associates casinos with corruption. The president of the country has listened to their opinion, seemingly: she vetoed, in August 2015, the online gambling lagalization.

The road towards making different forms of gambling legal is only one of the reasons for which Brazil should keep its optimism. Recently, a sports racing French operator – Pari Mutuel Urbain – closed a deal with the Brazilian Hockey Club for operating horse races. This means that this industry, with its Golden Age lost way behind in the 50s and 80s, will be revived and brought to the global standards of the pari-mutuel betting global industry. This fact also announces a premiere for Brazil: players from outside the country will be able to bet, for the first time, on horse races taking place in Brazil.

Law 186 and its implications

At the end of April this year a step forward was made towards legalizing and developing the Brazilian gambling industry, by approving the Law 186 by the Special Committee on National Development, a law that has previously been approved by the Senate in 2014 and among its provisions there is one stating that online gaming activities, sport betting and bingo activities can be conducted on national territory under legal auspices. Moreover, the law also mentions the possibility of opening 35 live casinos in Brazil. Under the condition that one operator will not be able to operate more than 3 casinos under the same brand. This law also specifies that online operators will be taxed 20% of GGR, and incomes from taxes which are applicable to the industry will reach $4.15 billion annually given the fact that 200.000 Brazilians now play from outside the country, and 70% of the clients for casinos in Uruguay are Brazilians.

The gambling landscape in Brazil is still a mixed and pretty unstable one: casinos (are still) prohibited, slots are allowed only in some states, while others have banned them since 2003, the legality of bingo halls is still uncertain – some continue to operate with permission from local judges, lottery remains free of interdictions, as well as pari-mutuel betting, and online gambling is about to be regulated, with big steps being made in this direction lately. We hope it’s not too late if we take into account the fact that between 5th-21th of August the Summer Olympic Games will take place in Rio de Janeiro.

-Oana Mihalache

Când vine vorba de gambling, putem afirma aproape fără rețineri că Brazilia este o țară ultra-conservatoare. Chiar dacă multe țări au renunțat la restricții pentru a revitaliza economia, ba chiar au crescut taxele percepute operatorilor pentru a aduna mai mulți bani la buget, în cazul Braziliei – care s-a confruntat cu grave probleme economice în ultimii ani – gamblingul offline a rămas tabu.

Banii din jocurile de noroc, direct în economia neagră

Cea mai veche formă de gambling din țară este loteria, care a primit statutul de ”serviciu public” încă din 1932. Cazinourile sunt însă interzise din 1946, iar o formă sud-americană de pariuri cunoscută sub numele de ”jogo de bicho” a fost interzisă din 1941. Cu toate acestea, chiar dacă legislația este destul de strictă, gamblingul ilegal este destul de răspândit: activitățile care implică jogo de bicho, bingo, slot machines, pariuri sportive, iGaming și online poker aduc economiei negre circa 5 miliarde de dolari. Asta înseamnă, de fapt, că tranzacțiile care provin din activitățile de gambling ilegale valorează mai mult decât cele legale în Brazilia – care generează doar 3 miliarde de dolari. Acești bani provin din loterii, turneele live de poker și cursele de cai, însă nu aduc beneficii foarte mari guvernului sau societății, așa cum se întâmplă în majoritatea statelor. De exemplu, Mexic folosește banii care provin din gaming pentru proiecte de sănătate și educație, Finlanda pentru sporturi, știință și artă, Marea Britanie pentru artă, sporturi, inițiative sociale; acestea fiind doar câteva exemple.

Legalitatea în gambling, o utopie braziliană

În schimb, gamblingul online crește în popularitate în Brazilia: 2,5 milione de brazilieni sunt înregistrați pe site-urile de gambling online și jumătate dintre ei sunt activi în fiecare zi. În plus, acestora li se adaugă cei care joacă poker în cluburi. Gamblingul online nu este însă controlat sau reglementat, tocmai de aceea este considerat ilegal, însă operatorii online au profituri anuale de peste 200 de milioane de dolari provenind de la jucătorii brazilieni.

Practic, drumul către reglementare și legalizare este anevoios, un impediment de ordin birocratic fiind acela că țara este împărțită în 26 de state, care pot decide cu privire la statutul anumitor forme de joc de noroc.

În 2015, Congresul a făcut presiuni asupra președintei Dilma Rousseff pentru legalizarea gamblingului online, în vederea colectării mai multor taxe la buget pentru depășirea deficitului bugetar uriaș care se prefigura atunci. Sălile de bingo au fost interzise în 2007, motivul fiind acela că încurajau activitățile de spălare de bani, însă traversând acum cea mai gravă recesiune din ultimii 25 de ani, Brazilia nu își mai poate permite să rateze colectarea unor taxe care ar ajunge, potrivit unor estimări, la 6 miliarde de dolari pe an. Având în vedere că în 2016 Brazilia va găzdui și Jocurile Olimpice de Vară, suma ar fi putut fi lejer depășită. Potrivit unei analize făcute de Reuters în 2015, mărimea potențială a industriei de gambling, dacă ar deveni legală, ar fi de 19 miliarde de dolari.

Mulți brazilieni care joacă în mod regulat jocuri de noroc merg în Asuncion, Montevideo, Las Vegas, unde lasă sume importante de bani, care ar putea fi taxate de guvernul țării lor. Lupta de convingere a unor membri ai Congresului nu se dă doar cu politicienii, însă, ci și cu populația, care asociază cazinourile cu corupția. Președinta țării le-a ascultat, aparent, opinia: ea și-a exercitat dreptul de veto, în august 2015, pentru legalizarea gamblingului online.

Drumul spre legalizarea diferitelor forme de gambling este însă doar unul dintre motivele de optimism pentru Brazilia. De curând, un operator francez de curse sportive – Pari Mutuel Urbain – a încheiat un parteneriat cu Clubul Brazilian de Jockey pentru operarea pariurilor de curse de cai. Asta înseamnă că această industrie, a cărei epocă de aur a fost în anii ’50–’80 va fi revitalizată și adusă la standardele globale ale industriei de pariuri pari-mutuale. Asta anunță și o premieră pentru Brazilia: jucătorii din afara țării vor putea paria, pentru prima dată, pe cursele de cai din Brazilia.

Legea 186 și implicațiile sale

La sfârșitul lunii aprilie a acestui an s-a mai făcut un pas important către legalizarea și dezvoltarea industriei de gambling braziliene prin aprobarea Legii 186 de către Comisia Specială pentru Dezvoltare Națională (Special Committee on National Development) care în prealabil fusese agreată de către Senatul țării în anul 2014 și care prevede că activități de online gaming, pariuri sportive și bingo vor putea fi desfășurate pe teritoriul țării în deplină legalitate. În plus, legea menționează și posibilitatea realizării de maximum 35 de cazinouri live în Brazilia. Un operator neputând opera mai mult de 3 cazinouri sub același brand. Această lege presupune că operatorii de online vor fi taxați cu 20% din GGR, iar că veniturile din taxe și impozite aplicate domeniului vor ajunge la 4,15 miliarde de dolari anual în condițiile în care 200,000 de brazilieni joacă acum peste graniță, iar 70% dintre clienții cazinourilor uruguayene sunt brazilieni.

Peisajul jocurilor de noroc din Brazilia rămâne unul pestriț și ușor nesigur: cazinourile (sunt încă) interzise, sloturile sunt permise în unele state, în timp ce altele le-au interzis încă din 2003, legalitatea sălilor de bingo rămâne incertă – unele continuând să opereze cu permisiune de la judecătorii locali, loteria rămâne liberă de interdicții, la fel ca pariurile pari-mutuale, iar gamblingul online urmează a fi reglementat, făcându-se pași mari în acest sens în ultima vreme. Sperăm să nu fie prea târziu dacă ținem cont că în perioada 5-21 august vor avea loc Jocurile Olimpice de Vară de la Rio de Janeiro.





Author: Editor

Share This Post On

Submit a Comment

Adresa ta de email nu va fi publicată.